Отправлено: 17.10.06 14:18. Заголовок: Страдания героя, юмор

Название: Срадания героя
Автор: Juliet
Герои: Гарри, Снейп, Дамблдор, Волдеморт, Люциус и УПСы
Жанр: юмор
Предупреждение: Украдено у Дугласа Адамса («Автостопом по галактике», книга 3). Не имеет практически ничего общего с миром Роулинг, но уж очень мне эта книга нравится, вот и решила немного поизвращаться.
Дисклеймер: Естественно, все чужое.

 Отправлено: 17.10.06 14:19. Заголовок: Re:

Каждое утро традиционный душераздирающий вопль оповещал окрестности, что Гарри Поттер проснулся и заново ужаснулся своему местоположению.
В его пещере царил холод (а также смрад и сырость), но это еще пол-ужаса. Главный же ужас состоял в том, что пещера находилась в районе лондонского вокзала, и первый Хогвартс-экспресс должен был отправиться примерно через два миллиона лет.
Время - это, так сказать, худшее место из всех, где только можно заблудиться. Гарри Поттер, с его богатым опытом блужданий по закоулкам пространства и времени, может утверждать это со всей ответственностью.
Заблудившемуся в пространстве хотя бы не угрожает смерть со скуки.
Гарри Поттер застрял на доисторической Земле в результате извилистой цепочки происшествий, в процессе каковых он попеременно подвергался оскорблениям и/или расщеплению на атомы в разнообразных экзотических уголках Магического мира, бесчисленность и странность которых превзошли все его ожидания. И хотя теперь его жизнь текла чрезвычайно ровно и спокойно, нервы Гарри по-прежнему шалили.
Вот уже пять лет, как его не расщепляли на атомы.
Вот уже четыре года (со дня расставания, а точнее безобразного скандала с Северусом Снейпом) Поттер, в общем-то, ни одной души не видел, а потому и оскорблениям больше не подвергался.
За исключением одного случая.
Это произошло как-то весенним вечером года два тому назад.
Бредя в сумерках к своей пещере, Гарри вдруг заметил за облаками странные вспышки. Он задрал голову к небу, и в его сердце робко закопошилась надежда. Спасение. Свобода. И вправду - к его радости и изумлению, с небес, рассекая теплый вечерний воздух, тихо, как-то интеллигентно спустилась длинная серебристая метла.
Метла легко опустилась на землю, и с нее на землю изящно соскочила высокая фигура. Фигура остановилась перед Гарри.
- Ты козел, Поттер, - промолвила она просто.
То был самый что ни на есть чистокровный волшебник-аристократ. Длинный платиновые волосы до плеч, презрительно сощуренные глаза, экстравагантно-складчатое золотое одеяние с воротником чисто магического покроя и бледная, бледная аристократическая кожа, сияющая тем особым блеском, который дается большинству подобных субъектов лишь благодаря постоянному массажу и самому дорогостоящему мылу.
Поттер невольно отпрянул.
Аристократ невозмутимо смотрел на него.
Надежда и ликование в душе Гарри вмиг сменились чувством крайней озадаченности. Сотни разных мыслей, расталкивая друг дружку, боролись за контроль над его голосовыми связками.
- А... мт... - выпалил он.
- От... к-к-к... э-э... - добавил он немного погодя.

 Отправлено: 17.10.06 14:20. Заголовок: Re:

- А... тв... в... хто... кто? - выдавил он наконец, после чего погрузился в неистовое (сродни неистовым воплям) безмолвие. Нешуточное это дело - обнаружить, что после неопределенно долгого периода молчания ты, оказывается, не отучился разговаривать.
Волшебник, морща лоб, заглянул в штучку вроде папки, которую сжимал в своих длинных, лианообразных аристократических пальцах.
- Гарри Поттер? - переспросил он.
Парень растерянно кивнул.
- Гарри Джеймс Поттер? - уточнило существо, деловито лязгнув зубами.
- Э-э... да... я... э-э-э... - подтвердил Гарри.
- Ты козел, - повторил волшебник. - Никчемная дырка от бублика.
- Э-э-э?..
Волшебник кивнул сам себе, произвел чисто аристократический щелчок застежкой папки и направился к своей метле.
- Э-э... - в отчаянии выпалил Гарри, - э-эй!
- И нечего тут! - рявкнул аристократ.
Он взобрался на метлу.
- Э-эй! - вскрикнул Гарри и побежал на заплетающихся ногах к метле. - Подождите минутку! Что вы хотели? Эй! Да подождите же!
Метла приподнялся, беспечно скинув свою тяжесть наземь, будто плащ, секунду повисела в воздухе - и унеслась в вечернее небо. Она пронзил облака, на миг озарив их своим серебряным свечением, и исчезла из вида Поттера - одинокой букашки, бестолково скачущей на месте посреди бескрайней шири.
- Что? - вопил он. - Чего? Зачем? Эгей-гей! Ну-ка вернись и повтори!
Он подпрыгивал и выплясывал, пока его ноги не подкосились, взывал, пока не надорвал связки. Ответа не последовало. Некому было его услышать, некому было с ним поговорить.
Хозяин метлы, аристократ с дорогостоящим цветом лица, звался Люциус Малфой, и был он индивидуумом с четкой целью в жизни. Не самой лучшей целью - в чем он сам первый признавался, - но эта какая-никакая цель как-никак давала ему какое-никакое занятие.
Люциус Малфой принадлежал - то есть принадлежит - к очень узкому кругу бессмертных обитателей Магического мира.
Те, кто рождается бессмертным, от рождения бессознательно свыкаются с этим своим свойством, но Люциус - не из их числа. Строго говоря, эту шайку бесчувственных выродков он давно уже возненавидел лютой ненавистью. На него самого бессмертие свалилось как снег на голову, в результате неудачного взаимодействия своенравного домового эльфа, десятка неудачно запущенных заклинаний, банки с рассолом (то был утренний завтрак Малфоя) и двух аптечных резинок. Мелкие подробности аварии не имеют значения, поскольку никому так и не удалось воспроизвести обстоятельства произошедшего, причем многие экспериментаторы при этом попали либо в дурацкое положение, либо на тот свет, либо и туда, и туда одновременно.
Вначале бессмертие пошло ему впрок. Он спорил с судьбой, лез на рожон, срывал цветы удовольствий и сумасшедшие деньги на высокодоходных долгосрочных сберегательных вкладах... в общем, давал всем жизни, как говорится.
Но вскоре в этом светлом существовании появилось нестерпимое темное пятно - воскресенья. Примерно в 14:55 тебя начинает обволакивать ужасная апатия: ты понимаешь, что уже принял все ванны, какие можно было принять с пользой для души и тела, что сколько ни созерцай любой абзац газетного текста, ты не прочтешь ни строчки, не говоря уже о применении на практике новейшего, совершившего революцию в области стрижки кустарников метода, который в этой газете описан. И сколько ни гляди на циферблат, неумолимые стрелки вскоре передвинутся на четыре - час, когда начинается долгое, мутное и, что греха таить, безумное чаепитие души.

 Отправлено: 17.10.06 14:21. Заголовок: Re:

Итак, Люциус Малфой пресытился жизнью. Довольные улыбки, которыми он обычно озарял чужие похороны, стали какими-то натянутыми. В нем зрела ненависть к Магическому миру в целом и каждому из его обитателей в частности.
Вот тогда-то он и набрел на свою цель жизни, дело, которое не позволит ему впасть в спячку никогда-никогда (так ему, во всяком случае, казалось).
А придумал он вот что.
Он решил оскорбить Магический мир.
То есть он решил оскорбить всех его обитателей. Строго индивидуально, лицом к лицу, одного за другим и (тут он с особым сладострастием скрипнул зубами) в алфавитном порядке.
Когда его знакомые (даже у таких типов бывают знакомые) намекали, что план не только этически неприемлем, но и неосуществим - поскольку все время кто-то умирает, а кто-то рождается, Люциус просто вперял в оппонента свой стальной взгляд и бурчал: "Что, и помечтать нельзя?"
Итак, он взялся за дело. Он обзавелся метлой со встроенным усовершенствованным хроноворотом, построенной на века, и с говорящим волшебным зеркалом, которое умело управлялось со всей информацией о местоположении всех обитателей Магического мира, а также рассчитывало самые замысловатые маршруты полета.
***
Тем временем на Земле под аккомпанемент дождя тянулся один из самых кошмарных вечеров в жизни Гарри Поттера. Он сидел в своей пещере, составлял каталог возможных отповедей наглому чистокровному аристократишке и давил мух - для них этот вечер тоже оказался кошмарным.
На следующий день Поттер сшил себе сумку из кроличьей шкурки - под всякие полезные вещи.
С того дня прошло уже два года. Сегодняшнее утро выдалось благоуханным и ясным - в чем лично удостоверился Гарри Поттер, выйдя из пещеры, которую именовал домом (за неимением как более подходящего названия для нее, так и более подходящей для этого названия пещеры).
Хотя в горле у него привычно саднило от традиционного утреннего душераздирающего вопля, он внезапно пришел в великолепное расположение духа. Поплотнее запахнувшись в свою обтрепанную мантию, он приветствовал доброе утро широкой улыбкой.
Воздух был прозрачен и душист. Ветерок осторожно ворошил высокую траву вокруг пещеры, птицы чирикали друг с дружкой, бабочки изящно порхали туда-сюда, и вообще вся природа из кожи вон лезла, стараясь произвести благоприятное впечатление.
Однако Гарри Поттера воскресили не эти пасторальные радости. Ему только что пришел в голову великолепный способ победить ужас одиночества, кошмары, комплекс неполноценности из-за потери волшебной палочки, провала всех сельскохозяйственных начинаний и патологического отсутствия всякой будущности для него на доисторической Земле. Короче говоря, он вознамерился сойти с ума.
Еще раз широко улыбнувшись, он откусил кусочек от кроличьей ноги - остатка вчерашнего ужина. Блаженно разжевав мясо, он решил официально оповестить мир о своем решении.
Поттер приосанился, взглянул миру прямо в поля и леса. Для вящей торжественности воткнул кроличью косточку себе в бороду. Широко развел руки.
- Я сойду с ума! - возгласил он.
- Недурная мысль, - заметил Северус Снейп, соскальзывая с валуна, на котором сидел.
Мозг Поттера совершил сальто-мортале внутри черепной коробки. Его челюсти начали делать отжимания.
- Я тут тоже спрыгнул с ума на время, - заявил Снейп. - Пользительное занятие.
Глаза Гарри пошли колесом.

 Отправлено: 17.10.06 14:22. Заголовок: Re:

- Знаешь, - сказал Снейп, - я...
- Где ты шатался? - прервал его Поттер, чья голова все-таки покончила с физкультурной разминкой.
- Нынче тут, завтра там и кое-где еще, - сообщил бывший профессор. И ухмыльнулся с хорошо рассчитанной издевкой. - Я тут временно спустил свой разум с цепи, предполагая, что, если я миру дико понадоблюсь, он призовет меня обратно. Так и вышло.
Снейп вытащил из своей жутко обтрепавшейся и донельзя замызганной сумки волшебную палочку.
- По крайней мере, мне так кажется. Эта штука недавно задергалась. - Снейп встряхнул палочку. - Если тревога ложная, я сойду с ума, - добавил он, - еще разок.
Мотнув головой, Гарри сел на землю и поглядел на Снейпа снизу вверх.
- Я думал, ты умер... - вырвалось у него.
- Одно время я так тоже думал, - подхватил Северус, - а потом на пару недель решил, что я - лимон. Ужасно повеселился - все две недели только и знал, что бултыхался в джин" с тоником.
Поттер откашлялся. А потом откашлялся еще раз.
- Где же ты...
- Отыскал джин с тоником? - радостно продолжил за него Сннйп. - Я отыскал озерцо, которое думало, что оно джин с тоником, и стал в нем бултыхаться. По крайней мере я думаю, что оно думало, что оно джин с тоником... Есть вероятность, - добавил он с ухмылкой, от которой самые хладнокровные люди с воем полезли бы на деревья, - что мне это всего лишь примерещилось.
Он подождал реакции Поттера, но тот лишь благоразумно обронил:
- Давай дальше.
- Я, собственно, хочу сказать, - продолжал Снейп, - что нет смысла доводить себя до безумия стараниями этого безумия избежать. С тем же успехом можно покориться судьбе, а здравый рассудок поберечь на потом.
- А сейчас ты опять в здравом рассудке? - поинтересовался Гарри. - Я просто так спрашиваю, для информации.
- Я был в Африке, - заявил Снейп.
- Ну да?
- Ну да.
- Ну и как там?
- А это что, твоя пещера? - спросил Снейп.
- Мм... да, - ответил Гарри. Его раздирали противоречивые чувства.
После четырех лет полного одиночества он был до слез рад видеть Снейпа живым и невредимым. С другой стороны, присутствие Снейпа, как всегда, почти немедленно начинало давить на нервы.
- Мило-мило, - высказался Северус о пещере Поттера. - Должно быть, она тебе донельзя обрыдла.
Гарри не потрудился ответить.
- В Африке было очень интересно, - заявил Снейп. - Я там здорово начудил.
Он задумчиво уставился вдаль.
- Я занялся издевательствами над животными, - проговорил он беззаботно.
- Но только в порядке хобби.
- Только-то? - опасливо уточнил Гарри.
- Только, - заверил его Снейп. - Не буду беспокоить тебя подробностями, а то они...
- Что "они"?
- Обеспокоят тебя. Но возможно, тебе любопытно будет узнать, что твой покорный слуга единолично ответственен за удлиненную форму животного, которому в будущих веках дадут имя "жираф".

