Хмурые тучи укутали вмиг потемневший город, и старый дом на Гриммолд-плейс угрюмо поежился. В доме все будто вздрогнуло – и тут же затихло: наступила пауза, тревожная предгрозовая тишина, нарушаемая лишь редким хлопаньем дверей, ворчанием просыпающихся портретов, поскрипыванием половиц да свистом ветра в дымоходе.
Благородный дом семьи Блэк... Здесь пусто и тихо вот уже два года. Дом, предоставленный самому себе, продолжал жить все той же размеренной тайной жизнью, заметить которую можно, лишь внимательно приглядевшись. Хлопали порой, словно от сквозняков, старинные резные двери, разметая хлопья пыли – к плинтусам в темных коридорах. Тускло поблескивали серебряные глаза змеек – дверных ручек, когда изредка сквозь пыльные портьеры пробивался в комнаты лунный свет. Дом вздыхал, скрипя почерневшими от времени ставнями, и снова погружался в дремоту.
Но в один день дому пришлось распрощаться со своим мрачноватым уединением.
***
Бесцеремонная парочка вломилась под утро. Запыхавшийся, перемазанный сажей, с наполовину оторванным рукавом мальчишка аппарировал на крыльцо. То, что убогому полукровке выпала честь стать хозяином благородного дома, следовало считать не более чем досадным недоразумением. И ведь он умудрился приволочь с собой еще кого-то – и не понятно, в чем жизнь-то держится: синие губы на бескровном лице, спутанные патлы, грязь, кровь, запах дыма...
В то же мгновение холл огласился воплями портрета старой хозяйки. Дом брезгливо поморщился, звякнув фарфором в серванте, но новые обитатели этого не заметили, как не заметили и того, что отчаянно скрипели ступени, пытаясь дать понять незваным гостям, насколько им здесь не рады.
Портрет продолжал извергать проклятья, и дом в который раз попытался сбросить со стены нарушителя спокойствия. С любой другой картиной это не составило бы ни малейшего труда, но здесь людская магия была сильнее. Убедившись, что новые жильцы так просто уходить не собираются, дом выжидающе притих.
Наглец этот тем временем, устроив спутника в одной из спален, стаскивал с него изодранную одежду и сбрасывал тряпье в кучу.
– Профессор, профессор... – пытался растормошить бедолагу мальчишка, всем видом своим выражая недостойную приличного мага растерянность, но все безуспешно. Оглядевшись, он пробормотал неизвестно для кого в большей степени – для себя или профессора – что-то вроде «Должны же здесь быть какие-то лекарства!» – и отправился на поиски.
Ну уж нет, еще умирающих здесь не хватало. Лучше сразу к праотцам...
Незаметно щелкнули замки и замочки на дверях в подвальной лаборатории, на шкафчиках и ящичках, сделав поиски заведомо безрезультатными. Мальчишка упрямо бродил по дому, чертыхался себе под нос, натыкаясь на закрытые двери, и, так ничего и не найдя, вернулся назад.
– Спит, – констатировал он, как-то странно и недоверчиво разглядывая своего чуть живого спутника.
Забравшись в широкое кресло с ногами, мальчишка скукожился и притих. Он напряженно вглядывался в заострившийся профиль на фоне подушек, и, казалось, что-то решал. На некоторое время в дом вернулась полная тишина, дом почти забыл о двух магах, что посмели нарушить его покой.
Наконец Поттер оживился, кивнул каким-то своим мыслям (если, конечно, они вообще забредали в его лохматую голову), обшарил разбросанную на полу одежду. Выскочил из комнаты, заперев ее заклинанием, и торопливо выбежал вон. Возмущенно хлопнула дверь, завопила что-то Вальбурга Блэк, и все вновь успокоилось.
Не вернешься сюда.
***
С утра назойливый мальчишка принялся барабанить в парадные двери, невзирая на проливной дождь. Стоял на крыльце, упрямец, и отказывался уходить, ждал, пока откроют.
Дом вздыхал, скрипел, но ничего, в сущности, не мог поделать. Хозяину не откажешь. Как-то раз Сириус, напившийся вдребезги, заявился в преддверье чинного семейного ужина со школьной вечеринки: встал на пороге, бубня себе под нос одну из этих непристойных маггловских песенок. И что же вы думаете?
Дом не мог просто так закрыть перед ним двери. Да, да, каждый высокородный представитель древнейшего и благороднейшего дома Блэков... В общем, пришлось пустить. Был скандал, обморок чувствительных девиц и вопли старой мадам, а ничего ведь не сделаешь. Такова история, такова жизнь.
Мальчишка, этот Поттер, полукровыш Поттер, ввалился в холл, стряхивая с куртки капли осеннего ливня, с диким видом озираясь по сторонам. Кого он ожидает тут увидеть? Никого нет, а этот бледный так и валяется там, наверху. Нет-нет, ещё, к сожалению, не отдал концы.
Дом притих, прислушиваясь к глухому стуку чужих шагов – десять вверх по большой лестнице. Поттер заходит в комнату, и тут у него словно завод кончается – весь какой-то поникший сразу и шапку снял зачем-то.
Здоровается, значит...
– Профессор Снейп.
А, вот кто явился в гости. Как же, как же, Снейп, лютый друг, милый враг. Занавеску выдувает в приоткрытое окно, сухой лист срывается с ветки и вылетает в комнату, скользит по ковру.
