Снарри-форум

24.

Деревушка Литтл Хэнглтон приютилась в маленькой долине между холмами. Невысокие домики из бело-красного кирпича жались друг к другу, словно испуганные воробьи. А с вершины холма на красно-белую стайку, словно коршун на добычу, взирал пустыми окнами давно нежилой дом Риддлов. Душной июньской ночью этот чуть покосившийся остов былого богатства казался почему-то еще более величественным и устрашающим, чем раньше, словно полководец, одержавший еще одну победу в нелегкой войне со временем.
Этот старый дом, казалось, единственный понимал все значение драмы, разыгравшейся на старом деревенском кладбище, всего в паре километров от безмятежно спящих магглов. Темный Лорд возродился к жизни.

- Я чувствую вину… воздух насквозь пропах виной.

Северус при всем желании не смог бы ответить, как давно он аппарировал на кладбище. Скрытый от посторонних глаз темнотой и жиденькой группкой деревьев, он стоял, крепко вцепившись в шершавый древесный ствол, словно пытался удержать куски привычной реальности, которая теперь разваливалась прямо на глазах.
Метрах в тридцати от него, освещенные неярким пламенем костра, горевшего под гигантским котлом, стояли люди, которых он прекрасно знал. Они замыкали круг вокруг еще одной черной фигуры. Снейп помнил, что на самом деле эта фигура едва-едва выше самого рослого из мужчин в круге. Но сейчас в рваных отсветах пламени Темный Лорд казался ему огромным и ужасным, словно языческий идол.
Волдеморт неторопливо шествовал по кругу, всматриваясь в закрытые масками лица, произносил несколько слов, переходил к следующему. Северус смутно удивлялся, как это Повелитель до сих пор не обнаружил его присутствия, не почувствовал пристального взгляда черных глаз. Профессор Хогвартса, словно завороженный, следил за неестественно худой фигурой Лорда, хотя на самом деле ему ужасно хотелось крепко зажмуриться и отчаянно, как в детстве, помолиться о том, чтобы тьма ночи навсегда поглотила этот жуткий мираж.

- Он, естественно умрет… - негромкое шипение, отчетливо звучавшее в застывшем ночном воздухе, заставляло слушателей нервно дрожать. Северус чувствовал, как медленно скользят по вискам капли ледяного пота.

- Другой по-прежнему служит мне. Благодаря его усилиям к нам сегодня присоединился наш юный друг…

Темный Лорд закончил свой неспешный обход и небрежно облокотился о большой могильный камень, в тени которого профессор с ужасом заметил еще одну фигуру…
На какое-то бесконечно долгое мгновение Снейп забыл, как дышать, жуткая тяжесть сдавила сердце. Он уже готов был поверить, что случилось непоправимое… Но тут Гарри поднял голову и обвел круг противников долгим оценивающим взглядом. Мальчик был бледен как полотно, этого не могли скрыть даже кроваво-красные отсветы потухающего пламени. Он неуверенно пошевелился, словно проверяя на прочность удерживавшие его путы, и попытался найти опору, чтобы приподняться чуть выше по могильной плите. Его правый рукав был пропитан кровью. Капли, медленно сочившиеся с черной ткани, выглядели словно причудливые насекомые, отлитые из чистого серебра.
Хвала Мерлину! Мальчик жив. Однако от этого ситуация отнюдь не становилась проще. Учитывая, в каком окружении находился Гарри, можно было с уверенностью сказать, что жить ему осталось несколько минут, ровно до тех пор, пока Темному Повелителю не наскучит игра в кошки-мышки.

- Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем…

Окажись сам Гарри сейчас на его месте, он без сомнения уже мчался бы на всех порах выручать любимого. Но Северус прекрасно понимал, что это не выход. Выйди он из убежища и… Волдеморт, несомненно, будет рад еще одной жертве для пыток и издевательств, тем более, что он так долго был лишен любимых развлечений. Попробовать убить его? Снейп не сомневался, что всплеск магии Лорд ощутит прежде, чем окажется под ударом. Конечно, можно было предположить, что за годы темный маг утратил сноровку… Мда, слишком уж ненадежный козырь…