 Отправлено: 17.10.06 14:22. Заголовок: Re:

Поттер, растроганный и недоумевающий, только замотал головой.
- Я столько лет никого не видел, - заговорил он, - просто ни единой души. Еще чуть-чуть - и я разучился бы разговаривать. Слова все время забываю. Вообще-то я практикуюсь. Для практики я разговариваю с этими... ну как их там... как называются эти, с которыми разговариваешь, когда с ума сходишь? Ну как Георг Третий.
- Короли? - подсказал Снейп.
- Да нет же, - возразил Гарри. - Эти самые, с которыми он разговаривал.
Господи, здесь же их полным-полно. Я сам посадил сотни. И все засохли.
Деревья! Я практикуюсь в разговорах с деревьями. Ты это зачем? – Снейп по-прежнему протягивал Поттеру руку, а тот с изумлением пялился на нее.
- Пожми ее, - просуфлировал Снейп.
Гарри последовал совету, вначале несколько нервно, словно боясь, что рука сейчас обернется скользкой рыбиной. Но тут же с безмерным чувством облегчения крепко схватился за нее обеими своими. Он тряс руку Снейпа и пожимал ее, пожимал и тряс.
Через некоторое время Северус счел необходимым отнять у Поттера свою конечность. Они взобрались на верхушку ближнего утеса и принялись обозревать окрестности.
Уперев руки в боки, Снейп обвел взором пустынный мир. Внезапно он начал буквально излучать энергию и целеустремленность.
- Мы отправляемся в путь, - вскричал он, весь трепеща от прилива сил.
- Куда? На чем? - воскликнул Поттер.
- Не знаю, - сказал Снейп, - но я буквально чувствую, что время пришло. Лед тронулся. Наше странствие уже началось.
Он перешел на шепот.
- Я обнаружил, - заявил он, - аномальные протечки.
Прищурившись, как Клинт Иствуд, он уставился на горизонт. Для полноты картины не хватало только, чтобы порыв ветра драматически взъерошил его волосы - но местный ветерок баловался с какими-то листьями в сторонке, а на Снейпа и внимания не обращал.
Гарри попросил его повторить только что сказанную фразу, ибо не совсем уяснил себе ее смысл. Северус повторил.
- Протечки?
- Протечки в пространстве-времени, - сказал Снейп и поспешил подставить свое зверски ухмыляющееся лицо ветру, который как раз случайно пролетал мимо.
Поттер кивнул, прокашлялся.
- Речь идет о каких-то неполадках магического водопровода, я так понял? - осторожно спросил он. - Ну там, домовые эльфы не заворачивают краны...
- Нет, это возмущения в континууме, - пояснил Снейп.
- А, - кивнул Гарри, - политика, значит.
Засунув руки в единственный карман своей мантии, он воззрился вдаль с видом знатока.
- Чего-о? - воскликнул Снейп.
- Э-э, так что там такое стряслось в этом континууме? Народ возмущается, что водопровод неисправен? И почему вдруг туда стоит эмигрировать?
Снейп чуть не испепелил его взглядом:
- Ты будешь слушать или нет?
- Я слушаю, - сказал Поттер, - только боюсь, толку мне от этого мало.
Снейп сгреб его за отвороты мантии и стал объяснять ему терпеливо и размеренно, с толком и с расстановкой - словом, так, будто Гарри был служащим Министерства Магии:
- Судя по всему... - произнес Снейп, - ...в ткани пространства-времени... - произнес Снейп, - ...появились... - произнес Снейп, - ...очаги...
Поттер тупо смотрел на отворот своей мантии, сжимаемый пальцами Снейпа.
Северус довел свою речь до конца, прежде чем Поттер успел перейти от тупого взгляда к тупым замечаниям.

 Отправлено: 17.10.06 14:23. Заголовок: Re:

- ...нестабильности... - завершил Снейп.
- А, вот как, - сказал Гарри.
- Да уж вот так, - подтвердил Снейп.
Они стояли одни-одинешеньки на вершине утеса где-то на доисторической Земле и решительно смотрели друг другу в глаза.
- И что же с ней стало? - спросил Поттер.
- Очаги нестабильности в ней возникли, - ответил Северус.
- На самом деле? - спросил Гарри, ни на миг не отводя глаз от своего бывшего преподавателя.
- Вне всяких сомнений, - ответил Снейп с не меньшей непреклонностью.
- Ну и хорошо, - сказал Поттер.
- Теперь понял?
- Нет, - признался Гарри.
Последовала немая сцена.
- Вот в чем беда с этим разговором, - заявил Поттер после того, как озадаченность медленно, точно альпинист по трудному склону, вскарабкалась по его лицу и уселась на бровях, - он очень не похож на те, что мне приходилось вести в последнее время. Я уже пояснил, что в основном беседовал с деревьями. А это совсем другой коленкор. Если не считать разговоров с некоторыми дубами - этим хоть в лоб, хоть по лбу.
- Поттер, - сказал Северус.
- Алло? Да? - пробормотал Гарри.
- Просто прими на веру все, что я тебе скажу, и сразу все станет совсем, совсем ясно.
- Хм, что-то не верится.
Они уселись на камень и впали в глубокую задумчивость.
Снейп вытащил свою палочку. Она вибрировала и издавала едва слышное жужжание.
- Магия кончилась? - поинтересовался Поттер.
- Нет, - сказал Снейп, - она чувствует мобильную аномалию в ткани пространства-времени, локальное возмущение, очаг нестабильности. Протечку.
И это где-то недалеко.
- Где?
Слегка дрожащей рукой Снейп очертил палочкой дугу в воздухе.
- Вон там! - вскричал Снейп, дико взмахнув рукой. - Вон за тем диваном!
Поттер взглянул в указанную сторону. К его немалому удивлению, на поле перед ними находился мягкий диван, так называемый честерфильдский, обитый бархатом веселенького оттенка. Он уставился на диван умными глазами. В его голове родился целый рой глубокомысленных вопросов.
- Откуда на этом поле диван? - вскричал он.
- Я же сказал! - заорал Снейп, вскочив на ноги. - Возмущения в континууме!
- А, это они мебельные магазины громят! - воскликнул Поттер, с трудом вернувшись в вертикальное положение и - как он смел надеяться - в здравый рассудок.
- Поттер! - заорал на него Северус. - Этот диван попал сюда из-за нестабильности пространства-времени, про которую я уже устал толковать тебе с твоим перманентным склерозом. Он просочился через протечку континуума, по воле парусных волн эфира и, я не знаю еще, чьей - какая на фиг разница, мы должны его поймать, а то так здесь и застрянем!
Он съехал на пятках по скале и стремглав понесся по полю.
- Поймать? - пробормотал Гарри и тут же вытаращил глаза - диван, вальяжно покачиваясь, уплывал в глубь поля.
С кличем внезапного восторга он спрыгнул с утеса и весело помчался вдогонку за Северусом Снейпом и своенравным предметом мебели.

 Отправлено: 17.10.06 14:23. Заголовок: Re:

Они бежали, не разбирая дороги, через траву, подпрыгивали, хохотали, кричали друг другу: "Загоняй его сюда!", "Перехватывай!" Солнце мечтательно освещало травяное море, крохотные полевые животные сломя голову разбегались из-под их ног.
Гарри был совершенно счастлив. Его ужасно умиляло, что в этот день все его планы сами собой сбывались. Только двадцать минут назад он решил сойти с ума - и вот уже гоняется по лугам доисторической Земли за честерфильдским диваном.
Диван все время заваливался то на один, то на другой бок. Он одновременно казался твердым, как деревья, и бесплотным, как сон русалки.
Одни вязы он огибал, сквозь другие просачивался с ловкостью призрака.
Снейп с Поттером, пыхтя, бежали за ним, но диван увертывался и петлял, точно пространство имело для него иную, сложную математическую топографию - как оно и было в действительности. И все же они продолжали погоню, а диван вальсировал и вертелся, а потом вдруг развернулся и вошел в пике, словно сорвавшись с порога графика, изображающего кризис, причем Северус и Гарри оказались буквально над ним. Со вздохом облегчения и возгласом триумфа они вскочили на диван, солнце, моргнув, погасло, и, провалившись сквозь головокружительное ничто, они выбрались на свет божий в самом неожиданном месте - посреди квиддичного поля школы Хогвартс, причем команде Слизерина требовалось набрать лишь 120 очков для победы.
Нежданно-негаданно вывалившись из пространственно-временной аномалии в чудный, совершенно очаровательный шотландский денек, Снейп с Поттером совершили довольно жесткую посадку на безупречный газон квиддичного поля.
Публика разразилась аплодисментами. И хотя они предназначались не нашим путешественникам, те машинально склонили головы - и слава Богу, ибо маленький золотой снитч (истинный виновник овации) просвистел в считанных миллиметрах над макушкой Поттера. Один из зрителей в толпе упал.
Снейп и Поттер поспешили броситься на землю, которая, казалось, ужасно быстро вертелась вокруг них.
- Что это было? - вымолвил Гарри.
- Что-то блестящее.
- Где мы?
- Гм... на чем-то зеленом.
- Формы и контуры, - пробормотал Поттер. - Дайте мне формы и контуры.
Аплодисменты вскорости перешли в изумленные ахи и робкие смешки - сотни людей никак не могли решить, верить ли своим глазам.
- Ваш, что ли, диван? - раздалось сверху.
- Что это было? - шепотом спросил Снейп.
Поттер поднял глаза.
- Что-то синее.
- Какой формы? - вопросил Снейп.
Гарри посмотрел еще раз.
- Оно имеет, - прошептал он Снейпу, серьезно наморщив лоб, - форму аврора.
Еще некоторое время они лежали на газоне, скорбно хмурясь. Но тут синее авророобразное нечто тронуло их обоих за плечи.
- Давайте, вы двое, - сказало нечто, - пройдемте.
При этих словах Поттера точно пчела ужалила. Он вскочил на ноги, точно услышавший телефонный звонок писатель, и обвел ошалелым взглядом окрестный пейзаж, внезапно сложившийся в удивительно привычную картину.
- Откуда вы это взяли? - заорал он на авророобразное.
- Что вы сказали? - пробормотало ошарашенное авророобразное.

 Отправлено: 17.10.06 14:24. Заголовок: Re:

- Это же квиддичное поле Хогвартса, верно? - возопил Поттер. - Где вы его нашли и как сюда переместили? По-моему, - добавил он, потирая лоб, - мне надо успокоиться. - И плюхнувшись на колени перед Снейпом, прошипел:
- Это аврор. Что делать?
Снейп пожал плечами:
- А что ты предлагаешь?
- Скажи мне, - попросил Гарри, - что все последние пять лет приснились мне во сне.
Северус, еще раз пожав плечами, исполнил требуемое:
- Все последние пять лет приснились тебе во сне.
Гарри встал.
- Все в ажуре, офицер, - заявил он. - Все последние пять лет приснились мне во сне. Спросите у него, - добавил он, указывая на Снейпа, - он мне тоже снился.
Произнеся эту речь, Поттер побрел к краю поля, отряхивая рваную мантию. Но тут же, заметив, что отряхивает именно рваную мантию, застыл как вкопанный. Затем, выпучив глаза, бросился к аврору с воплем:
- Тогда почему я так одет? - И, упав на траву, забился в судорогах.
Снейп только покачал головой.
- Ему что-то не везло последние два миллиона лет, - пояснил он полисмену.
Вдвоем они взвалили Поттера на диван и унесли с поля, причем неожиданное исчезновение дивана на полдороге задержало их совсем ненадолго.
Реакция публики, точнее, реакции, были многообразными и различными.
Большинство зрителей, будучи не в силах выдержать этого зрелища, зажмурили глаза и переключились на слушание комментаторов.
- Любопытное происшествие, Брайан, - сказал один комментатор другому. - По-моему, никаких загадочных материализации на поле не было с... э-э... с... может, их вообще ни разу еще не было - ты не помнишь?
- А Шармбатон 1932 года?
- А, ну и что же там стряслось?
- Гм, Питер, если я не ошибаюсь, Кантер играл против Крама-старшего и шел в нападение со стороны павильона, когда вдруг напрямик через площадку пробежал зритель.
Первый комментатор призадумался.
- Мда-а-а-а-а, - промолвил он наконец, - да, но в чем тут загадочность?
Он ведь не материализовался в подлинном смысле слова? Просто пробежал.
- Да, ты прав, и все же он утверждал, что видел, как нечто материализовалось на площадке.
- Серьезно?
- Да. По-моему, это было животное из семейства аллигаторов.
- Хм. А кто-нибудь еще его заметил?
- По-видимому, нет. А от этого субъекта никому не удалось добиться подробностей, поэтому поиски были весьма поверхностными.
- А что сталось со зрителем?
- По-моему, кто-то вызвался угостить его обедом, но тот пояснил, что уже отобедал, и довольно плотно, поэтому вопрос был замят, и Дурмштранг победил.
- Не слишком похоже на наш случай…
- Извини, Питер, я тебя перебью - диван только что исчез.
- Диван исчез. Что ж, одной загадкой меньше. И все же этот случай войдет в анналы истории, тем более что он произошел в столь драматический момент, когда Слизерину не хватает до победы несчастных 120 очков. Пришельцы покидают площадку в сопровождении дежурного аврора, и, по-моему, все входит в привычное русло, и игра сейчас возобновится.

 Отправлено: 17.10.06 14:24. Заголовок: Re:

- Ну-с, сэр, - сказал аврор после того, как они пробрались сквозь обуянную любопытством толпу и уложили умиротворенного, бездвижного Поттера на одеяло, - теперь вы мне, возможно, соизволите сообщить, кто вы такие, откуда взялись и что хотели сказать этим балаганом?
Снейп уставился себе под ноги, точно заимствуя у земли твердость духа, затем, вскинув голову, ответил аврору взглядом, в который было вложено все, что бывший профессор думает о тупых служителях закона, а так же обещание очень медленной и мучительной смерти.
- Отлично, - проговорил Северус очень тихо. - Я вам расскажу.
- Да-да, хорошо, это не обязательно, - поспешно заявил аврор, - только постарайтесь, чтобы такого... этого... больше не было.
Душа Поттера летала вокруг его тела кругами и мялась, не испытывая особенного желания войти. С этим вместилищем у нее были связаны не самые лучшие воспоминания. И все же она медленно, опасливо забралась в него и заняла свое привычное место.
Гарри приподнялся на локтях:
- Где я?
- На квиддичном поле Хогвартса, - сообщил Снейп.
- Классно, - молвил Гарри - и его душа выпорхнула наружу перевести дух.
Тело Поттера безвольно плюхнулось обратно на траву.
Десять минут спустя он уже горбился над чашкой чая под тентом летнего буфета, и на его осунувшееся лицо постепенно возвращался румянец.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Снейп.
- Я дома, - хрипло буркнул Поттер.
Прикрыв глаза, он жадно вдыхал пар, поднимающийся над чашкой чая, словно это был не чай, а... - но в данном случае, с точки зрения Поттера, вся прелесть именно в том и состояла, что это был чай.
- Я дома, - твердил он, - дома. Это Хогвартс, сегодня... сегодня кошмару конец. - Он вновь раскрыл глаза и блаженно улыбнулся. - Мое место здесь, - сказал он умиленным шепотом.
- Я считаю своим долгом предупредить тебя о двух вещах, - заявил Снейп, пододвинув к Поттеру газету "Ежедневный пророк".
- Я дома, - повторил Гарри.
- Безусловно, - согласился Снейп. - Во-первых, - сказал он, тыча пальцем в угол газеты, где значилась дата, - через два дня Хогвартс будет взорван.
- Я дома, - шептал Гарри. - Чай, - произнес он, - квиддич, - добавил он с нежностью, - домовые эльфы, уроки зелий, белые полотняные пиджаки, тыквенный сок к завтраку...
Медленно-медленно его взгляд сфокусировался на газете. Слегка нахмурившись, он склонил голову набок.
- Я этот номер уже видел, - проговорил он.
Его взгляд неспешно подполз к дате, по которой Снейп лениво постукивал пальцем. На секунду-другую лицо Поттера застыло, как маска, а потом стало с ужасающей медлительностью раскалываться на куски, точно арктические льдины по весне.
- А во-вторых, - продолжал Снейп, - у тебя в бороде кость. - И поперхнулся чаем.
Меж тем снаружи солнце лило свой свет на веселую толпу. Его лучи ласкали белые шляпы и красные лица. Его лучи ласкали брикеты мороженого, от чего оно таяло. Его лучи обращали в алмазы слезы детишек, уронивших растаявшее мороженое с палочки. Солнечный свет золотил кроны деревьев, сверкал на рассекающих воздух бладжерах, сиял на поверхности крайне необычного (и никем не замечаемого) объекта, что был припаркован за стадионным табло. Свет солнца ударил в глаза Снейпу с Поттером, когда те, жмурясь, вышли из буфета и огляделись по сторонам.
Гарри трясло.
- Может, мне...