Дом не любит сквозняков – в его тесном, пыльном, замкнутом мире все дрожит и трепещет на пронизывающем осеннем ветру, – и окно с душераздирающим скрипом закрывается. Поттер вздрагивает от неожиданности и чуть не роняет большую картонную коробку с оттиском «Магическая медицина для вас!»: принес, значит, лекарства.
Принес, осторожно опустил коробку на стол рядом с кроватью, и тут бледный открыл глаза и обвел комнату мутным взглядом.
– Сэр?
Мальчонка сделался цветом не хуже помирающего профессора и отступил на шаг. А тот, сжав губы, попытался привстать, да не тут-то было: закашлялся, скрючился весь, да так и остался лежать на боку – ни вдохнуть, ни выдохнуть не может.
Жалкое зрелище.
Поттер нервно сглотнул, подошел ближе, неловко переминаясь, и сел.
– Сэр, вы меня слышите? Мы в доме у Сириуса, то есть... у меня.
О, кажется, это подействовало: бледный тут же переполошился:
– Поттер? Какого черта? – выдавил он и снова закашлялся, зажимая рукой бок.
– У вас, кажется, ребра сломаны, не двигайтесь.
– Какого... Мерлин вас дери... черта... я тут делаю?!
– Вы не помните? Там, в Годриковой лощине. Я думал, уже все, конец, но появились вы...
Да что же такое! Этот недоумок и двух слов связать не может.
– Нет, Поттер, вы не поняли. Какого черта я делаю ЗДЕСЬ?!
– А что, надо было оставить вас там, под завалом?
Если бы перед смертью была возможность побледнеть больше, можно было бы сказать, что он стал еще белее. Помолчал, словно собираясь с мыслями, и процедил, сквозь зубы:
– Так и предполагалось...
– Да?! Тогда за какой мантикорой вы вообще явились туда? Я у вас помощи не просил!
– За вами должен был приглядывать кто-то из Ордена. Было же очевидно, что вам не справиться в одиночку, но все, как обычно...
– Не смейте! Из-за меня уже умерло достаточно народу, чтобы втягивать еще кого-то.
– Вы навечно там и остались бы.
– А может, я того и хотел, – с вызовом бросил полукровыш, подскочив на ноги.
Бледный скривился, переворачиваясь на спину, и выговорил с трудом:
– У вас еще вся жизнь впереди, идиот. Черт. Ненавижу эти банальности.
– Какая жизнь? – мальчишку аж всего трясло. – Все, ради кого я мог бы жить дальше, умерли. За этот год у меня не осталось ничего! – Поганец остервенело пнул кресло. XVI век, между прочим, ручная работа. – Я вполне был бы рад, если б там все и закончилось. Так нет, надо было вам все испортить.
Тот молчал некоторое время, словно и не слышал вовсе, а потом неожиданно скривился, странная такая ухмылка, было в ней что-то болезненное:
– Вы не чувствуете эту иронию, Поттер? Меня полагалось по плану похоронить заживо, и я, отчитываясь за все свои былые грехи, был к этому готов. И вы, нежелающий, черт бы побрал ваш идиотизм, в восемнадцать лет жить дальше. И вы здесь, и тащите мне коробку с какими-то маггловскими подобиями лекарств. Ну, разве это не глупость?
Мальчишка молчал, будто и не слышал вовсе. А тот, полуживой, снова ухмыльнулся:
– Давайте будем рассуждать разумно. Мы оба собирались умереть в этой битве. Какого черта нам тогда жить дальше? Вы оставляете меня здесь, через двое суток примерно я сдохну от нехватки воздуха. А сами делайте что хотите: вешайтесь, голодайте, вскрывайте вены – меня это ни коим боком не будет каса...
– Вот ваши лекарства, – щенок подтолкнул коробку к краю стола, – разберетесь.
Мальчишка оглушительно хлопнул дверью. Бледный молчал, просто лежал, прикрыв глаза и зажав ладонью грудь, где расплылся уродливый черно-бордовый синяк. С возмущенным скрипом качалась под потолком пыльная люстра.
***
Полукровыш ввалился в ближайшую комнату.
Спальня Белл.
– Ах, Цисси, ты себе не представляешь... – наша красавица откинулась на подушки. Едва заметный ветерок перебирает лепестки красных маков в низенькой вазе на распахнутом окне. Мечтательные улыбки, взгляды, вздохи, секреты шепотком и смешки под незамысловатую мелодию зачарованной музыкальной шкатулки.
Оборванец этот, как был в грязных башмаках, так и свалился навзничь на сиреневый атлас, с каким-то сдавленным стоном накрыл лицо подушкой и с силой прижал ее к себе.
Да чтоб ты задохнулся там.
Сам же собирался. Как, в сущности, нелогичны люди. Тому предполагалось умереть. Этот просто хочет умереть, не дожив отведенный ему срок... И они оба здесь, и оба пока живы.
Мальчишка, наконец, притих, и уже во сне откинул подушку и неровно засопел.
***
А второй – тоже полукровка, кстати, – собирался с духом, морщился, закусывал губу, но все же встал и поплелся в смежную ванную, хватаясь за стенку. Глянув на свое отражение, хмыкнул и принялся размазывать грязь по лицу. Умывается, значит.