- Но это в прошлом. Теперь я могу к нему прикоснуться…

«Думай, Северус, думай!» Вне всяких сомнений, многие из тех, кто приветствовал сейчас воскресшего Господина, предпочли бы, чтобы все происходящее оказалось ночным кошмаром. Но едва ли Снейпу удалось бы сейчас склонить их на свою сторону, даже если бы Волдеморту вдруг взбрело в голову отойти на полчасика - выпить кофе в соседнем баре.
Зельевар истерично усмехнулся пришедшей в голову нелепой идее, но тут же нахмурился, заметив в кругу Пожирателей высокую фигуру. Несколько длинных светлых, похожих на серебристую паутину прядей стекали на воротник ее черной мантии. Люциус… Еще пару часов назад Северус не задумываясь сделал бы ставку на старого приятеля, но в данный момент одному Мерлину известно, что на уме у капризного аристократа.

Душераздирающий мальчишеский крик прорезал тишину ночи. Пытаясь сдержать сумасшедшее желание немедленно броситься на выручку, Снейп с такой силой вцепился в деревянную плоть платана, что почувствовал, как под ногтями выступила кровь. Медлить дальше было невозможно. Осторожно сгустив сумрак вокруг себя, Северус незамеченным прокрался к большому надгробию в виде ангела и оттуда продолжил наблюдать за Темным Лордом. Пытаясь найти лучшее место для обзора, он едва не упал, споткнувшись обо что-то большое и мягкое. Во тьме, которую Снейп продолжал удерживать вокруг, он не сразу смог разглядеть очертания тела на земле. И лишь пригнувшись, узнал в поверженном Седрика Диггори. Боги! Как они оба здесь оказались?!

- Развяжи его, Хвост, и верни ему палочку.

По-прежнему разглядывая тело пуффендуйца, Северус не сразу понял, что торопливые шаги Петтигрю звучат все ближе и ближе. Мгновение спустя Хвост уже огибал надгробие в виде ангела, а затем резко остановился, оказавшись лицом к лицу со старым знакомым.
Долю секунды оба молча смотрели друг на друга. Снейп среагировал первым:
«Обливиэйт. Империо»

Едва вздрогнув всем телом предатель Поттеров расслабился и словно марионетка стал послушно следовать указаниям кукловода .

«Возьми палочку, отнеси ему», - Снейп отдавал приказы, попутно пытаясь сообразить, как выгоднее использовать неожиданного союзника. Конечно, от Хвоста толку мало, даже с его помощью Гарри не удастся сбежать.
Разрезанные веревки с тихим шуршанием скользнули в траву, и Гарри тут же вскочил на ноги, готовый к бою. Северусу пришлось приподняться на цыпочки, чтобы наблюдать за происходящим: Пожиратели сомкнули круг вокруг дуэлянтов.
Снова яркая вспышка. В красных отсветах проклятия Снейп успел заметить, как Гарри ловко уклонился и успел спрятаться за могильной плитой. Лорд неторопливо двинулся к нему, продолжая нашептывать издевательства и поднимая палочку для финального удара.

«Выбей у него палочку», - приказал Северус. Вздрогнув всем телом, Петтигрю кинулся наперерез Волдеморту, но не успел выполнить приказ. В эту секунду Гарри выскочил из своего убежища и метнул в противника красный луч Экспелиармуса. Ему навстречу тут же устремился поток зеленого света. Лучи столкнулись на полпути, и нестерпимое сияние разорвало тьму. Северус на мгновение зажмурился, а когда смог открыть глаза, увидел нечто невероятное.
Гарри и Темный Лорд, по-прежнему соединенные сияющим лучом, парили над землей, сфера из сверкающих, похожих на золотую паутину нитей отделила их от остального мира. Пожиратели, словно стая испуганных ворон, метались по кладбищу, не в силах помочь Повелителю.