 Отправлено: 17.10.06 14:24. Заголовок: Re:

- Нет, - рявкнул Снейп.
- Что "нет"?
- Не пытайся звонить себе самому домой.
- Как ты дога...
Форд только передернул плечами.
- Но почему? Почему нельзя?
- Те, кто разговаривает по телефону сам с собой, ничего хорошего не узнают.
- Но...
- Демонстрирую, - сказал Снейп. Он снял с рычага воображаемую трубку и стал крутить воображаемый диск. - Алло? - произнес он в воображаемую трубку. - Это Гарри Поттер? Ага, алло, да. Это Гарри Поттер говорит. Не бросай трубку.
И расстроенно поглядел на воображаемый телефон.
- Трубку бросил, - пояснил он, пожал плечами и аккуратно положил свою воображаемую трубку на воображаемый рычаг. - Это не первая аномалия времени на моем веку.
Скорбное выражение на лице Гарри Поттера уступило место еще более скорбному.
- Значит, наши неприятности еще не кончились, - проговорил он.
- Более того, они еще толком и не начались, - уточнил Снейп.
Матч меж тем продолжался. Нападающий приближался к воротам, а Слизеринский ловец носился над полем, высматривая снитч.
Игроки другой команды - отбивающие – защищают ворота с битой в руках, стараясь отбить квоффл как можно дальше. Защитник, взмахнув битой, послал мяч себе за спину так, что он пролетел над табло. Глаза Снейпа, провожавшего взглядом мяч, широко распахнулись. Он замер. Вновь проследив траекторию мяча, Снейп захлопал глазами.
- Это не мое полотенце, - заявил Гарри, копавшийся в своей сумке из кроличьей шкурки.
- Тс-с, - прошипел Снейп и глубокомысленно воздел очи горе.
- У меня было хаффлпафское полотенце, из ванной старост. Синее с желтыми звездочками. А это другое.
- Тс-с, - вновь прошипел Снейп. Прикрыв один глаз, он что-то созерцал другим.
- А это розовое. Оно случайно не твое?
- Изволь заткнуться насчет твоего полотенца! - воскликнул Северус.
- Полотенце не мое, - настаивал Поттер, - именно это я и пытаюсь...
- А я пытаюсь потребовать, чтобы ты заткнулся, - продолжал Снейп, переходя на рык, - причем немедленно!
- Ладно, - сказал Гарри, пытаясь засунуть полотенце обратно в свою неуклюжую сумку. - Я понимаю, что в масштабе Вселенной этот факт не имеет никакого значения, но просто интересно. Было синее в желтую звездочку, а стало розовое.
Тем временем Снейп начал выделывать какие-то странные фортели. Говоря "странные", мы не имеем в виду обычный (то есть странный по определению) стиль поведения Снейпа. О нет - то были действия, странно непохожие на все его обычные странности и чудачества.
А именно: игнорируя недоуменные взгляды собратьев-зрителей, что обступали поле, он совершал всякие резкие движения руками перед своим носом, при этом то проныривая у кого-то за спиной, то подпрыгивая рядом с кем-то еще. Порой он замирал, часто моргая. Спустя некоторое время он начал медленно, воровато пробираться вперед с гримасой вдумчивой озадаченности на лице - как леопард, который не совсем уверен, что только что видел в полумиле впереди, на раскаленной и пыльной прерии, полупустую банку "Вискаса".
- И сумка тоже не моя, - неожиданно объявил Поттер.
Тем самым выведя Снейпа из медитационного транса. Северус злобно обернулся к Поттеру.

 Отправлено: 17.10.06 14:25. Заголовок: Re:

- Я не о полотенце, - сказал Гарри. - Мы уже установили, что оно не мое. Вся закавыка в том, что сумка, куда я хотел положить это полотенце, которое не мое, тоже не моя, хотя сходство поразительное. Мне это кажется чрезвычайно странным, тем более что сумку я сшил на доисторической Земле своими руками. И камни тоже не мои, - добавил он, вытащив из сумки горсть плоских серых камешков. - Я собирал коллекцию интересных камней, а эти, сразу видно, сплошная скука.
Восторженный рев, прокатившийся по трибунам, заглушил все, что Снейп имел сказать по поводу этой информации. Снитч, встреченный с таким восторгом, свалился с небес прямо в загадочную кроличью сумку Поттера.
- Это, сказал бы я, тоже очень любопытный случай, - заявил Гарри, поспешно закрыв сумку и прикинувшись, что высматривает мяч на земле. - По-моему, его здесь нет, - сказал он мальчишкам, которые немедленно столпились вокруг него, - вероятно, он куда-то откатился. Судя по всему, вон туда. - И указал в ту сторону, куда хотел бы спровадить ребят.
Белобрысый мальчишка озадаченно посмотрел на него:
- У вас все в норме?
- Нет.
- Тогда почему у вас в бороде кость?
- Я воспитываю в ней смирение с любым местоположением, - произнес Гарри, сам собой гордясь. Самый подходящий афоризм, чтобы заронить в молодые умы искру вдумчивого отношения к жизни.
- Ого, - сказал мальчишка, глубокомысленно склонив голову набок. - Как вас зовут?
- Поттер. Гарри Поттер.
- Ты козел, Поттер, - проговорил мальчик. - Никчемная дырка от бублика.
Произнеся эти слова, мальчишка посмотрел на что-то за плечом Гарри, демонстрируя, что вовсе не торопится скрыться, а затем ретировался, почесывая нос.
Внезапно Поттер вспомнил, что через два дня Хогвартс погибнет, и впервые испытал при этой мысли некоторое утешение.
Принесли новый мяч, игра возобновилась, солнце продолжало светить, а Снейп все скакал и скакал на месте, мотая головой и моргая.
- Ты что-то придумал, правда? - спросил Гарри.
- Мне кажется, - сказал Снейп тоном, обещавшим (как уже было известно Поттеру) какое-то чрезвычайно непонятное продолжение, - что вон там какое-то ННП.
Он указал, что понимает под термином "вон там". И что любопытно - направление, в котором указала его рука, не совпадало с направлением его взгляда. Поттер сначала посмотрел вслед за указующим перстом - на табло, а потом туда, куда Снейп глядел, - на поле и кивнул, пожимая плечами.
- Какое-то "что"?
- ННП.
- Н?
- ...НП.
- А это что?
- Не Наша Проблема.
- А, ну и ладно, - промолвил Гарри с облегчением. Он понятия не имел, куда клонит Снейп, но по крайней мере инцидент казался исчерпанным. Но радовался он зря.
- Вон там, - сказал Северус, вновь указывая на табло и глядя на поле.
- Где?
- Там.
- Вижу, - покривил Поттер душой.
- Серьезно?
- В смысле?

 Отправлено: 17.10.06 14:25. Заголовок: Re:

- Ты ННП видишь? - терпеливо спросил Снейп.
- Я думал, ты сказал, что это не наша проблема.
- Она самая.
Гарри кивнул - медленно, опасливо, с безмерно дурацким выражением лица.
- И я хочу знать, можешь ли ты ее видеть.
- А ты видишь?
- Да.
- Ну и как она выглядит?
- Ну а мне-то откуда знать, идиот? Сам видишь - сам и описывай.
В висках у Поттера раздался привычный тупой звон, очень часто сопровождавший его разговоры со Снейпом. Его мозг замер, как щенок, испуганно забившийся в угол. Снейп взял его за руку.
- ННП - это нечто, что мы не можем увидеть, или не видим, или то, чего нам не дает увидеть наш мозг, потому что мы считаем, что это не наша проблема. Вот как расшифровывается ННП. Не Наша Проблема. Мозг просто вымарывает эту штуку из поля зрения, точно слепое пятно. Даже если ты посмотришь прямо на ННП, то все равно ее не разглядишь - если только не знаешь заранее, как она выглядит. Единственная надежда - застичь ННП врасплох краешком глаза.
- А-а, - протянул Поттер, - так вот почему...
- Ну да, - согласился Северус, зная наперед, что именно Гарри скажет.
- ...ты прыгал и...
- Ну да.
- ...моргал...
- Ну да.
- ...и...
- Похоже, до тебя дошло.
- Я вижу эту штуку, - объявил Поттер, - это ковер-самолет.
И оторопел от последствий своего заявления. Толпа взревела. Крича, вопя, сшибая друг друга, люди со всех сторон бросились к полю.
Попятившись, Гарри испуганно огляделся по сторонам. Затем еще раз огляделся по сторонам с еще большим ужасом.
- Занимательно, не правда ли? - произнесло видение. Видение дергалось и колебалось перед глазами Поттера, хотя, видимо, в действительности это глаза Гарри дергались вместе с головой. Его губы тоже дергались.
- Ч... ч... ч... - выговорили его губы.
- По-моему, Слизеринская команда только что победила, - произнесло видение.
- Ч... ч... ч... - повторил Гарри, при каждом приступе дрожи толкая Северуса Снейпа в спину.
Снейп тем временем с тревогой наблюдал за суматохой.
Видение состроило нечто вроде ехидной ухмылки - впрочем, еще неизвестно, насколько ехидной, ибо солнце, светя ему прямо в затылок, соорудило из его серебристых волос и бороды ослепительный, драматический, повергающий в трепет нимб, с которым никакие ехидные ухмылки не вязались.
- И все же, - продолжало оно, - спустя пару деньков всему этому придет конец, не правда ли? Хотя, как я уже вам говорил при нашей последней встрече, это меня весьма опечалило. И все же что было, тому не миновать.
Поттер вновь попытался заговорить, но борьба была неравной. В отчаянии он снова пихнул Снейпа локтем.
- Я-то думал, что стряслось, - сказал Снейп, - а это просто матч кончился. Пора смываться. А, Дамблдор, здорово, что ты тут делаешь?
- Да так, слоняюсь, - отвечал старец сурово.

 Отправлено: 17.10.06 14:26. Заголовок: Re:

- Это твой ковер-самолет? Не подбросишь нас хоть куда-нибудь?
- Терпение, терпение, - наставительно произнес тот.
- О'кей, - заметил Снейп. - Просто очень скоро эту школу взорвут.
- Мне это известно, - ответил Дамблдор.
- Я так, просто напомнить хотел, - сказал Северус.
- Принято к сведению.
- И если ты считаешь, что тебе действительно необходимо слоняться по квиддичному полю в такой момент...
- Считаю.
- Ну, ковер ведь твой.
- Именно.
- Я так и понял. - Снейп резко отвернулся.
- Привет, Дамблдор, - наконец-то выдавил из себя Гарри.
- Привет, гриффиндорец, - ответил Дамблдор.
- В конце концов, - заметил Снейп, - двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Старец, пропустив эти слова мимо ушей, внимательно, с непонятным в данной ситуации волнением следил за происходящим на поле. А там происходило всего лишь то, что люди столпились на площадке вокруг ее середины. Что Дамблдор в этом нашел такого интересного, ведал он один.
Снейп что-то мурлыкал под нос. Конкретно - всего лишь одну ноту, повторяющуюся через определенные интервалы. Он таил надежду, что кто-нибудь спросит: "Что это ты мурлычешь?" - но никто не спрашивал. Если бы его спросили, он бы ответил, что все время мурлычет первую строчку песни "Психология любви". Тогда бы ему заметили, что он поет только одну ноту, на что бы он ответил, что по очевидным, как ему кажется, причинам он опустил кусочек "ология любви". Но никто этого не спрашивал, и Снейп злился.
- Тут одна подробность, - взорвался он наконец, - если мы не поторопимся смыться, то рискуем вновь влипнуть во всю эту историю. А для меня нет более печального зрелища, как разрушение магической школы. Хуже может быть только одно - наблюдать за ее разрушением, находясь на ее территории. Или, - добавил он почти под нос, - наблюдать квиддичные матчи.
- Терпение, - вновь заявил Дамблдор. - Назревают великие события.
- Когда мы последний раз виделись, вы сказали то же самое, - заметил Поттер.
- Так оно и вышло, - сказал Дамблдор.
- Верно, - признал Гарри.
Однако казалось, если что тут и назревало, так только какая-то церемония. Со своего места в толпе они могли следить за ней только по сообщениям комментатора. Снейп всячески демонстрировал агрессивную индифферентность к происходящему.
Морщась, он выслушал пояснение, что сейчас на поле произойдет вручение "Урны с Пеплом" капитану команды Слизерина, весь скукожился при известии, что данная команда заслужила этот приз, выиграв турнир в энный раз, буквально взлаял от злобы после сообщения, что "Пепел" - это останки золотого снитча, а когда (ну куда уж дальше!) от него потребовали смириться с фактом, что вышеупомянутый снитч был сожжен в австралийском городе Мельбурне в 1882 году, в знак "смерти английского квиддича", Снейп развернулся к Дамблдору, набрал в грудь воздуха - но ничего не сказал, потому что старца рядом с ними уже не было. Он шествовал к центру поля ужасающе решительной поступью, и его борода, волосы и одеяние развевались по ветру - вылитый Моисей на горе Синай, только в роли Синая сейчас выступала холеная лужайка, а не грозный вулкан в косматом дыму, каким его обычно изображают.
- Он сказал подождать у его ковра, - сообщил Гарри.
- Да что этот старый дурак собрался делать, дементор его зацелуй? - взорвался Снейп.