Что-то взгляд у него какой-то нехороший, ищет что-то. Так и есть: под бескровными пальцами возмущенно хрустнуло темно-синее полотенце с фамильным гербом – вандал этот, сидя на бортике ванны, сосредоточенно перевязывал изуродованную кисть под неодобрительное журчание воды.
Став еще бледнее, словно смыв с себя последние признаки жизни, вернулся в кровать и презрительно уставился на коробку.
Что, гордость? Видали уже таких.
– Больно? – без тени сочувствия бросила Белл, лежащему на животе Сириусу.
– Иди к черту, Белл.
– Хочешь, я возьму у отца мазь в лаборатории, – десятилетний мальчишка уставился на разукрашенную спину.
– И ты катись, Регулус. Уйдите все! – рявкнул подросток. – Она думает, она меня унизила тем, что по-маггловски выпорола... Да черта с два!
Снейп переводит взгляд в окно. Под стальным куполом, накрывшим город, тревожно качаются голые ветки, пронзительно кричит одинокая птица, а за стенкой метрах в трех беспокойно ворочается Поттер, и где-то гулко капает вода в кране.
Бросив еще один короткий взгляд на коробку, упрямец отвернулся и прикрыл глаза.
***
Мальчишка стонал, метался, комкал простыни под скрип кровати и наконец проснулся. Не разобрав толком, где кончается сон, а где начинается реальность, Поттер подскочил и огляделся, а потом сразу сник. Вспомнил, значит.
Тихо в доме. Осторожно прокрадываются в комнаты сумерки, равнодушно постукивает дождь по карнизу, негромко переговариваются портреты на лестнице третьего этажа, с унылым и протяжным звуком гуляет ветер в каминных трубах.
Мальчишка, чуть пошатываясь, высунулся в коридор, настороженно глянув на соседнюю дверь, торопливо спустился и вышел. Но вернулся на этот раз быстро: запыхавшийся, успевший промокнуть, влетел в холл с куском какой-то маггловской дряни в одной руке и парой бумажных пакетов в другой, да еще и жуя на ходу. Хотя где бы оборванцу научиться хорошим манерам?..
Снова завопила старая хозяйка, заставив щенка шарахнуться в полумраке, заскрипели ступеньки – оборванец оставлял грязные следы. Он плелся все медленнее и неуверенно остановился, положив ладонь на ручку-змейку. Но что дому чужие глупости? Предательски громко заскрипела дверь, и мальчонке ничего не осталось, кроме как войти.
В сгустившихся сумерках слышно лишь прерывистое дыхание. Взмах палочкой в сторону камина, и комната озаряется красноватыми отблесками; осторожные тени расползаются по углам, прячутся за старинной мебелью и в складках тяжелых портьер.
– Сэр?
Ты бы лучше завтра вечерком заглянул – глядишь, и бояться было бы уже некого.
Мальчишка вглядывается и отступает на шаг – под худыми плечами чернеет кровавое пятно. За ним даже забавно наблюдать порой: сначала испуг, какой-то почти по-детски панический жест, но мальчишка на удивление быстро берет себя в руки.
Склянки как стояли в коробке, так никуда и не делись. Дрожащими своими неуклюжими руками он наливает густую жижу в мерный стаканчик.
– Профессор, – мальчишка неуверенно отпускается на краешек кровати, вытирая о простынь то, что капнуло на руку, и тронул бледного за плечо, – я тут решил... Короче, давайте о плохом чуть позже, когда вы хоть немного придете в себя... Это надо выпить...
– Варево ваше... – пытается ответить что-то полуживой, но заходится кашлем.
– Та милая леди, что держит аптеку за углом, наверняка одна из ваших бывших учениц, так что пейте.
Бледный пытается отвернуться, но сил на сопротивление явно не хватает и приходится глотать то, что почти насильно подсовывает мальчишка. А тот, уже не так дрожа, тут же отмеряет еще что-то.
– Вот, еще это. – Снейп смотрит с недоверием. – Это всего лишь от кровопотери. Здесь все простыни... – мальчишка осекается.
Снейп пьет на этот раз молча и прикрывает глаза. Неугомонный этот тут же тянется к замотанной в полотенце руке. Сдавленный вздох, шипение Снейпа, и после недолгой возни обрывки полотенца безвольно падают на пол. Мальчишка смотрит во все глаза, а потом, спохватившись, начинает промокать ладонь ватой, смоченной в вонючем зелье.
– Поттер, это делается не так, – Снейп пытается отдернуть руку, но мальчишка не отпускает.
– Боюсь, здесь нет никого, кто мог бы сделать это лучше.
Снейп плотно сжимает губы, прикрывает глаза и отворачивается, отказываясь смотреть на полукровку.
– Повернитесь, еще на спине...
– Достаточно, Поттер, идите, – сдавленно так, нехотя.
– Но здесь много крови.
– Поттер... – в голосе угроза, а на лице тщательно скрываемое бессилие, Снейп отводит взгляд.
Медленно-медленно недоумение в лице мальчишки сменяется пониманием, Поттер теребит простынь, а потом просовывает руку под плечи и тянет, помогая сесть.
– Ну же... – он торопливо возится со второй раной и тут же отстраняется, а затем достает из комода чистое постельное белье.
– Я сам, идите, – сухо отвечает Снейп.