- Ничего не делать без приказа, - Северус не мог вспомнить, чтобы на его памяти Темный Повелитель был так напуган. Похоже, Гарри Поттер в очередной раз преподнес ему сюрприз. Хотя сам Гарри тоже, наверняка, не мог бы даже предположить, что, Мерлин вас прокляни, тут происходит.
Отлетев несколько метров в сторону, противники снова оказались на земле, и в тот же миг откуда-то издалека зазвучала едва слышная, но отчетливая мелодия. Песнь феникса.
Северус невольно заозирался, ожидая увидеть Дамблдора. Конечно, директору определенно неоткуда было взяться на деревенском кладбище в сотне миль от Хогвартса. И все же Снейп не мог отделаться от по-детски наивного убеждения, что с голубоглазым мудрецом никогда нельзя быть уверенным в чем-либо.
Но на этот раз Дамблдор не появился. Тихая мелодия исходила от золотого кокона, каждая нить в котором едва заметно вибрировала, издавая жутковатый, но завораживающий звон.
Северус ниже надвинул капюшон мантии и выскочил из своего укрытия. Вопреки опасениям, никто из Пожирателей не заметил, что к их бестолково галдящей стае присоединился еще кто-то, внимание всех было приковано к сияющей сфере, пленившей дуэлянтов. Отделенные от остального мира всего лишь золотой паутиной, Гарри и Волдеморт стояли всего в нескольких метрах от них, но полный ужаса и гнева вопль Темного Лорда показался потрясенным зрителям едва слышным отзвуком, рожденным по ту сторону реальности. Сквозь мерцающую золотую дымку Снейп вместе с остальными пытался понять, что же могло испугать Повелителя. Палочка Волдеморта мерцала, испуская клубы серебристого пара, очертаниями похожие на людей. Эти не то тени, не то призраки двигались внутри сферы, и до зрителей порой доносился исходивший от них неразличимый хриплый шепот.
От дикого напряжения, Северус не мог дышать, ужасная тяжесть давила на грудь, в горле першило от прилива желчи. «Скорее, ну, пусть уже хоть что-нибудь произойдет», - в отчаяние шептал мужчина. И все же того, что его просьба будет выполнена с такой поспешностью, он не ожидал никак.
Золотая сфера взорвалась, разбрасывая вокруг мириады невесомых сверкающих обломков. Снейп невольно отшатнулся, прикрывая глаза рукой, желто-красные пятна мерцали под закрытыми веками. Пытаясь приоткрыть слезящиеся глаза, он лишь в последнюю секунду заметил тонкую фигурку, выскочившую из темноты. Острое плечо врезалось ему в солнечное сплетение, пряди растрепанных волос скользнули по подбородку. Даже сквозь сладковатый запах крови, Северус почувствовал свежий, будоражащий аромат любимого. Гарри. От неожиданного удара у профессора потемнело в глазах, дыхание сбилось, а в следующее мгновение Северус спиной почувствовал твердую влажность земли. Гарри пронесся мимо со всей возможной скоростью, в следующее мгновение очнувшиеся от ступора Пожиратели устремились в погоню. Снейп извернулся и ухватился за край чьей-то мантии. Раздался глухой вскрик, и рядом растянулась еще одна фигура. В следующее мгновение зельевар был уже на ногах и ловко лавировал между темными фигурами, пытаясь обогнать толпу Пожирателей. Он по-прежнему плохо представлял себе, что собирается делать, но твердо знал, что защитит Гарри любой ценой. Его сердце словно сжала ледяная рука, когда всего в нескольких шагах впереди он увидел торопливо хромавшую фигурку мальчика. Северус слегка замедлил бег и хотел уже развернуться, чтобы послать в толпу магов парочку смертельных заклинаний, как Гарри вдруг остановился и, указав палочкой на своего любовника и преподавателя, взвизгнул:

- Импедимента!

Оранжевый луч ударил опешившего Северуса точно в грудь, и он, словно ядро, пролетев сквозь ряды отшатнувшихся Пожирателей, смачно приложился хребтом к массивному могильному камню. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли какие-то жуткие черные тени, к горлу подступил комок. Снейп закашлялся, чувствуя, как по губам стекает что-то отвратительное, густое и липкое, сладковатое на запах и соленое на вкус.

«Дьявол, так вот что он имел в виду, когда говорил, что его тянет ко мне…»

Откуда-то издалека, словно из-под воды донесся взбешенный рев Темного Повелителя:

- Нет!!!! Он ушел!!! Вы упустили его!!!

Ушел… Северус почувствовал, как улыбка разрывает корку подсохшей крови на его губах. Он ушел… Спасся… Преодолевая желание от облегчения растечься по земле безвольной лужицей, мужчина приподнялся на руках и практически заполз за надгробие. Мгновение спустя поток магической энергии уже мчал его сквозь пространство.