 Отправлено: 17.10.06 14:26. Заголовок: Re:

- Подойти к своему ковру через две минуты, - пояснил Поттер и пожал плечами, что обличало отсутствие всяких мыслей в его голове.
Приятели направились к пресловутому кораблю. Их ушей достигли странные звуки. Они пытались их игнорировать, но все же не могли не заметить, что Дамблдор сварливо требует, чтобы серебряную урну с "Пеплом" отдали ему, ибо тот, по его словам, "жизненно важен для прошлого, настоящего и будущего Магического мира", и что это заявление вызвало бурное веселье. Снейп и Поттер прикинулись, будто ничего не замечают.
Однако спустя миг стряслось нечто, чего невозможно было не заметить.
Послышался ропот (будто сотня тысяч людей вымолвила: "Уф!"), и прямо над квиддичным полем буквально сгустился из воздуха белый ковер-самолет. С крайне зловещим видом он завис над землей.
Какое-то время он бездействовал, словно ожидая, что люди займутся своими обычными делами, не порицая его за это висение.
Но тут же он совершил нечто очень необычное. Точнее, с ковра на землю спустилось нечто необычное в количестве одиннадцати штук.
Странные маги в плащах с капюшонами и белых масках.
И что самое удивительное, они еще и держали в руках нечто вроде бит и бладжеров.
- Эй! - вскрикнул Поттер. - Кажется, что-то началось!
- Беги на ковер, - завопил Снейп, - знать ничего не хочу, беги на ковер. - И побежал. - Ничего не знаю, ничего не слышу, ничего не вижу, - причитал он на бегу, - это не моя школа, я сюда не просился, не хочу ввязываться, просто вытащите меня отсюда и отвезите куда-нибудь в бар, к людям, которые мне свои!
Над полем взметнулся столб пламени и дыма.
- М-да, похоже, сегодня все потусторонние силы в гости к нам... - радостно объявил комментатор самому себе.
- Мне много не надо, - кричал Снейп во уточнение своих предыдущих замечаний, - только рюмка крепкого виски и компания братьев по духу! Он несся, как лань, замешкавшись лишь на миг, чтобы взять на буксир Поттера, который среагировал было на катастрофу в своем обычном духе - замер с открытым ртом, ожидая, пока все кончится.
- Они играют в квиддич, - бормотал Гарри, еле поспевая за Снейпом. - Клянусь, они в квиддич играют. Не знаю, зачем им это надо, но оно так и есть. Они не просто убивают людей - они их подбрасывают вверх. Снейп, их подбрасывают!
И действительно, для того чтобы не поддаться этому первому впечатлению, надо было обладать весьма глубокими познаниями в истории Магии (каковых Поттер еще не успел приобрести из-за своей кочевой жизни).
Призрачные, но весьма агрессивные фигуры, шевелившиеся за толстой дымовой завесой, и впрямь будто пародировали удары нападающих. Разница была только в том, что посылаемые их битами мячи при соприкосновении с землей взрывались. И первый же взрыв развеял первоначальную надежду Поттера, что это всего лишь рекламная затея австралийских фабрикантов маргарина.
А потом все завершилось - так же внезапно, как и началось. Одиннадцать магов в белых масках, тесно сгрудясь, вознеслись сквозь редеющее облако и, напоследок плюнув пламенем, на свой белый ковер-самолет, который с кратким ропотом (будто сотня тысяч людей вымолвила: "Фу!") немедленно растворился в том же воздухе, из которого раньше сгустился.
На несколько минут воцарилось изумленное безмолвие. Затем из клубов дыма вынырнула светлая фигура Дамблдора. Его сходство с Моисеем усилилось - несмотря на отсутствие горы, теперь он шел решительной поступью по горящей и дымящей холеной лужайке.
Он дико озирался по сторонам, пока не заметил, что Снейп с Поттером пробираются сквозь испуганную толпу, которая шарахнулась прочь от поля.

 Отправлено: 17.10.06 14:27. Заголовок: Re:

Вероятно, людей обуяла коллективная мысль: "Ну и дела!" - сопровождаемая единодушным чувством недоумения.
Дамблдор делал Снейпу с Поттером отчаянные знаки и что-то кричал.
Все трое постепенно пробивались к ковру старца, по-прежнему лежащему позади табло и по-прежнему не замечаемому бегущими мимо него зрителями - очевидно, у них хватало собственных проблем.
- Онизапелиснтч! - вскричал Дамблдор своим тонким, дребезжащим голосом.
- Что он сказал? - с трудом вымолвил Снейп, работая локтями.
Гарри покачал головой.
- Онизавялилеппе! - снова завопил Дамблдор.
- Это что-то важное, - рассудил Поттер и окликнул старца.
- Они завяли лепел! - еще раз вскричал Дамблдор.
- Он говорит, что они забрали "Пепел". По-моему, - пояснил Поттер, не сбавляя скорости.
- Что они... - переспросил Снейп.
- "Пепел", - сухо ответил Поттер. - Остатки сожженного снитча. Это квиддичный приз. Вот... - вымолвил он, задыхаясь, - ...за чем... они... прилетали... - С этими словами он легонько мотнул головой, словно пытаясь утрясти свой мозг.
- Странная весть, - процедил Снейп.
- Странный трофей.
- Странный ковер.
Они достигли цели. Действительно, ковер-самолет Дамблдора производил вдвойне странное впечатление. Во-первых, из-за ННП-поля. Теперь они могли ясно видеть звездолет в его истинном обличье просто потому, что знали о его наличии здесь. Однако судя по всему, больше никто его не замечал. И не потому, что ковер был невидим.
***
Процедура превращения какого-либо объекта из зримого в незримый столь трудоемка, что в 999.999.999 случаях из миллиарда гораздо проще и эффективнее просто убрать этот объект куда подальше и обойтись без него.
Николас Фламель, маг-суперзвезда, однажды поставил на кон свою голову, что за полгода сумеет сделать абсолютно невидимой великую гору Эверест.
Когда он притомился тщетно обрабатывать гору заклинаниями и зельями невидимости, ему открылось, что за оставшиеся девять часов он вряд ли выполнит зарок.
Тогда он, и его друзья, и друзья его друзей, и знакомые друзей его друзей, и друзья знакомых друзей его друзей, и довольно шапочные знакомые друзей знакомых друзей его друзей, которые зато владели крупным магическим трансагентством, за одну ночь совершили величайший трудовой подвиг в истории человечества. И естественно, на следующее утро Эверест больше не был виден. Однако Фламель все же проиграл пари - и лишился головы - из-за педантизма некоего арбитра, обратившего внимание на то, что: а) при прохождении через место, где следовало находиться Эвересту, он ни обо что не споткнулся и не расшиб себе лоб и б) в небесах засияла какая-то подозрительная новая луна.
Поле "Не-Наша-Проблема" куда проще в использовании и эффективнее, а главное, целых сто лет может работать от одной маггловской "пальчиковой" батарейки.
Дело в том, что принцип его работы основан на свойственной людям естественной предрасположенности не видеть ничего из того, чего видеть не желаешь, увидеть не предполагаешь или не можешь себе объяснить. Если б Фламель покрасил гору в ярко-розовый цвет, а сверху водрузил недорогой генератор ННП-поля, люди так и ходили бы мимо горы, вокруг нее, даже по ее склонам - ничуть не подозревая о ее присутствии.
***
Тот же самый эффект наблюдался и в случае с ковром Дамблдора.

 Отправлено: 17.10.06 14:27. Заголовок: Re:

Правда, он не был ярко-розовым, но это вовсе не значит, что внешне он ничем не выделялся. Отнюдь.
И тут мы подходим к еще одной и главной причине его странности. Он лишь частично походил на нормальный ковер-самолет. Другой же своей частью он был точь-в-точь маленькое итальянское бистро, только поставленное вверх тормашками.
Снейп и Поттер воззрились на него с крайним удивлением и острым чувством обиды за хороший вкус.
- Знаю, - вымолвил нагнавший их Дамблдор, задыхаясь и волнуясь, - но тому есть причины. Залезайте, нам пора. Древнее Зло встало из могилы. Над всеми нами простерты крыла смерти. Вылетаем без промедления.
- Надеюсь, куда-нибудь, где солнышко светит, - проговорил Снейп.
Наши герои взошли вслед за Дамблдором на ковер и были столь ошарашены увиденным, что совершенно не заметили нового странного происшествия снаружи.
Метла, изящная и серебряная, спустилась с небес на поле - тихо, как-то даже интеллигентно. С метлы решительно сошла высокая серо-зеленая фигура с длинными платиновыми волосами и приблизилась к маленькой кучке людей, которые окружали жертв недавней абсурдной бойни. Сдержанно, но властно отстраняя людей со своего пути, фигура пробралась к мужчине, который лежал при последнем издыхании в жуткой луже крови. Безусловно, вся земная медицина была уже не в силах его спасти. Фигура тихо преклонила перед ним колени.
- Генри Джеймс Портер? - спросила она.
Мужчина, с ужасом и смятением в глазах, слабо кивнул.
- Ты никчемный кретин, - сообщило существо. - На мой взгляд, тебе следовало это узнать перед уходом в мир иной.
Поттеру почудилось, будто весь небосвод, галантно посторонившись, уступил им дорогу.
Ему почудилось, будто атомы его мозга и атомы космоса струятся друг сквозь друга.
Ему почудилось, что его уносит ветер Вселенной, причем этот ветер - он сам.
Ему почудилось, будто он - одна из мыслей Вселенной, а Вселенная - одна из его мыслей.
- Что случилось? - спросил Гаррис глубоким благоговением.
- Мы взлетели, - пояснил Дамблдор.
Поттер неподвижно лежал на диване и никак не мог рассудить, что именно только что пережил - то ли воздействие "взлетного эффекта", то ли мистическое озарение.
- Хороша лошадка, - заметил Снейп, безуспешно пытаясь скрыть свое восхищение маневром ковра, - жаль, с дизайном ей не повезло.
Старец ответил не сразу. Он созерцал приборы с видом человека, который пытается перевести градусы Фаренгейта в градусы Цельсия, пока его дом горит. Но тут же просияв, перевел взгляд на широкий экран панорамного обзора, где струились, головокружительно сплетаясь и расплетаясь вокруг ковра, серебряные нити. То были потоки магической энергии.
Дамблдор шевелил губами, точно размышляя над орфографией какого-то слова. Внезапно его взгляд тревожно метнулся к приборам, но лицо оставалось всего лишь буднично-хмурым. Он опять воззрился на экран. Сам себе сосчитал пульс. Еще мрачнее сдвинул брови - и наконец успокоился.
- Нет смысла ломать голову над действиями машин, - заявил он, - только зря нервничаешь. Ты что-то сказал?
- Дизайн, - повторил Снейп. - Выражаю свое соболезнование насчет него.
- В глубинах фундаментального сердца духа и Вселенной, - сказал Дамблдор, - кроется причина тому.
Северус саркастически огляделся по сторонам. По-видимому, он полагал, что мнение Дамблдора слишком оптимистично.

 Отправлено: 17.10.06 14:28. Заголовок: Re:

Интерьер тесной, сумрачной рубки был выдержан в темно-зеленых, темно-красных и темно-коричневых тонах. Как ни странно, и тут моделью послужило маленькое итальянское бистро. Маленькие круги света выхватывали из мглы горшки с цветами, блестящие изразцы и разнообразные непонятные медные причиндалы.
Оплетенные соломой бутылки поджидали неосторожных путников в засаде.
Приборы, столь занимавшие внимание Дамблдора, были вмонтированы в донца бутылок, которые, в свою очередь, были заделаны в бетонную стену.
Снейп протянул руку и потрогал приборную доску.
Фальшивка. Пластмасса под бетон. Поддельные бутылки в поддельном бетоне.
"Фундаментальное сердце духа и Вселенной может отдыхать, - подумал он, - это все туфта". С другой стороны, нельзя было отрицать, что по сравнению с этим проворным ковром поттеровская "Молния" казалась детской коляской.
Он вскочил с дивана. Отряхнулся. Глянул на Поттера - тот тихо напевал себе под нос. Глянул на Дамблдора.
- Какое расстояние мы сейчас преодолели? - спросил Снейп.
- Примерно... - задумался Дамблдор, - примерно две трети Магического мира. Грубо говоря, конечно. Да, сказал бы я, около двух третей.
- Странное это дело, - тихо проговорил Гарри, - чем быстрее и дальше путешествуешь по Магическому миру, тем менее важным кажется твое местоположение в нем, и тебя охватывает глубокое, точнее, опустелое чувство... этого самого...
- Да, очень странно, - согласился Снейп. - А куда мы держим путь?
- Мы держим путь, - объявил Дамблдор, - на битву с Древним Злом Вселенной.
- А где ты собираешься нас высадить?
- Мне понадобится ваша помощь.
- Круто. Послушай, ты можешь подбросить нас до одного веселенького местечка, сейчас вспомню название, там можно чудесно надраться под какую-нибудь жутенькую музычку. Погоди, сейчас уточню. - Он вытащил "Путеводитель по Магическому миру" и просмотрел по диагонали страницы указателя, специально посвященные вопросам секса, наркотиков и рок-н-ролла.
- Из мглы времен восстало великое проклятие, - сказал Дамблдор.
- Да, бывает, - заметил Снейп. - А-а, - воскликнул он, сосредоточившись на первом попавшемся имени. - Эксцентрика Гамбитус, ты ее когда-нибудь видел? Путана из Гамбурга. Поговаривают, что у нее эрогенные зоны начинаются милях в четырех от тела как такового. По-моему, врут. Я считаю, что в пяти.
- Сие проклятие, - не унимался Дамблдор, - пройдет по Магическому миру с огнем и мечом. И может статься, приведет к безвременной гибели всю Вселенную. Я не шучу.
- Хорошенькая перспектива, - заметил Снейп. - Надеюсь, когда до этого дойдет, я буду в стельку пьян. Во-от, - добавил он, тыча пальцем в экран "Путеводителя", - вот воистину жуткое местечко. Туда-то мы и отправимся.
Что скажешь, Поттер? Очнись, перестань бурчать свои мантры. Дело есть.
Гарри привстал с дивана и помотал головой:
- Куда мы летим?
- На битву с Древним...
- Замнем, - вмешался Снейп. - Поттер, мы бороздим Магический мир в поисках развлечений. Тебе это по силам?
- Что это Дамблдор так волнуется? - спросил Гарри.
- Да так, ничего особенного, - сказал Снейп.
- Грядет катастрофа, - заявил Дамблдор. - Пойдемте, - добавил он с неожиданной властностью, - я должен вам многое показать и поведать.
Он прошел к зеленой винтовой лестнице из кованого железа, непонятно зачем помещенной в середине рубки, и начал всходить по ней. Поттер хмуро поплелся за ним.