– Ладно, – мальчишке уже и самому не терпится скорее вырваться, – если вы голодны, я тут... – он косится на пакеты, и, не закончив фразы, разворачивается. Шесть шагов до двери. На пятом Снейп поднимает голову:
– Это все. Спасибо.
Мальчишка молча кивает и, выскользнув за дверь, прислоняется к стене и разглядывает свои руки в полумраке коридора, покусывая нижнюю губу.
– Поттер, – неожиданно раздается из спальни.
– Да, профессор? – распахивает дверь.
– Мы одни в доме? Точно одни?
– Да... никого другого сюда бы не пустили... Видите ли, теперь я его хозяин, и даже оставшиеся в живых сестры Блэк не смогут ничего поделать, и потому я решил, что этот дом будет лучшим укрытием для нас обоих сейчас, пока...
– Вы остановите, наконец, этот словесный поток? Все это хорошо мне известно. Но я про собаку.
Поттер замирает и ошалело пялится в пространство.
– Про какую собаку? Я не держу здесь животных.
Лениво движутся на полу тени, переплетенные с отблесками огня, скрипит что-то на чердаке, негромкое потрескивание в камине... Снейп судорожно вздыхает и молчит какое-то время. А потом с обреченностью закрывает глаза и произносит, глухо и отрывисто:
– Ходит здесь... большая грязная псина. И звуки какие-то с чердака. Это дом. Я знаю, тут нет вашей вины. Просто проверьте все закутки и распахните окна. Пусть все будет освещено солнцем. Это все дом. Да, и... и проветрите, что ли, комнату.
***
Хмурое по обыкновению утро вяло расползалось по сонному дому. Мальчишка вот уже битый час бесцельно шатался, равнодушно разглядывая гобелены и старинные вещи. Предусмотрительно защелкнулась дверь библиотеки, лишь только поблизости появился Поттер. Нечего этому позору магического рода делать в одной из самых полных частных магических библиотек во всей Британии.
В былые времена старый хозяин долгие вечера проводил за изучением старинных фолиантов. Всегда серьезный, он превращал эти вечера в настоящее действо: неспешно проходя между полок, кончиками пальцев осторожно касался корешков, и, выбрав нужную книгу, занимал свое рабочее место у камина. Сначала бережно перелистывая плотные страницы, сосредоточенно читал, то и дело подкручивая пальцами усы и бородку, а затем погружался в размышления до глубокой ночи, кивая своим мыслям, пока не приходила за ним хозяйка. В такие вечера даже дети в доме знали, что мимо дверей библиотеки нужно ходить на цыпочках, да что там дети! Даже дрова в камине горели почти бесшумно.
Пройдя в третий раз по коридору второго этажа, мальчишка снова остановился около злополучной двери. Может, хватит уже туда-сюда носиться? Дверь медленно, издав громкий скрип, отворилась.
Бледный не спит, валяется на абы как застеленной кровати – в полудреме.
– Аптекарша сказала, что раны надо будет обработать дважды, – без предисловия выдал Поттер.
– Я учту.
– Ну... – он мнется, теребя карман, – я собственно за этим и пришел.
– Решили поиграть в благотворительность, Поттер?
Вот теперь его ни с кем не спутаешь, значит, полегчало. Где-то за окном нарастает уличный гомон, а в доме – капает из неплотно закрытого крана. Сомнения на лице мальчишки сменяются еще более неопределенным выражением.
– Я все сделал, как вы сказали. Возможно, просто морок, призраки... В этом доме нельзя быть ни в чем уверенным. Собака не появлялась?
– Появлялись другие. Мне кажется, я иногда слышу их разговоры. Все... сцены из прошлого. Неважно. Вы все сказали? Свободны. Можете идти.
Но мальчишка стоял на месте.
– Вам будет не очень удобно, – он начинает вновь выставлять на стол склянки и пузырьки.
– Поттер...
– Повернитесь, – ничего не дает сказать мальчишка, – до спины вы все равно не дотянетесь.
Он стягивает с бледного пижамную куртку и, закусив нижнюю губу, сосредоточенно отдирает повязку.
– Ш-ш-ш-ш... Поттер, для этого существует заклинание.
– Не знаю я заклинаний, потерпите, – огрызается мальчишка, но Снейп, нахмурившись, молчит.
– Вот, – закончив, Поттер отстранился, – написано, что через двенадцать часов не останется даже шрамов. – Снейп скептически хмыкает, опускаясь на подушки.
Снаружи за окном бьется крыльями в стекло сова, пытаясь обратить на себя внимание.
– Поттер, уснули? – нервный кивает в сторону окна, и полукровыш забирает у птицы послание. Читает, теребя уголок пергамента, хмурится и поднимает неуверенный взгляд.
– Меня вызывают в Визенгамот. На следующей неделе будет суд над Упивающимися и... – Поттер беспомощно озирается по сторонам.
– Дайте сюда, – Снейп пробегает по сточкам, – Вам придется пойти, – безапелляционно заявляет он и получает вопросительный взгляд, – если за вами придут и обнаружат, что вы укрываете преступника, то суд будет уже над вами. Вас оправдают, конечно, за заслуги, но... – Снейп наконец переводит взгляд на полукровку и кривится от отвращения. Оборванец этот, жалко скукожившись, уставился отсутствующим взглядом в окно и мерзко обкусывает ноготь.