 Отправлено: 17.10.06 14:28. Заголовок: Re:

Снейп, надувшись, засунул "Путеводитель" назад в сумку.
- У меня врачи нашли недоразвитость гланды общественного долга и врожденный порок морального ядра личности, - пробормотал он под нос, - ну разве мне можно доверить спасение Магического мира, сами посудите?
И тем не менее поднялся по лестнице вслед за сотоварищами.
- При передвижении по Магическому миру, знаете ли... - проговорил Дамблдор, возясь с оборудованием Зала информационных иллюзий, - ...при передвижении по Магическому миру... - Не договорив, он принялся озираться по сторонам.
Зал информационных иллюзий был настоящим отдохновением для глаз. В нем не было ничего. Ни информации, ни иллюзий - только они трое, белые стены да несколько мелких устройств, которые, по-видимому, следовало подключить к некой розетке. Ее-то и пытался найти Дамблдор.
- Ну и? - тревожно вопросил Поттер. Он заразился у Дамблдора беспокойством, хоть и не понимал его причин.
- Что "ну и"? - поинтересовался старец.
- Вы начали говорить...
Дамблдор пронзительно взглянул на него и заявил:
- Числа - настоящий бич божий.
После чего возобновил розыски.
Гарри мудро кивнул сам себе. Однако через некоторое время до него дошло, что он недалеко продвинулся и все же следует спросить: "Это в каком плане?"
- При передвижении по Магическому миру, - повторил Дамблдор, - числа - настоящий бич божий.
Гарри опять кивнул и умоляюще покосился на Снейпа, но тот репетировал мину униженного и оскорбленного - не без успеха.
***
Дамблдор обнаружил в стене искомое отверстие и с хрустом воткнул в него вилку прибора.
- Не пугайтесь, - сказал он и немедленно испуганно воззрился на прибор, - это...
Конца его фразы Снейп с Поттером не услышали, ибо в этот момент ковер, на котором они находились, просто испарился. Из тьмы прямо на них вылетел, изрыгая огонь, боевой ковер-самолет размером с небольшой промышленный город.
Слепящий свет, подобно цунами, захлестнул мрак и откатился, унося с собой большой кусок планеты, что висела прямо под их ногами.
Снейп с Поттером так и обмерли, подавившись собственным воплем.
Тело Гарри Поттера завертелось.
Окружающая его Вселенная распалась на мириады блестящих осколков, и каждый осколочек тихо вращался в пустоте, отражая своей серебряной кожей все то же жуткое пиршество огня и смерти.
А потом тьма позади Вселенной взорвалась, и каждый лоскуток тьмы обернулся косматым дымом преисподней.
А потом и ничто, что находилось позади тьмы позади Вселенной, тоже раскололось вдребезги, а за этим ничто позади тьмы позади расколошмаченной Вселенной возникла черная фигура человека-исполина, который произносил исполинские слова.
- То были, - проговорила фигура, восседающая в исполинском мягком кресле, - магические войны, величайшая катастрофа в истории нашего мира. То, что вы испытали...
Дамблдор, проплывая мимо, помахал Поттеру рукой.
- Это только документальный фильм, - вскричал он. - Не лучшее его место. Извините, Бога ради, никак не найду клавишу перемотки...
- ...это удел биллионов невинных...

 Отправлено: 17.10.06 14:29. Заголовок: Re:

- Ни в коем случае, - прокричал Дамблдор, вновь проплывая мимо и яростно возясь с устройством, которое раньше воткнул в стену Зала информационных иллюзий; при ближайшем рассмотрении Гарри сообразил, что оно по-прежнему торчало в стене, - не соглашайтесь ничего покупать.
- ...магглов, существ, ваших братьев по разуму...
Взметнулась музыка - музыка под стать зрелищу, исполинская.
Колоссальные аккорды. А за спиной человека из исполинских клубов мглы стали постепенно вырисовываться три высоких столба.
- ...это их жизненный, а чаще предсмертный опыт. Задумайтесь об этом, друзья мои. И давайте хранить память о том - через несколько минут я подскажу вам, как это сделать, - что до магических войн наш мир был чудо как хорош. То был счастливый Мир!
Колоссальные аккорды ошалели от собственной весомости.
- Счастливая Мир, друзья мои, а образ его – Квиддичная Калитка!
Теперь три столба различались ясно. Три столба с двумя поперечинами.
- Три столба, - гремел мужчина. - Стальной Столб - символ магической Силы и Мощи!
Лучи света бешено заплясали на столбе слева, действительно изготовленном из стали или чего-то очень похожего. Музыка рвала и метала.
- Плексигласовый Столб - символ могущества Науки и Разума!
Новые лучи озарили правый, прозрачный столб, закутав его в замысловатое световое кружево. Гарри Поттеру остро захотелось мороженого.
- И, - продолжал громоподобный голос, - Деревянный Столб - символ, - здесь бас слегка осип от избытка умиления, - могущества Природы и Духовности!
Лучи переместились на центральный столб. Музыка бодро штурмовала небесное царство полной несказанности.
- И они поддерживают, - зашелся в истерике голос, - Золотой Снитч Процветания и Серебряный Квоффл Мира!
Теперь все сооружение качалось в светящейся паутине, а музыка, к счастью, давно исчезла за горизонтами восприятия. Над тремя столбиками сияли, слепя глаза, два шара. Внезапно воцарилась драматическая тишина. Свет померк.
- Нет ни одного уголка магического мира, - отчеканил высокопрофессиональный голос ведущего, - ни одной цивилизованного места, где и в наши дни ни почитали бы этот символ. Даже у примитивных племен он таится в родовой памяти. Вот оно - то, что разрушили орды Волдеморта, то, что теперь держит его и его армию в заточении и будет держать до скончания вечности!
И вальяжным жестом мужчина извлек из воздуха модель Квиддичной Калитки.
О ее масштабах судить было трудно, но, по-видимому, она была около метра высотой.
- Разумеется, это не подлинный ключ. Он, как известно всем, был уничтожен, развеян по извечным водоворотам пространственно-временного континуума и исчез навеки. А в моих руках точная копия, изготовленная руками народных умельцев. Пользуясь секретами древних мастеров, они любовно смонтировали этот сувенир, который украсит ваш дом - в напоминание о павших и в знак почтения к Магическому миру - нашему миру, - на алтарь которой они положили свои жизни...
Тут мимо вновь проплыл Дамблдор.
- Уф, нащупал, - сообщил он. - Сейчас промотаем всю эту чушь. Главное - не кивайте ему!
- А теперь преклоним наши головы в знак оплаты, - произнес голос, а потом пробормотал ту же фразу гораздо быстрее и задом наперед.
Огни зажглись и потухли, столбы исчезли, мужчина, пятясь, растворился в пустоте, а Вселенная проворно сложилась обратно в привычную картину.
- Уловили суть? - спросил Дамблдор.
- Я изумлен, - сказал Поттер, - и потрясен.
- А я спал, - заявил вынырнувший откуда-то Снейп. - Было что-то интересное?

 Отправлено: 17.10.06 14:29. Заголовок: Re:

И вновь они балансировали на краю ужасно высокого утеса. Ветер обдувал бухту, где останки одного из крупнейших и мощнейших аврорских отрядов в истории Магического мира поспешно превращались из пепла в исходное состояние.
Грязно-розовое небо померкло, посинело, вновь окуталось мраком. Клубы дыма струились с небосклона.
Теперь события мелькали задом наперед с почти неподвластной глазу быстротой, и, когда вскорости огромный боевой ковер сбежал от них, точно они показали ему "козу", Снейп с Поттером едва успели сообразить, что это и есть момент, когда они подключились к инфоиллюзии.
Но теперь все происходило слишком уж молниеносно - сплошное видеотактильное пятно, которое волокло их сквозь века магической истории, крутясь, дергаясь, мерцая. Звук превратился в монотонный звон в ушах.
Периодически в головокружительном мельтешений событий они выделяли, скорее чутьем, чем зрением, ужасные катастрофы, кошмарные преступления, катаклизмы, и всегда они были связаны с определенными, вновь и вновь возникающими образами - единственными, которые ясно выступали из беспорядочной лавины исторических фактов: квиддичная калитка, твердый мячик, беспощадные маги в белых масках, а также нечто смутное - что-то темное с красными отсветами, закрытое облаками.
Также эта стремительная гонка по водопадам времени подарила им еще одно четкое ощущение.
Если последовательность размеренных щелчков, записанную на пленку, прокручивать с ускорением, одиночные щелчки постепенно сольются в постоянный, повышающийся тон. Аналогично последовательность отдельных впечатлений сливалась тут в единое чувство - хотя на чувство оно как-то не походило. Если это и было чувство, то абсолютно бесчувственное. То была ненависть, слепая ненависть. Она была холодна - и то был не ледяной хлад льда, но холод стены. Она была безлична - не как неизвестно чей злобный вопль в толпе, но как отпечатанный на принтере квиток за не правильную парковку. И она была смертельно опасна - и вновь не на манер ножа или пули, но наподобие кирпичной стены поперек шоссе.
И аналогично повышающемуся тону, который, забираясь все выше и выше, будет по дороге менять характер и обретать мелодичность, так и это бесчувственное чувство возвысилось до невыносимого, если и немого, вопля.
Внезапно почудилось, что это вопль вины и отчаяния.
И так же внезапно оно стихло.
В вечерней тиши они стояли на вершине холма.
Солнце клонилось к закату.
Вокруг них расстилались нежно-зеленые поля и луга. Птицы выражали в песнях свое мнение обо всем этом - по-видимому, благоприятное. Невдалеке слышались голоса играющих детей, а чуть подальше в раннем сумраке виднелся небольшой городок.
Похоже, в основном он состоял из низеньких зданий, построенных из белого камня. На горизонте маячили симпатичные круглые холмы.
Солнце почти закатилось.
Словно ниоткуда, зазвучала музыка. Дамблдор дернул за ручку, и она умолкла.
Какой-то голос произнес: "Это..." Дамблдор дернул за ручку, и он умолк.
- Я сам вам поясню, - прошептал старец.
То был мирный край. Гарри пришел в безмятежное настроение. Даже Снейп, похоже, повеселел. Они немного прошли в сторону города, и инфоиллюзия травы приятно пружинила под ногами, а инфоиллюзии цветов безупречно благоухали. И только Дамблдор ежился, точно ему было не по себе.
Старец остановился и поднял глаза к небу.

 Отправлено: 17.10.06 14:30. Заголовок: Re:

- Что, неужели сейчас на это место нападут? - спросил Поттер. Он сознавал, что находится внутри фильма, но все равно нервничал.
- Никто на это место не нападет, - сказал Дамблдор с неожиданным волнением в голосе. - Это исток всему. Это то самое место и есть. Риддлтон. Владения Волдеморта.
Он уставился вверх. Небосвод, от горизонта до горизонта, с востока до запада, с севера до юга, был абсолютно черен.
- Тс-с-с, - сказал Дамблдор. - Слушайте и наблюдайте.
Над древним Лондоном сгустилась ночь. Небо было пусто и черно. Сквозь мрак виднелись лишь огни городка. Ветерок приносил оттуда мирные бытовые звуки. Дамблдор, Снейп и Поттер остановились под ароматно пахнущим деревом. Присев на корточки, Гарри ощутил под ладонями инфоиллюзии почвы и травы. Размял их между пальцами. Почва производила впечатление тяжелой и вязкой, трава была упруга.
Однако на взгляд Артура, абсолютно черный небосвод придавал всему идиллическому, несмотря на сумрак, пейзажу какой-то зловещий оттенок. И все же, рассудил Гарри, это дело привычки.
Кто-то коснулся его плеча. Поттер поднял глаза. Дамблдор молча указал ему на ту сторону холма. Гарри увидел вереницу крохотных огоньков, что, качаясь и приплясывая, медленно двигались к ним.
Вскоре стали различимы и звуки, а затем стало понятно, что это маленькая кучка людей, и держат они путь домой, в город.
Они прошли очень близко от наблюдателей под деревом, размахивая фонарями, от чего по траве и листве скакали забавные "зайчики", радостно болтая между собой и самым натуральным образом распевая песню о том, как все чуд-чуд-чудесно на свете, как они счастливы, как здорово они потрудились на ферме и как приятно возвращаться домой, где ждут жены и дети. Затем следовал маленький припев насчет того, что в это время года цветы благоухают на редкость благостно и какая жалость, что бедная собака сдохла, так и не увидев своих любимых цветочков.
- Жители Риддлтона, - выдохнул Дамблдор голосом призрака.
Поттер, погруженный в свои мысли, на миг растерялся.
Затем, вернувшись к реальности, осознал, что все равно не понимает, куда клонит старец.
- Кто? - переспросил он.
- УПСы, - повторил Дамблдор. Если и раньше он изъяснялся тоном призрака, то теперь это был вообще некий сильно простуженный житель Аида.
Гарри уставился на компанию фермеров, пытаясь свести воедино крохи информации, которыми располагал.
Безусловно, это были не магглы, хотя все различия состояли в чуть-чуть слишком высоком росте, излишней худобе, угловатости и бледной, почти белой коже. Но в общем и целом они смотрелись довольно приятно. Правда, в них проглядывала некоторая чудаковатость - не хотел бы Гарри ехать с ними в одном купе, - но вся эта чудаковатость сводилась к чрезмерному добродушию и любезности, а не каким-то изъянам. Непонятно, с чего вдруг Дамблдор принялся пришептывать, как в радиорекламе какого-нибудь жуткого фильма о лесорубах, берущих на дом халтуру?
Да, но ведь вся эта история с Риддлтоном ничуть не лучше. Поттер не совсем понял, какая связь между игрой, которая на Земле называлась квиддичем, и...
Дамблдор точно прочел его мысли.
- Игра, которую мы именуем квиддичем, - проговорил он, точно из жерла преисподней, - относится к числу забавных капризов родовой памяти, благодаря которым многие концепции и образы продолжают жить в сознании, хотя их истинный смысл потерян во мгле времен. Из всех цивилизаций и племен магического мира только англичане могли воскресить воспоминание о самых ужасных войнах в истории Вселенной и превратить его в чрезвычайно замысловатую, нудную и бесцельную игру. Извините, но таково общее мнение о ней. Мне квиддич вообще-то нравится, - добавил он, - но на взгляд большинства, мы, в наивности своей, создали ужасную пошлость. Особенно этот момент, когда нужно поймать маленький золотой мячик. Настоящее издевательство.