– Вы меня слышите, Поттер?
Мальчишка дергается, словно стряхнув с себя оцепенение. Снейп окидывает его сомневающимся взглядом, сжимаются кулаки под покрывалом:
– И думайте, что говорите, есть у вас...
– Да сколько можно? – тут же взвился мальчишка.
– Вы даже не представляете, что вы на себя взяли, притащив меня сюда! – это уже настоящая ярость, холодная и острая. – Безмозглый юнец. Сейчас уже покинуть страну почти невозможно, я застряну тут неизвестно насколько. Что вы о себе думаете? Вам все спустят с рук? Да от вас отделаются при первой же...
– Прекратите!
– Поттер, да вы просто слепой и глухой идиот!
– Не смейте... вы так и остались бы в этой чертовой Годриковой лощине...
– Может, вы еще ждете благодарности?
– От вас? Катитесь к черту вы со своей благодарностью, профессор! – протянул сопляк последнее слово, вылетел из спальни, хлопнув дверью, и с силой ударил кулаком в стену.
– К черту... – шепчет он, обхватывая себя руками, – к черту...
***
– Вас не учили стучать, Поттер?
Мальчишка снова вваливается без стука. Впрочем, да чему там могли научить оборванца грязные маглы?
Поттер, отвлекшись от своих мыслей после такого замечания, останавливается, жизнь на мгновение замирает. Хмуро глядит исподлобья Снейп, и щенок медленно безвольно опускает руки, прекращают замысловатый танец языки пламени в камине. Неловкость копится до тех пор, пока не становится почти осязаемой.
– Э-э-э... Я собрался в магазин и подумал, может...
И почему у него вечно не хватает духу договорить то, что собирался?
– Не стоит, – скептически кривится Снейп. Буркнув нечто нечленораздельное, Поттер выходит и возвращается ровно через минуту.
– Вот, – он кладет на стол стопку одежды, поверх которой лежит его собственная палочка, и торопится к выходу, а Снейп в который раз прячет исходящее от него удившие.
– Ваша палочка, Поттер.
– Ну, вам, наверное, нужно будет подогнать размер, – поясняет он неуверенно. Снейп провожает его долгим задумчивым взглядом под негромкий свист в оконных щелях.
***
Снейп, вечно хмурый, осматривает чуть заметно вытертые рукава мантии.
– Поганая псина, – и повертев в руках чужую палочку, спускается вниз, напряженно рассматривая мрачные стены. Осторожные, не то что у оборванца, шаги; бледные пальцы хватаются за перила, и в натянутой тишине начинает орать портрет старой хозяйки.
Подчеркнуто легкий взмах палочки в тонких пальцах мадам Блэк, чуть слышно шепчет она древнее заклятье, и призрачный голубоватый свет исходит от картины в тяжелой раме.
– К чему такие предосторожности? – Регулус внимательно разглядывает результат.
– Предосторожности не бывают лишними, сын, – твердо отвечает хозяйка, поправляя складки черного бархата, – даже в собственном доме. Особенно – в собственном доме.
Снейп переводит взгляд с тяжелой рамы на палочку и обратно. Ну, вот еще один явился и тут же собирается чего-нибудь натворить.
Вот-вот... этого и следовало ожидать. Снейп начинает беззвучно чертить в воздухе сложные фигуры. Снова и снова, до тех пор, пока не...
Раздается глухой стук массивной рамы, с истошным воплем срывается со стены портрет.
Дом облегченно вздохнул, звякнула тяжелая хрустальная люстра в гостиной, волной пронесся гомон других портретов – и снова все стихло. Вот это услуга, Снейп, надо же...
Вот это услуга.
***
Короткий стук пальцев по старой двери – Снейпу зачем-то понадобился полукровыш. Мальчишка отзывается вялым: «Да-а-а-а».
– Я смотрю, вам нечем заняться, – Снейп оглядывает бездельничающего с раннего утра Поттера. Тот сидит в пижаме на скомканных простынях и не подает признаков жизни, кроме:
– Что вам от меня нужно?
– У вас есть прекрасная возможность поспособствовать тому, чтобы я скорейшим образом покинул, – Снейп обводит глазами комнату, – сие милое место и не утруждал вас более своим присутствием.
– Что? – Поттер явно безуспешно пытается переварить услышанное.
– Вот, – Снейп протягивает вчетверо сложенный пергамент. – Это нужно отправить из любой совятни, лучше где-нибудь на окраине города.
Поттер тупо смотрит на несколько закорючек на сложенном листе.
– Что это?
– Поттер, не спрашивайте, просто отправьте. Это – адрес, совы сами все понимают.
Наглец бесцеремонно развернул листок и замирает, обнаружив на нем пару строк таких же ужасно мелких закорючек. В глазах Снейпа закипает злоба.
– Вам никогда не приходило в голову, что вы ведете себя в высшей степени...
Поттер поднимается с кровати и как-то странно смотрит исподлобья.
– Чем раньше отнесу, тем быстрее останусь один, – бурчит он себе под нос и выходит.
О, верно мыслишь, хоть нервный этот уберется.
***
Снейп, для которого в доме не стало больше запертых дверей, читал, сидя на том самом месте, где некогда проводил время мистер Блэк. Мальчишка, на удивление прилично одетый сегодня, шумно вздохнул в дверях – пытается обратить на себя внимание, значит.
– Так и будете там стоять, Поттер? – не подымая глаз, отозвался Снейп.
– Я отправил письмо.
Снейп обернулся, с плохо скрываемым презрением оглядел растрепанную фигуру и кивнул.
– Видели что-нибудь подозрительное?
– Нет, наверное...
– Ясно, – осклабился Снейп и снова вернулся к чтению.
– Эмм... завтра слушание... – Поттер мнется, уже явно жалеет, что вообще зашел, – меня, наверное, будут спрашивать...
– Говорите все как есть, – Снейп хмурится, беспокойно стучат кончики пальцев по подлокотнику, – только меня вы не видели. Ненавидите до мозга костей, убили бы не задумываясь, но в тот день, к несчастью, не видели. – Снейп произносит это, глядя в книгу, но потом все же оборачивается, и от его вида мальчишка отступает на шаг: профессор этот такой же бледный стал, как в первый день.
– Но ведь... это не так... и...
– Поттер! Какая, объясните мне, разница, так или нет, будете говорить то, что должны, – он замолкает и недоверчиво смотрит на мальчишку.
Тот кивает и исчезает, а уже минут через пятнадцать Снейп откладывает «Темные зелья скифских народов» и начинает нервно мерить просторную библиотеку шагами под ритмичный стук тяжелых капель по стеклу.
***
Мальчишка с громким хлопком аппарировал прямо в середину холла. Еще больше, чем обычно взлохмачены волосы, его трясет не то от холода, не то от злости. Привалившись к стене, он закрыл лицо руками, шипя и всхлипывая в ладони.
– Сволочи! Мерзкие... грязные...
Нервный этот наверху тут же сорвался с места: уже больше часа он не сводил глаз с неспешно ползущих стрелок, и сейчас словно распрямилась пружина – стремительные шаги, такие, что развиваются черные полы, и тонкие пальцы неосознанно терзают неудобные манжеты. Снейп на мгновение замер перед лестницей, оценивая происходящее, и спокойно уже спустился.
Отрывистый взмах узкой ладони и звучный шлепок; мальчишка замолкает, зажав щеку рукой, все еще мелко дрожит, но поднимает уже более осмысленный, какой-то удивленный взгляд.
– Поттер, вам что, не объясняли, что в таком состоянии аппарировать опасно? – цедит сквозь зубы бледный, но мальчишка не отвечает, лишь бессильно сжимает и разжимает кулаки.
– Мерзавцы... ненавижу...
– Что?
– Аврорат... да они там просто убийцы... – Поттер уже почти... почти. – Тогда, при нападении на Нору... они просто предпочли не рисковать...
– Кто бы сомневался, – Снейп хмыкнул под нос, удаляясь.
– Не-на-ви-жу, – мальчишка медленно сползает по стенке и вскоре, в полутемном холле снова возникает мрачный зельевар.
– Пейте, – он подсовывает пузырек с выгравированным гербом, – ну пейте же.
Мальчишка бессмысленно смотрит и так же равнодушно выпивает. Наверное, надеется, что это яд. А затем тут же обмякает, опускаются напряженные до того плечи, и он прерывисто вздыхает.
– Все, идите, умойтесь, – бросает Снейп на ходу.
– Откуда у вас это? – слегка удивленно спрашивает Поттер, все еще опираясь на стену.
– Из лаборатории, естественно, в доме достаточный запас зелий.
– Но здесь же нет...
– Если вы, Поттер, еще чего-то не видели, это еще не значит, что этого нет.
Поттер вздыхает так тяжело, словно надеется, что этот вздох последний, и плетется наверх.
– Я бы на вашем месте не доверял этому дому, – донеслось сзади, – вас когда-нибудь сгубит ваш ребяческий... идиотизм. Грубо, понимаю – но факт.
Все в доме погружается в тяжелое раздумье. С легким шелестом перелистывает назад страницу в третий раз Снейп; неотрывно глядит в потолок Поттер, размазывая по щекам соленое отчаяние; глухо тикают часы в гостино ...
... й; чуть слышно шебуршится на чердаке какая-то нечисть, медленно-медленно сгущаются сумерки.
***
– Вальбурга, ты уверена? – Миссис Блэк вынимает из черной кожаной папки с родовым гербом листы плотного пергамента, не глядя на мужа.
– Уверена, – холодный голос. Стопка листов с министерскими оттисками падает в камин. Языки пламени жадно лижут страницы, упорно не желающие чернеть.
– У меня только один сын. Знать ничего не желаю об этом выродке.
Устав от бесполезной борьбы, пачка листов раскрывается веером, корчится и исчезает, обращаясь в пепел. С мрачным удовлетворением наблюдает за этим госпожа. Как будто бы от того, что она избавилась от документов или выжгла его имя, что-то может измениться.
Совы... Мерзкие птицы теперь прилетают целыми стаями, бесконечные письма, письма, письма...
Полукровыш тоже хорош: просто оставил открытым окно в гостиной. После того как оно, возмущенно проскрипев, с дребезгом захлопнулось в третий раз, наглец этот наложил на него какие-то чары.
За день из конвертов вырастает целая горка, и вечером он отправляет всю эту охапку в камин. Корчится и чернеет бумага, остервенело облизываемая огнем, исчезают буквы, выведенные разноцветными чернилами. А сегодня одно оставил, сидит, вертит в руках, разглядывает министерский герб.