 Отправлено: 17.10.06 14:30. Заголовок: Re:

- Угм, - произнес Поттер, глубокомысленно морща лоб, чтобы никто не усомнился в маневренности его извилин, - угу.
- А вот это, - сказал Дамблдор, перейдя на загробный хрип и указывая на компанию риддлтонцев, которые удалялись в сторону города, - те самые, с кого все началось. А случится это сегодня. Пойдемте за ними и посмотрим сами.
Тихо проскользнув под ветками, они поднялись вслед за веселой компанией по тропке в гору. Против инстинкта не попрешь - наши герои невольно двигались опасливо, даже воровато, хоть и знали, что с тем же успехом могли трубить в трубы и вопить: "Ату!" - инфоиллюзию это бы не спугнуло.
- Ты наверняка знаешь, что сейчас произойдет, - сказал Дамблдор Снейпу.
- Я? - изумился Северус. - Откуда?
- Ты разве не изучал в школе Историю магии?
- В классе я сидел позади Блэка, - пояснил Снейп, - это очень отвлекало. Хотя я узнал немало сногсшибательных вещей.
Поттер поднял глаза на ужасающе голый небосклон и остро ощутил всю важность этой детали. При взгляде на это небо мерещилось, будто ты один-одинешенек во Вселенной. Поттер поделился своим впечатлением с друзьями.
- Нет, - сказал Дамблдор, ускоряя шаг, - жители Риддлтона никогда не восклицали про себя: "Мы одни во Вселенной". Видите ли, они окружены колоссальным Противомаггловским Барьером. Один только их город, на самом краю восточной Англии. Из-за Барьера они испокон веку не интересуются небом - все равно там пусто. Ночью оно абсолютно черное. Днем светит солнце, но на солнце не очень-то посмотришь - они и не пытаются. В общем, неба они и не замечают. Как будто у них в зрачках слепое пятно на 180 градусов от горизонта до горизонта.
Понимаете, мысль "Мы одни во Вселенной" их ни разу не посещала, потому что до сегодняшнего вечера они вообще не знали о существовании Вселенной.
До сегодняшнего вечера.
Он двинулся дальше, а его слова гулко повисли в воздухе.
- Представьте себе, ни разу не подумать: "Мы одни-одинешеньки" - просто потому что не знаешь, что можно жить по-другому.
И вновь зашагал вперед.
- Боюсь, это зрелище подействует вам на нервы, - предупредил он.
Тут наблюдатели услышали высоко в безглазых небесах тоненький визг. Они тревожно задрали головы, но пока ничего не было видно.
Затем Поттер заметил, что идущая впереди компания тоже обратила внимание на визг и пришла в замешательство. Риддлтонцы смотрели друг на друга, направо, налево, вперед, назад, даже на землю. Но только не вверх.
Ужасное потрясение, которое они испытали, когда, с жутким грохотом, горящий ковер-самолет упал с небес, врезавшись в холм примерно в полумиле от них, словами не передашь.
***
«Риддл-1». Это была безумная колымага из подручных материалов. Казалось, его соорудили где-то в сарае - собственно, так оно и было. Ковер этот был изумителен не своей конструкцией (мягко говоря, неудачной), но самим фактом своего появления. Между мигом, когда риддлтонцы впервые узнали о существовании окружающего мира как такового, и запуском этой первой ласточки среди ковров-самолетов прошел ровно год.

 Отправлено: 17.10.06 14:30. Заголовок: Re:

Пристегиваясь ремнями, Северус Снейп только возносил хвалу судьбе за то, что это всего лишь безопасная инфоиллюзия. По жизни он не согласился бы взойти на такой ковер даже за всю рисовую водку страны Китай.
Первая реакция: "На соплях держится". Вторая реакция: "Извините, можно выйти?"
- И что, эта штука полетит? - спросил Поттер, сочувственно косясь на связанные веревочками трубы и приклеенные к картонной обшивке провода, что составляли интерьер ковра.
Дамблдор уверил его, что полет состоится, что они в полной безопасности, что их ожидает крайне поучительное, хоть и довольно мучительное зрелище.
Снейп с Поттером решили покориться судьбе и претерпеть мучения.
- Сходить с ума, так сходить, - рассудил Снейп.
Впереди них сидели трое пилотов. Разумеется, экипаж не реагировал на присутствие посторонних - ведь их тут, в сущности, и не было. Три пилота были одновременно и конструкторами ковра-самолета. Это они шли в тот вечер по тропе, распевая мелодичные, проникновенные песни. Авария сдвинула какие-то шарики в их головах. День за днем они исследовали останки сгоревшего ковра, разгрызая секрет за секретом, распевая звонкие ковроразборочные марши. Затем они построили собственный ковер-самолет - он-то и готовился сейчас к взлету. Это было их творение, и сейчас они пели о нем песенку, изливая в ней двойную радость успеха и обладания. Припев был немного печальный. В нем они выражали сожаление, что из-за работы им приходилось долгими часами корпеть в сарае, не видя ни жен, ни детей, которые страшно по ним скучали, но подбадривали их бесконечными новостями о приключениях растущего щенка.
"Трень-сдззз..." - ковер взлетел.
Он с грохотом понесся по небу, словно точно знал, что делает.
- Быть такого не может, - сказал Снейп, когда наблюдатели оправились от ускорения, а ковер уже рассекал первые слои Барьера. - Быть такого не может. Будь ты хоть семи пядей во лбу, но за год спроектировать и построить такой ковер... Не верю. Докажете - все равно не поверю. - И уставился на кромешную тьму, окружающую их.
Некоторое время полет протекал без происшествий, и Дамблдор включил убыстренную перемотку.
И потому вскорости они оказались у внутренней границы сферического, полого изнутри Противомаггловского Барьера, со всех сторон окружавшего Риддлтон.
Пространство не просто изменило текстуру и состав. Мерещилось, будто мрак гудит, с треском лопается вокруг ковра. И мрак этот был особый - студеный, беспросветный, тяжелый мрак ночного неба над Риддлтоном.
Холод, тяжесть, беспросветность потихоньку проникли в сердце Поттера, и он остро ощутил переживания риддлтонцев, повисшие в воздухе, точно грозовое электричество. Они находились перед Рубиконом исторического самосознания своего народа. Это был рубеж, за который никто из риддлтонцев не заглядывал даже в мечтах, поскольку не знал о его существовании.
Тьма Противомаггловского Барьера сдавила ковер. Внутри царила историческая тишина. Миссия "Риддла-1" заключалась в том, чтобы выяснить, есть ли что-то с той стороны неба, откуда, вероятно, и происходил разбившийся ковер. Может, там находится другой город - ох, как трудно далось это предположение самозамкнутым умам сынов Риддлтона с его глухой стеной вместо неба.
История собиралась с силами, чтобы нанести риддлтонцам новый удар.
Но тьма - глухой кокон, оберегающий внутренний мрак, - все еще гудела вокруг ковра. Стена, казалось, все близилась и близилась, густела и густела, тяжелела и тяжелела. И вдруг исчезла.
Ковер вылетел из облака.

 Отправлено: 17.10.06 14:31. Заголовок: Re:

Риддлтонцы увидели россыпь магических и маггловских огней многих городов - и их души в ужасе взвыли.
Некоторое время они летели вперед. А потом развернулись.
- Это необходимо убрать, - сказал один из риддлтонцев, направив ковер в сторону дома.
На обратном пути парни спели немало мелодичных, наполненных глубоким смыслом песен на темы мира, справедливости, нравственности, культуры, спорта, семейной жизни и ликвидации всех форм жизни, не носящих фамилию Риддла.
***
- Думаю, теперь вам ясно, как все случилось, - сказал Дамблдор.
- Да, - произнес Поттер.
- Да, - произнес Снейп.
- Не прошло и дня, как все жители Риддлтона превратились из обаятельных, сердечных, умных...
- ...хоть и чудаковатых... - вставил Поттер.
- ...обыкновенных магов, - продолжал Дамблдор, - в обаятельных, сердечных, умных...
- ...чудаковатых...
- ...маньяков-магглофобов. Идея существования Магического, а тем более, маггловского миров, так сказать, не вписывалась в их картину мира. Они просто не были способны с ней свыкнуться. И потому со всем своим обаянием, сердечием, умом, чудаковатостью, если хотите, решили его уничтожить.
- А теперь - смотреть вторую часть.
***
- Риддлтонцы, называющие себя также Упивающимися Смертью, они же УПСы, - сказал Глава Визенгамота, который рассматривал дело о военных преступлениях последователей Волдеморта, - они, ну сами понимаете... Это просто довольно милые ребята, которые, так уж вышло, увлеклись идеей всех поубивать. Черт, по себе знаю - иногда утром просыпаешься, так просто руки чешутся... Ну да фиг с ним. Лады, - продолжал он после того, как закинул ноги на ограждение и удалил постороннюю нитку из своих пляжных шлепанцев (форма обуви, предписанная протоколом), - отсюда следует, что вряд ли кому захочется жить с этими ребятами в одном мире.
И был абсолютно прав.
Нашествие УПСов под предводительством Тома Риддла (он же Лорд Волдеморт) на магический мир было настоящим кошмаром. Вначале УПСы захватывали стратегические ресурсы для сооружения волшебных палочек и магических бомб, а потом хладнокровно превращали обобранные города в прах и пыль.
Магический мир, в то время наслаждавшийся периодом необычайного спокойствия и процветания, опешил, как человек, вышедший полюбоваться природой, а встретивший разбойников.
- Я хочу сказать, - продолжал Глава, озирая просторный зал суда, - что эти ребята - самые натуральные фанатики.
Что также было верно. Это единственное удовлетворительное объяснение необъяснимой быстроты, с которой УПСы взялись осуществлять свою новую главную цель в жизни: уничтожение всего, что не есть Риддлтон.
Аналогично только эта версия объясняет, почему они столь молниеносно создали суперсложную науку, необходимую для производства тысяч боевых ковров и вербовки миллионов новых сторонников из чистокровных магов.
Воинство в белых масках сеяло глубочайший ужас в сердцах всех, кто с ними сталкивался, - правда, в большинстве случаев ужас длился недолго, обрываясь вместе с жизнью реципиента. То были уже не маги, а жестокие и упрямые боевые машины. Они размахивали многофункциональными волшебными палочками, которые в одном режиме разваливали дома, в другом испускали жгучие омни-деструктивные лучи, а в третьем метали разнообразные гранаты - от простых зажигательных до макси-бумных гиперядерных устройств, которыми можно взорвать большую звезду. Одним ударом биты по гранате УПС одновременно выдергивал чеку и с феноменальной меткостью поражал ею цели на расстоянии от считанных ярдов до сотен тысяч миль.

 Отправлено: 17.10.06 14:31. Заголовок: Re:

- Лады, - снова сказал Глава Визенгамота, - наша взяла.
- Наша взяла, но хвалиться тут нечего. Это самое – Магический мир средней величины против одного мелкого городишки, и сколько мы колупались? Секретарь Суда, алло!
- Ваша честь? - спросил малорослый строгий мужчина в черном, поднявшись со своего места.
- Сколько мы колупались, братец?
- Э-э... гм, ваша честь, примерно две сотни лет, - пробурчал сквозь зубы секретарь.
- А сколько народу положили?
- Два миллиона, ваша честь. - Секретарь сел. Если бы в этот миг его сфотографировали влагочувствительной камерой, стало бы видно, что он слегка дымится.
Глава Визенгамота вновь обозрел зал суда, где присутствовали сотни высочайших чиновных особ со всего Магического мира, все в своих официальных костюмах. За стеной из тотальностойкого стекла стояли представители УПСов во главе с Волдемортом, глядя на всех этих чужаков, слетевшихся их судить, со спокойным, вежливым отвращением. То был наиважнейший момент в истории юриспруденции, и Глава Визенгамота это сознавал.
- Целая куча мертвяков, - заметил он.
Аудитория мрачным молчанием выразила свою солидарность с этим мнением.
- Так-то вот. Как я сказал, это милые ребята, но никому неохота жить с ними в одном мире, ежели они собираются продолжать дальше в том же духе. То есть если не научатся смотреть на вещи попроще. Я хочу сказать, что получится одна бесконечная нервотрепка, верно ведь? Брр-брр-брр, вдруг они завтра снова на нас нападут, верно? Мирное сосуществование на соплях, верно? Принесите мне воды, кто-нибудь, спасибо.
Развалившись в кресле, он глубокомысленно отхлебнул из стакана.
- Ладно, послушайте-ка, что я вам скажу. Итак: эти ребята, сами понимаете, имеют право на свое мнение о Магическом мире. А согласно их мнению, Магический мир оскорбил их своим существованием, а они дали ему сдачи и были правы. Звучит дико, но, думаю, вы согласны. Они верят в...
Он заглянул в бумажку, извлеченную из заднего кармана своих протокольных джинсов.
- Они верят в "Лорда Волдеморта, мир, справедливость, нравственность, культуру, спорт, семейную жизнь и ликвидацию всех прочих форм жизни".
И пожал плечами.
- Я лично слыхивал вещи и похуже.
После чего задумчиво почесал свое тело пониже живота.
- О-хо-хм, - произнес он.
Еще раз отхлебнул из стакана с водой, затем поглядел сквозь него на свет и нахмурился. Повертел стакан в руках.
- Эй, к этой воде что-нибудь подмешано? - вопросил он.
- Э-э, нет, ваша честь, - нервно ответил Судебный Пристав, который и принес стакан.
- Так унесите ее, - рявкнул Глава Визенгамота, - и подмешайте к ней что-нибудь. У меня есть идея. - Отодвинув стакан, он подпер голову рукой и заговорил:
- Слушайте, что я вам скажу.
Решение было блестящим. Состояло оно в следующем:
Город Риддлтон следовало на веки вечные заключить в кокон из темпоральной канители, внутри которого жизнь будет продолжаться с почти бесконечной медлительностью. Кокон будет преломлять свет и потому пребудет незримым и непроницаемым. Вырваться из кокона абсолютно невозможно - если только кто-то не отопрет наружный замок.
Когда вся остальная Вселенная бесповоротно окончит свои дни, когда все сущее придет к своей кончине, и не будет больше ни жизни, ни материи, тогда только нити темпоральной канители расплетутся, и Риддлтон вылетит наружу, чтобы влачить, как ему и мечталось, уединенное существование в сумраке Вселенского Ничто.
Замок будет размещен на астероиде, медленно обращающемся вокруг кокона.
Ключом станет символ Магического мира - Квиддичная Калитка.

 Отправлено: 17.10.06 14:32. Заголовок: Re:

***
Прошло два месяца. Глава Визенгамота, обрезав выше колена свои протокольные джинсы Верховного судьи, отправился тратить свои астрономические судейские гонорары в разных солнечных местах.
В данный момент мы видим его лежащим на алмазном песке, причем миленькая присяжная заседательница натирает ему спину. Это девушка с кожей, подобной лимонному шелку, увлеченная юриспруденцией в лице всех ее аспектов и представителей.
- Слышал новость? - спросила она.
- Ууууйяяяя-ха! - вскричал Глава Визенгамота.
С чего вдруг - мог бы пояснить только очевидец. В инфоиллюзионном фильме эта сцена была реконструирована по свидетельствам из вторых рук.
- Не-а, - добавил он, когда причины для ууууйяяяхаханья отпали.
Он заворочался, подставляя свое тело первым лучам солнцу.
Соленый бриз прилетел со спокойного моря, пошатался над пляжем и вновь вернулся в море, размышляя, куда бы еще сунуться. В безумном порыве он вновь устремился на пляж и опять вернулся к морю.
- Сегодня был приведен в исполнение твой приговор по делу УПСов, - сказала девушка величественно. Никакой величественной интонации для этой элементарной информации не требовалось, но такой уж выдался день – величественный.
- Ага, - пробурчал Глава, роняя голову на алмазный песок.
- И еще кое-что произошло.
- Мммм?
- Как только темпорально-канительный кокон заперли на замок, - сказала она, - выяснилось, что один риддлтонский боевой ковер, который пропал без вести и считался погибшим, вовсе не погиб. Он появился и попытался захватить Ключ.
Глава Визенгамота резко сел на песке:
- Чего-о?
- Да все нормально, - произнесла она голоском, который угомонил бы даже Большой Взрыв. - Как сказали, произошел недолгий бой. Ключ и ковер были уничтожены и развеяны на все стороны пространства и времени. Судя по всему, они исчезли навеки.
Успокоенный, Глава опять растянулся на песке.
- Сделай это самое... что ты сделала минуты две назад, - пробормотал он.
- Это? - спросила она.
- Нет, нет, - сказал он, - это.
Она сделала еще одну попытку.
- Так?
- Ууууйяяяя-ха!
Это тоже не поймешь без контекста.
***
- Нет на свете ничего, что было бы потеряно навеки, - проговорил Дамблдор.
- Послушай, так куда же мы летим? - спросил Снейп, нетерпеливо отодвигая свой стул. - Потому что мне ужасно хочется туда наконец попасть.
- Мы летим, - медленно, с расстановкой сказал Дамблдор, - на вечеринку, чтобы опередить УПСов и помешать им обрести недостающие части Ключа, которые они ищут, чтобы выпустить город Риддлтон из темпорально-канительного кокона и выпустить на свободу своего безумного Повелителя и остальную армию УПСов.
- Просто ты упомянул какую-то вечеринку, вот я и подумал... - протянул Снейп.
- Упомянул, - подтвердил Дамблдор, уронив голову на грудь.