– Письма от невест? – Снейп ухмыляется, но как-то напряженнее, чем обычно.
– Нет... – полукровка хочет что-то еще добавить, но останавливается и отправляет письмо вслед за остальными в камин, – это было приглашение. На завтра назначены официальные торжества, – он немного смущенно осекается, – ... в честь победы.
– В вашу честь. – Снейп смотрит испытующе.
– Я не пойду, – заявляет в ответ мальчишка.
– Пойдете, – ровным тоном отвечает Снейп.
– Я уже сжег приглашение, – мальчишка кивает в камин.
Да... впрочем, чему тут удивляться, вполне предсказуемо. Он, похоже, тоже считает, что огонь в подобном случае может что-то изменить. Наивные...
– Вас пустят и без него. Вы пойдете, Поттер. Пойдете и будете вести себя соответственно, поулыбаетесь в объективы, заберете свой чертов орден и вернетесь сразу после официальной части. Хотя... можете остаться на праздник, – добавил он уже с издевкой, – найдете себе подружку.
– Вы прекрасно знаете, что не будет у меня никакой подружки, – оборванец подскочил и со злостью уставился на профессора, – если бы не война, это было бы самой громкой темой для обсуждения.
Снейп молча наблюдает, экспериментатор чертов. Еле заметно напрягаются желваки, но ни одной явной эмоции не суждено отразиться на лице.
– Мерлин, да почему вы все время заставляете меня что-то такое говорить, – Поттер делает неопределенный жест рукой и вылетает прочь из комнаты.
Снейп озадаченно разглядывает хлопнувшую дверь, слышатся тяжелые шаги на лестнице, всего пять – несется через ступеньку – и грохот захлопнувшейся двери на втором этаже.
Уминает последние обрывки огонь, уничтожая написанные кем-то строки, черный пепел рассыпается, стирая последние следы.
***
Город ликует, веселится и смеется, даже несмотря на мерзкую погоду. Гром бесконечных фейерверков не утихает уже больше двух часов. Снейпа это порядком раздражает. Сначала он пытался читать, потом ходил по комнатам до тех пор, пака не забрел в лабораторию. Наверное, даже затеял бы какой-нибудь эксперимент в лаборатории, будь у него палочка. По крайней мере, он так отчаянно этого желал, что дом даже всерьез подумывал, не отдать ли ему одну из тех, что спрятаны в тайниках. Пожалуй, есть та, что ему подойдет...
Но в это время в холл ввалился Поттер, и дом думать забыл о подобных глупостях. Снейп торопливо поднялся, вот нервный-то...
Мальчишка уже устроился в гостиной у окна, небрежно бросив злосчастную награду на стол, и уставился куда-то в мокрую темень за окном.
– Вижу, все благополучно, – Снейп вцепился взглядом в бархатную коробочку.
Поттер поднял измученный взгляд.
– Они радуются, думают, что праздник.
Удивленный взгляд в ответ.
– Вы не рады, Поттер? Эту коробочку могли нести за вашим гробом.
Поттер вздыхает и нехотя оборачивается, снова по привычке начинает грызть ноготь.
– Просто все слишком уж плохо закончилось...
Снейп морщится и переводит взгляд в окно.
– Какая гадость...
– Что?
– Прекратите грызть ногти, – с отвращением поясняет Снейп. Поттер отдергивает руку ото рта, смущенно разглядывает пальцы и прячет руку в карман. Снейп смотрит сверху вниз и хмурится.
– Вы ведь поняли, о чем я, – после минутного молчания снова подал голос Поттер.
Снейп кивает и, глядя в окно, задумчиво произносит:
– Это не так уж важно. Министерство добивается спокойствия в стране, Скримджер хорошо укрепит свои позиции...
За окном разрывается новый залп фейерверков, освещая комнату то красным, то зеленым, то синим. Мальчишка смотрит не отрываясь.
– Гермиона бы сказала, что это очень красиво...
– Вам лучше выспаться, Поттер.
– Да вряд ли я усну... Вообще теперь не сплю, то зелье, что у меня есть, не помогает... Быть может... – Поттер поднимает неуверенный взгляд, но останавливается, видя, что Снейп тоже собирается что-то сказать.
«Быть может, вы могли бы приготовить мне хорошее снотворное...»
«Если вы одолжите мне палочку, я бы мог спуститься в лабораторию и сделать что-то более эффективное».
Несказанные слова повисают в пространстве.
– Что?
– Вы что-то хотели сказать, Поттер?
– М-м-м... да нет... просто вы...
– В таком случае, отправляйтесь в постель.
Поттер взглядом провожает его и поднимается к себе. Проворочавшись полчаса, мальчишка все-таки встает и начинает бесцельно рыться в вещах бывшей хозяйки комнаты. Перебирает бездумно старые вещи до тех пор, пока не попадается в руки красный футлярчик. Стоило его открыть, тут же на волю вырывается серебряная пилочка с резной ручкой, которая тут же принимается обхаживать безобразные руки.
Поттер усмехается каким-то своим мыслям:
– Ну, все против меня...
Забирается в кровать, наблюдая за тем, как мелькает серебро в разноцветных отблесках из окна, и постепенно проваливается в сон.