 Отправлено: 17.10.06 14:32. Заголовок: Re:

Он понял, что совершил оплошность - слово "вечеринка" вызывало у Северуса Снейпа какое-то нездоровое возбуждение. Причем с каждым новым витком трагической истории Риддлтона и его народа Снейпом все сильнее овладевало желание танцевать с девушками и пить, пить и танцевать.
Старец сознавал, что лучше было бы до последнего момента молчать о вечеринке. Но слово не воробей, а все же вылетело, и теперь Снейп уцепился за идею вечеринки со всем рвением хагридовской мегапиявки, которая, крепко прильнув к жертве, откусывает ей голову и забирает волшебную палочку жертвы себе.
- И скоро мы там будем? - спросил Снейп, просияв.
- Как только я объясню вам, зачем нам туда надо.
- Я-то и так знаю, зачем мне туда надо, - пробормотал Снейп и откинулся на спинку дивана, заложив руки за голову и ухмыляясь своей коронной мурашки-по-спине-посылающей ухмылкой.
***
Гарри Поттер материализовался. Коленки у него подгибались, сердце сжимали спазмы, горло перехватило, конечности ныли. Таковы были обычные болезненные последствия очередной аппарации. Гарри мужественно решился не позволять себе свыкнуться с ними.
Он поискал глазами остальных.
Их нигде не было видно.
Он вновь поискал их глазами.
Все равно никого.
Он зажмурился.
Вновь раскрыл глаза.
Поискал глазами остальных.
Те упорствовали в своем отсутствии.
Он вновь закрыл глаза, готовясь еще раз проделать всю абсолютно тщетную процедуру высматривания, и только тут, когда его мозг наконец-то принялся обрабатывать увиденное глазами до их зажмуривания, Гарри озадаченно наморщил лоб.
Он снова раскрыл глаза, чтобы проверить их первоначальные показания.
Озадаченное выражение так и приросло к его лицу.
Если он действительно попал на вечеринку, то явно на очень неудачную.
Видимо, такую фиговую, что все остальные гости давно уже разошлись. Тут Поттер отбросил эту гипотезу как дурацкую. Очевидно, он находился не на вечеринке, но в некой пещере, либо в лабиринте, либо в тоннеле - точнее нельзя было сказать из-за дефицита света. Гарри окружала тьма, кромешная, сырая, какая-то лоснящаяся. И только его собственные прерывистые вздохи слышались в тишине. Гарри тихонько кашлянул - и был вынужден долго-долго слушать, как тоненькое призрачное эхо его кашля путешествует по извилистым коридорам и темным залам этого колоссального лабиринта, чтобы в итоге вернуться к нему по этим же коридорам, как бы намекая: "Ау?"
Подобная история повторялась со всяким малейшим звуком и шумом. Что ужасно действовало на нервы. Гарри попробовал было напеть под нос одну веселую песенку, но умолк на полутакте, когда она вернулась к нему в обличье заунывного надгробного плача.
Перед его мысленным взором вновь предстали персонажи рассказа Дамблдора. Он почти ожидал, что сейчас из тьмы выступят церемониальным шагом УПСы в белых масках и расправятся с ним. Он затаил дыхание. УПСы не появлялись. Он шумно перевел дух. Теперь он вообще не знал, чего ждать.
Однако кто-то или что-то ожидал его тут, потому что вдали во тьме вспыхнула зеленым огнем таинственная неоновая надпись вроде вывески:
ТЕБЯ ПЕРЕХВАТИЛИ
Надпись погасла, причем то, как именно она погасла, Поттеру никак не понравилось. Она погасла, сверкнув напоследок с каким-то демонстративным презрением. Гарри попытался внушить себе, что это просто воображение шалит. Неоновые вывески либо горят, либо не горят, в зависимости оттого, проходит ли в данный момент сквозь них электрический ток. И - втолковывал он себе - ни одна вывеска просто технически не способна переходить из одного режима в другой с демонстративным презрением. Поплотнее закутавшись в мантию, Гарри затрясся.

 Отправлено: 17.10.06 14:33. Заголовок: Re:

Вдруг в недрах тьмы опять загорелись неоновые знаки. На этот раз это было нечто совершенно непостижимое. А именно: многоточие и запятая. Вот такие:
...,
Только не черным по белому, а зеленым светом по тьме.
После одной-двух секунд вдумчивого созерцания Гарри сообразил, что этим его предупреждают, что предложение еще не окончилось. Предупреждают с какой-то почти сверхчеловеческой педантичностью, отметил он. Как минимум с нечеловеческой.
Тут появился финал предложения:
ГАРРИ ПОТТЕР
Гарри пошатнулся. Заставил себя присмотреться к вывеске. "ГАРРИ ПОТТЕР", и все тут. Гарри опять шатнуло.
Надпись вновь погасла, погрузив изумленного Гарри во тьму. На его сетчатке мерцал лишь тусклый красный контур его имени - остаточный след.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, - нежданно заявила надпись.
Но спустя минуту добавила:
ОЙ ЛИ?
Хладный, как змея, ужас, все это время витавший над Гарри в ожидании подходящего случая, осознал, что его время пришло, и ринулся в душу волшебника. Однако Гарри не сдался без боя. Он попытался было настороженно, но стойко припасть к земле, как делал это герой какого-то телефильма, но, должно быть, у того были лучше развиты коленные мышцы. Гарри воровато вгляделся в тьму впереди.
- Э-э, ау? - вымолвил он.
Прочистив глотку, он вновь воззвал ко тьме, на этот раз громче и без приставки "э-э". Вместо ответа в дальнем конце коридора начали бить в большой барабан. Во всяком случае, так казалось.
Прислушавшись, Гарри сообразил, что это стучит его собственное сердце.
Еще раз прислушавшись, Гарри пришел к выводу, что это все же не сердце, а барабан в дальнем конце коридора.
Круглые капельки пота выступили на его лбу, собрались с силами и покатились вниз. Гарри оперся рукой об пол - для устойчивости, ибо поза настороженного охотника не очень-то получалась. Надпись вновь обновилась.
Теперь она гласила:
НЕ НЕРВНИЧАЙ
Затем добавила:
ТРЕПЕЩИ, КАК ОСИНОВЫЙ ЛИСТ, ГАРРИ ДЖЕЙМС ПОТТЕР
И в очередной раз погасла. В очередной раз погрузив Гарри во тьму. Его глаза были готовы выскочить из своих орбит, и Поттер сам не знал, почему: то ли они желали получше разглядеть то, что впереди, то ли, наоборот, ретироваться.
- Ау? - вновь воззвал Гарри, пытаясь придать своему голосу оттенок хриплой, агрессивной самоуверенности. - Есть здесь кто-нибудь?
Ответа не последовало. Ну вообще никакого.
Это взволновало Гарри куда сильнее, чем какой бы то ни было из возможных ответов. Он начал пятиться прочь от жуткого ничто. И чем дальше пятился, тем глубже его душа уходила в пятки. Немного погодя он сообразил, что это влияние просмотренных фильмов, где герой частенько пятится от какой-то воображаемой угрозы - прямиком в лапы какой-то угрозе подлинной, поражающей его со спины.

 Отправлено: 17.10.06 14:33. Заголовок: Re:

И только тут он догадался срочно обернуться.
Пусто.
Одна только тьма.
Это явилось решающим ударом для его нервов. Он попятился назад, к тому месту, от которого пятился сначала.
Спустя некоторое время до него дошло, что он движется спиной вперед к тому месту, от которого вначале улепетывал.
И был вынужден сознаться, что поступает глупо. Он решил, что безопаснее будет пятиться в ту сторону, куда он пятился сначала, и вновь развернулся.
Тут-то и оказалось, что второе движение его души оказалось верным, ибо за его спиной тихо стояло неописуемо ужасное чудовище. Гарри дико возопил.
Его кожа рванулась в одну сторону, а скелет - в противоположную, меж тем как мозг серьезно задумался, которое из двух ушей использовать в качестве аварийного выхода.
- Спорим, ты не ждал, что опять со мной свидишься, - проговорило чудище.
Гарри невольно удивился - прежде он с этим чудовищем не встречался.
Доказательством тому служил сей неоспоримый факт, что до сих пор Гарри спал по ночам спокойным сном. Оно было... было... было оно...
Гарри захлопал глазами. Чудище стояло совершенно бездвижно. Кого-то оно напоминало...
Ужасный хладный покой снизошел на Поттера - он осознал, что перед ним предстало топографическое изображение мухи комнатной, шести футов высотой.
Он подивился, зачем это ему демонстрируют шестифутовую голографическую муху. И чей же голос он слышал?
Голограмма выглядела до озноба жизнеподобно.
Она исчезла.
- А может, я лучше тебе запомнился, - произнес голос, густой, гулкий, злобный голос - точно расплавленная смола с каким-то нехорошим намерением выливалась из котла - в обличье кролика.
Раздался щелчок, и во тьме лабиринта появился кролик, колоссально, ужасающе, кошмарно пушистый и очаровательный кролик - тоже голограмма, но очень качественная: каждый пушистый и очаровательный волосок его пушистой очаровательной шубки казался настоящим. Гарри ошеломленно узрел во влажном, очаровательном, немигающем карем глазу кролика собственное отражение.
- Рожденный во тьме, - загремел голос, - вскормленный во тьме. Однажды утром я впервые высунул свою головку в дивный новый мир - и череп мой хрустнул под каким-то примитивным кремневым орудием.
Изготовленным тобой, Гарри Поттер, и тобой же занесенным. Довольно тяжелым, настолько мне помнится.
Из моей шкурки ты сделал сумку для хранения красивых камешков. Мне это известно, поскольку в следующем перерождении я вернулся к жизни в обличье мухи, а ты меня прихлопнул. Вновь. Только на этот раз ты прихлопнул меня сумкой, сшитой из моей предыдущей шкурки.
Гарри Поттер, ты не просто жесток и бессердечен, но еще и лишен малейшего понятия о такте.
Голос временно умолк. Гарри только беззвучно разевал рот.
- Вижу, сумку ты потерял, - заявил голос. - Что, надоела?
Гарри беспомощно покрутил головой. Он хотел объяснить, что вообще-то, напротив, очень любил эту сумку, и очень ее берег, и всюду брал с собой, но по какой-то неизвестной причине после каждого путешествия у него на плече оказывалась совершенно не та сумка. И прямо в этот момент, как ни странно, он впервые заметил, что теперь у него на плече висит сумка из отвратительного искусственного леопардового меха, а не та, которая была у него еще несколько минут назад там, откуда он сюда прибыл. Будь его воля, он бы и в руки такую сумку не взял, и одному Богу известно, что в ней лежит, поскольку это не его сумка, и, конечно, он предпочел бы получить свою подлинную сумку назад, хотя, конечно, ему ужасно жаль, что он столь преждевременно отобрал ее, точнее, сырье для нее, то есть кроличью шкурку, у прежнего владельца, в смысле кролика, к которому он сейчас безуспешно пытался обратиться.

 Отправлено: 17.10.06 14:34. Заголовок: Re:

Все, что ему удалось произнести вслух, - это "Эхм".
- Познакомься с тритоном, на которого ты наступил, - произнес голос.
И вот в коридоре перед Гарри предстал тритон: гигантский, чешуйчатый, зеленый. Обернувшись, Поттер вскричал благим матом, отпрыгнул назад и оказался посреди кролика. Он снова вскричал, но отпрыгивать было больше некуда.
- Это тоже был я, - вкрадчиво зарычал голос, - можно подумать, ты не знал...
- Не знал? - вскинулся Гарри. - Это можно было знать?
- Чем любопытна реинкарнация, - прогудел голос, - большинство индивидуумов, большинство душ даже не подозревают, что проходят через нее.
Он многозначительно умолк. Гарри показалось, что многозначительности в атмосфере встречи и так хватает.
- Я ОСОЗНАЛ, - прошипел голос, - то есть МОЕ СОЗНАНИЕ ПРОБУДИЛОСЬ. Медленно. Шаг за шагом.
Неизвестный вновь помолчал, переводя дух.
- Разве я мог что-то изменить, - взревел он, - когда каждый раз, вновь и вновь, вновь и вновь, меня постигала все одна и та же судьба! В каждом очередном перерождении я погибал от руки Гарри Поттера. В любом теле, на любой планете, в любой момент времени не успеваю я оглянуться, как приходит Гарри Поттер и - хрясь - со мной расправляется. Трудненько не заметить. Нехилая памятка. Нехилый узелок на носовом платке. Вечная премия от судьбы, черт бы ее...
"Ну и ну, - говорила моя душа самой себе всякий раз, когда возносилась назад в астрал после очередной бесплодной, Поттеро-пресеченной вылазки в край живых, - этот тип, который переехал меня, когда я, никого не трогая, скакала по шоссе к своему любимому пруду... где-то я его уже видела..." И постепенно я воссоздал цельную картину происходящего. Поттер, ты мой многократный убийца!
Отголоски вопля гулко покатились в оба конца коридора. Похолодевший Гарри молчал, недоверчиво крутя головой.
- Вот этот миг, Поттер, - завизжал голос, срываясь на писк от ненависти, - вот миг, когда у меня наконец-то отверзлись очи!
Перед Гарри, задохнувшимся от ужаса, предстало нечто неописуемо отвратительное.
Попробуем все же описать эту картину. Огромная пещера с сырыми, трепещущими стенами, в которой ворочалось, облизывая жуткие белые надгробия, колоссальное, скользкое, могучее китообразное существо. Высоко над пещерой поднимался широкий мыс, за которым виднелись темные закоулки еще двух отвратительных пещер, где...
Внезапно Гарри Поттер сообразил, что смотрит самому себе в рот, хотя прежде всего должен был обратить внимание на живую устрицу, которая беспомощно в этот рот погружалась.
Он с криком отпрянул, отводя глаза.
Когда он снова поднял голову, отвратительное видение улетучилось. В коридоре было темно, а некоторое время даже и тихо. Он остался наедине со своими мыслями. И мысли эти были весьма неприятные. Им не помешал бы вооруженный конвой.
Затем раздался низкий, гулкий скрип. Большой кусок стены отъехал в сторону, открыв обзор на еще один участок кромешной тьмы. Гарри заглянул туда с не меньшей опаской, чем мышь в темную собачью будку.
Голос вновь заговорил с ним:

 Отправлено: 17.10.06 14:35. Заголовок: Re:

- Скажи мне, что это было совпадение, Поттер. Только осмелься сказать мне, что это было совпадение!
- Это правда было совпадение, - поспешно выпалил Гарри.
- Вранье! - зарычали в ответ.
- Это было... - повторил Гарри, - ...было...
- Если это совпадение, - взревел голос, - то я не Волдеморт!!!
- Видимо, - проговорил Гаррт, - вы будете утверждать, что вы Волдеморт.
- Да! - прошипел Волдеморт, словно тяжким усилием мысли проник в смысл запутанного силлогизма.
- Э-э, боюсь, все равно это было случайным совпадением, - сказал Гарри.
- Ну-ка поди сюда и повтори! - взвыл голос в новом припадке ярости.
Гарри вошел в дверь и повторил, что то было совпадение, точнее, почти повторил. На последних слогах его язык лишился чувств, ибо зажегся свет, озарив помещение, в которое Поттер забрел.
То был Собор Ненависти.
То был плод сознания не просто искалеченного, но буквально согнутого в дугу.
Он был велик и ужасен.
В нем находилась Статуя.
К Статуе мы еще вернемся.
Просторный, невероятно просторный зал - точно внутренность выскобленной изнутри горы (так оно и было в действительности). Ошалелому Гарри померещилось, что стены головокружительно вращаются вокруг него.
Стены были черны.
Там, где черный уступал место другим цветам, наблюдатель немедленно сожалел об этом, поскольку эти цвета принадлежали к широкой глазо-резущей гамме от Инфра-Страшного до Ультра-Вампиретового. Среди них можно было распознать такие оттенки, как Желтая Похоть, Красный Гадмий, Синий Ультрауморин, Берлинская Кобра, Змеиная Лазурь, Гнусно-Лиловый номер 13 и Холерная Зелень.
Этими красками были раскрашены для заметности скульптурные украшения, а именно химеры, от которых стошнило бы самого Босха.
Все без исключения химеры пялились со стен, с колонн, с висячих контрфорсов, с хоров - пялились на Статую, до которой мы вскоре дойдем.
Хоть химеры и были таковы, что от них стошнило бы самого Босха, выражения их физиономий свидетельствовали, что при виде Статуи стошнило бы их самих (если б они имели желудки и прежде нашли кого-либо, кто не побоялся бы подать им обед).
Стены были облицованы мемориальными досками - в память о каждом из убиенных Гарри Поттером.
Некоторые из этих имен были подчеркнуты и отмечены звездочками. Так, корова, из чьего мяса была приготовлена говяжья отбивная, которую Поттеру когда-то подали в одном ресторане, удостоилась лишь наимельчайшего петита, в то время как имя рыбы, которую Гарри самолично выловил, а потом, решив, что она невкусная, выбросил недоеденной на помойку, было подчеркнуто двумя жирными линиями, а также уснащено тремя рядами звездочек и изображением окровавленного кинжала.
Но самым удручающим - помимо Статуи, к которой мы кругами да около подбираемся, - был тот несомненный факт, что все эти люди и существа были одним и тем же лицом.
И точно так же было несомненно, что это лицо, справедливо ли, несправедливо, было чрезвычайно уязвлено и разгневано.
Собственно, не будет преувеличением сказать, что подобного гнева Магический мир еще не видывал. То был гнев эпического размаха, жгучее, ослепительное пламя гнева, гнево-протуберанец, протянувшийся от края до края пространства и времени.

 Отправлено: 17.10.06 14:35. Заголовок: Re:

Свое наиболее полное воплощение этот гнев нашел в Статуе - главном экспонате этого музея кошмаров. То было скульптурное изображение Гарри Поттера. Причем весьма нелицеприятное. Пятьдесят футов в высоту - и в каждом дюйме из этих пятидесяти футов овеществлено ярое рвение оскорбить, высмеять, принизить. От крохотного прыщика на левой ноздре до мешковатого покроя мантии - ни единого аспекта внешности Гарри Джеймса Поттера скульптор не упустил, ни единой мелочи не преминул извратить и осмеять.
Гарри был представлен в виде монстра, мерзкого, ненасытного, прожорливого великана, огнем, мечом и челюстями прокладывающего себе путь сквозь невинную Вселенную, которую олицетворяли его жертвы. Точнее, жертва, единая во многих лицах.
Каждая из тридцати рук, которыми снабдило Гарри священное негодование скульптора, совершала свое, отдельное позорное деяние: одна разбивала череп кролику, другая давила муху, третья мяла в пальцах цветок, четвертая ловила в волосах блох... Что делают некоторые руки, Гарри сначала даже и не понял.
Многочисленные ноги Статуи по большей части были заняты растаптыванием муравьев.
Закрыв руками лицо, Гарри беспомощно замотал головой из стороны в сторону, сокрушаясь и дивясь безумным капризам мироздания.
Когда же он снова отвел руки от своих глаз, перед ним стоял тот самый не то человек, не то зверь - существо, в общем, - которое, если верить его словам, Гарри и преследовал столь безжалостно из перерождения в перерождение.
- ХХХХХХррррррррфааааааааХХХХХХХХ! - молвил Волдеморт.
Он, то есть оно, то есть черт его знает что, походил на очень злобную, очень красноглазую, очень летучую мышь.
Переваливаясь с боку на бок, Волдеморт неспешно обошел вокруг Поттера и ткнул ему в грудь своей кривой когтистой лапой.
- Послушайте... - запротестовал Гарри.
- ХХХХХХррррррррфааааааааХХХХХХХХ! - привел свои аргументы Волдеморт, и Поттер скрепя сердце согласился с ними на том основании, что несколько побаивался этого отвратительного пришельца с его неадекватной яростью и искалеченным телом.
Волдеморт был черный и пузатый, с морщинистой, точно старая шина, мордой.
Его перепончатые крылья походили на жалкие, изломанные ширмочки, но смотрелись куда более грозно, чем обычные мускулистые крылья здоровой летучей мыши. Должно быть, дело было в беспрецедентном упорстве, с каким дух Волдеморта держался за жизнь наперекор всем бурям.
Раскрыв пасть, Волдеморт продемонстрировал поразительную коллекцию зубов.
Тут не нашлось бы двух одинаковых - все они, казалось, были позаимствованы у разных зверей, а на челюстях располагались под столь странными углами, что за Волдеморта становилось страшно - складывалось впечатление, что если он вдруг решит что-то пожевать, то с первой же попытки откусит себе полморды и, возможно, глаз в придачу.
Каждый из трех его глаз был маленьким и налитым кровью, а на жизнь смотрел еще менее здраво, чем объевшаяся рыба с куста бузины.
- Я был на квиддичном матче, - проревел он.
В данном контексте это заявление показалось столь фантастическим, что у Гарри буквально перехватило дух.
- Да не в этом теле! - вскричало существо, срываясь на визг. - Не в этом! Это мое последнее тело. Мое последнее перерождение. Модель "Смерть-Гарри-Поттеру". Мой последний шанс. И черт возьми, сколько мне пришлось за этот шанс повоевать!
- Но...
- Я пошел на... - ревел Волдеморт, - на квиддичный матч! У меня было слабое сердце, но что плохого, сказал я жене, может случиться со мной на квиддичном матче? И вот сижу я спокойно на трибуне, смотрю игру, и что же?

 Отправлено: 17.10.06 14:35. Заголовок: Re:

Прямо передо мной словно из-под земли злокозненно появляются какие-то двое. И последнее, что невольно заметили мои глаза перед тем, как мое слабое сердце разорвалось, - это, что один из них – Гарри Поттер, а из его бороды торчит кроличья кость. И это совпадение?
- Да, - выдохнул Гарри.
- Ах, совпаденьице? - завопило существо, болезненно всплеснув своими изломанными крыльями и слегка оцарапав себе правую щеку каким-то особенно кривым клыком. При ближайшем рассмотрении (до которого Гарри предпочел бы не доводить дела), выяснилось, что вся морда Волдеморта облеплена рваными полосками черного пластыря.
Гарри нервно попятился. Схватился за бороду. В ужасе обнаружил в ней все ту же кроличью кость. Вырвал ее из бороды и отшвырнул подальше.
- Послушайте, - сказал он, - ведь это просто судьба над вами издевается. И надо мной. Над нами. Это чистая игра случая.
- Что ты, Поттер, имеешь против меня? - прошипело существо, решительно ковыляя к нему.
- Ничего, - упорствовал Гарри, - честно, ничего.
Волдеморт уставился на него круглыми, как пуговицы, глазами:
- Странная у тебя манера обращаться с теми, против кого ничего не имеешь. Только и делаешь, что их убиваешь. Я назвал бы это чрезвычайно оригинальным стилем социального взаимодействия. А еще я назвал бы это ложью!
- Но послушайте же, - не сдавался Гарри, - мне очень стыдно. Это было ужасное недоразумение. Мне вообще-то пора. У вас есть часы? Мне нужно заняться спасением магического мира. - С такими словами Гарри все дальше пятился от Волдеморта.
А Волдеморт следовал за ним.
- Однажды, - хрипел он, - однажды я решил капитулировать - больше не соваться в круг перерождений. Я хотел остаться в астрале. И что же?
Гарри некрасиво замотал головой, выражая тем самым, что он не знает продолжения и знать не хочет. Он пятился бы и дальше, если б не уперся спиной в холодный черный камень, путем невообразимых геркулесовых усилий превращенный в гротесковое подобие его шлепанцев. Он покосился на свою собственную изуродованную сарказмом фигуру, что нависала над ним башней, гадая, каким загадочным делом занимается последняя из тридцати рук.
- И что же? Меня насильно выволокли назад в материальный мир, - продолжал Волдеморт, - в обличье растения, именуемого петуния. Причем в горшке. Это веселенькое и коротенькое перерождение началось с того, что горшок со мной оказался, безо всякой опоры, на высоте трехсот миль от поверхности весьма зловещей планеты. Не очень-то прочное положение для горшка с петунией, скажете вы. И будете правы. Это перерождение завершилось недолгое время спустя, тремястами милями ниже.
Волдеморт воззрился на Поттера с обновленной ненавистью.
- По дороге вниз, - прошипел он, - я невольно заметил ковер-самолет. Нестерпимо помпезный. А на нем - сытую рожу Гарри Поттера. СОВПАДЕНЬИЦЕ?!
- ДА! - завопил Гарри.
Вновь покосившись на Статую, он сообразил, что загадочная рука в своей бессмысленной жестокости способствовала рождению горшка с петунией. Так просто и не догадаешься.
- Мне надо идти, - упорствовал Гарри.
- Еще поспеешь уйти, - заявил Волдеморт, - только сперва я тебя убью. СПЕРВА.
- Вы знаете, лучше не надо, - стал объяснять Гарри, взбираясь на гладкий мысок своего каменного шлепанца, - потому что я, понимаете ли, должен спасти Магический мир. Мне необходимо отыскать Серебряный квоффл, вот в чем вся штука. А у покойника это вряд ли получится.

 Отправлено: 17.10.06 14:36. Заголовок: Re:

- Спасти магический мир? - презрительно процедил Волдеморт. - Надо было раньше об этом думать, а не объявлять мне вендетту! Только один пример!
Помнишь Хогсмит? Помнишь, как стоило тебе там появиться, и кто-то...
- Я в жизни там не был, - возразил Гарри.
- ...кто-то попытался тебя убить, а ты пригнулся. Как ты думаешь, кого поразила пуля? Ты что сказал?
- В жизни там не был, в этом Хос..Хогм... - повторил Гарри. - И не понимаю, о чем вы толкуете. Мне пора.
Волдеморт буквально обмер:
- Как это не был? Ты - виновник моей тамошней смерти, как и всех остальных. Меня, случайного прохожего... - И затрясся мелкой дрожью.
- Я вообще о таком месте не слышал, - настаивал Гарри. - И никто никогда не пытался меня убить. То есть никто, кроме вас. Может, мне еще предстоит туда попасть?
Волдеморт стоял, медленно хлопая глазами, точно олицетворение застывшего ужаса перед логикой.
- Ты не был... и даже не знаешь, что такое Хогсмит... все еще не знаешь? - прошептал он.
- Нет, - сказал Гарри, - я вообще в первый раз слышу, что есть такой. Безусловно, никогда там не был и не собираюсь.
- О, ты туда все равно попадешь, - пробормотал Волдеморт со слезами в голосе, - попадешь как миленький. О, Мерлин! - Заковыляв прочь, он с тоской оглядел стены своего колоссального Собора Ненависти. - Я залучил тебя сюда слишком рано! - И разрыдался, вопя сквозь плач:
- Слишком рано, о Азкабан и все его дементоры!
Внезапно Волдеморт встрепенулся и уставил на Гарри свой злобный, исполненный ненависти глаз.
- Я все равно тебя убью! - взревел он. - Даже если это логически невероятно! Все равно попробую! Я взорву эту гору! - взвизгнул он. - Посмотрим, Поттер, как ты тогда запоешь!
Превозмогая боль во всем теле, он медленно заковылял к небольшому черному жертвенному алтарю. Теперь он вопил столь яростно, что действительно буквально раздирал свое лицо клыками.
Соскочив со своего шлепанца, Гарри побежал наперерез полоумному... нет, на три четверти безумному... существу, чтобы задержать его.
Прыгнув на этого злосчастного нетопыря, он с силой толкнул его на алтарь.
Волдеморт издал новый вопль, засучил конечностями, уставил на Поттера одичалые глаза.
- Знаешь, что ты натворил? - прохрипел он, борясь с болью. - Ты просто взял да убил меня опять. Что тебе от меня нужно? Кровушки выпить?
После недолгих конвульсий он задрожал всем телом, а потом обмяк, в последний миг нажав большую красную кнопку на алтаре.
Поттера охватил панический ужас: вначале из-за совершенного убийства, а потом из-за того, что по коридорам разнесся деловитый вой сирен и звон колоколов. Видимо, то был сигнал тревоги. Гарри закрутил головой, озирая помещение.
Похоже, выйти можно было лишь через дверь, в которую он вошел.
Стремглав он понесся к ней, отшвырнув свою противную сумку из искусственного леопарда.
Не помня себя, Гарри мчался наудачу по лабиринту, то и дело шарахаясь от безумных воплей клаксонов и сирен, мигающих и переливающихся светильников.
И вдруг, завернув за очередной угол, он увидел прямо перед собой свет.
Этот свет не мерцал и не переливался. То было солнце.

 Отправлено: 17.10.06 14:39. Заголовок: Re:

Пожалуйста, оставляйте комментарии и указывайте на ошибки, если таковые обнаружатся.