***
Щенок с до смешного серьезным видом вчитывался в утренний «Пророк». На первой странице рассеянно улыбалась его собственная физиономия. А этот, вечно хмурый, замер в проеме и внимательно разглядывал.
– Наслаждаетесь, Поттер?
Полукровка аж подпрыгнул на месте.
– Пишут, что найдена ваша палочка. Ее сломали, – у мальчишки такой вид, будто ему действительно жаль.
А у Снейпа выдержка, однако. Пожал плечами:
– Нужно уезжать из страны.
– Сэр, не думаю, что это возможно сейчас. Авроры... Они даже не разбираются, кто прав, кто виноват, они...
– Они никогда не отличались особым умом.
Помнится, шестнадцатилетний еще Сириус в конец довел старую мадам, заявив, что пойдет учиться в аврорат. Что началось! Мадам кричала, плакала и снова кричала, грозилась отравить собственного сына, но не допустить позора семьи, а потом снова рыдала. Закончилось тем, что Сириус на следующий день сбежал из дома. В семье не без урода, как ни жаль это признавать...
– Вообще-то я тоже когда-то собирался стать аврором.
О... и этот туда же...
– Что еще раз подтверждает мои слова...
Мальчишка этот так ощетинился, подскочил сразу, глаза дикие:
– Вот как значит! Отлично, вы правы, видимо! Был бы чуть умнее, не стал бы связываться с беглым волдемортовским приспешником. Надо было сразу же отдать вас аврорам, а не тащить сюда. Какое вам дело, что о вас пытаются позаботиться?! Да ничего вас не интересует. Идите, куда хотите, я вам свой долг отдал. Катитесь к черту!
Кажется, щенок этот хотел еще что-то добавить, но Снейп уже молча вышел из комнаты и бесшумно поднялся на второй этаж.
Одним меньше.
А этот, как обычно, остался стоять посреди комнаты, беспомощно озираясь и покусывая нижнюю губу.
Даже полукровкам иногда везет. Не успел этот мальчишка выкинуть еще какой-нибудь фортель, не успел даже Снейп, трясясь от злости, влезть в сириусову мантию, как на пороге появились трое. Кажется, именно их Поттер только что поминал.
Что ж, будь по-твоему.
Дверь, неприветливо скрипя, отворилась, и Поттер вылетел в холл. Все трое грязнокровки. Капли дождя срываются с форменных мантий. Дверь с размаху захлопнулась, задребезжали стекла в гостиной.
– Мистер Поттер.
– Э-э-э-э... Здравствуйте, господа.
Что-то прыти у щенка поубавилось.
– Этот тот самый дом, – шепчут, – осторожнее здесь.
– Мистер Поттер, – все трое нервно оглядывались, – нам необходимо задать вам пару вопросов. Вы слышали наверняка, вчера была найдена палочка одного из опаснейших приближенных Сами-Знаете-Кого – палочка Снейпа. И найдена была она в Годриковой лощине, в том месте находились лишь вы, мистер Поттер.
– Что вы хотите этим сказать?
– Быть может, вы видели что-то, можете предположить, где скрывается сейчас преступник, а, мистер Поттер? – министерский прихвостень нехорошо прищурился.
Поттер выглядит так, будто на него выплеснули ведро воды. Дому интересно наблюдать за ним – сначала ничего, потом что-то, потом опять ничего.
Вспышка сомнения – лишь на минуту. Конечно же, он понял с полуслова.
– Вы поймите, вам ничего не угрожает, мистер Поттер, – вставил крайний справа тип с мягкой улыбкой, – вас ничего не должно тревожить. Просто... если вам что-то известно...
– Вы знаете, он представляет опасность для всех нас, – заученно отчеканил старший.
Поттер стоит. Стоит, смотрит во все глаза – и молчит. Понимает же, что едва ли когда-нибудь представится такой шанс.
Ну, вот он там, твой персональный кошмар, стоит в темноте наверху лестницы и слушает, избавься от него прямо сейчас, чего ты мнешься.
Полторы недели этих склок. Непрерывные оскорбления. Беготня по коридорам. Обиды.
В доме все затихает – эти стены отлично помнят бледное, напряженное лицо, прикушенную губу, сжатые в кулаки пальцы.
Только напряженное молчание авроров.
Только стук капель за окном и рвущийся в коридор ноябрьский ветер. Поттер с шумом выдыхает, и в его глазах что-то меняется.
– Все, что я знал, господа, я уже сообщил. Я ничего не видел. Там были только я и Волдеморт.
Министерские переглянулись.
– Мистер Поттер, мы все понимаем. Но если есть какие-нибудь... м-м-м... обстоятельства...
– Нет! Я уже рассказал, все что знаю! Понятия не имею, где Снейп! Прошу, уходите, господа.
Желанием полукровки, чтобы они убрались, был прямо пронизан весь воздух. Дом озадаченно молчал, но хозяйским желаниям, тем более таким сильным, не противился.
Внезапный порыв неизвестно откуда взявшегося ветра погасил свечи, и мрачный холл погрузился почти в полую тьму. Ледяной ветер, душераздирающе свистя, трепал мантии и волосы, потянуло сыростью и тленом. Воздух, ставший настолько вязким, что его, кажется, можно было потрогать рукой, душил. Стены и потолок словно сужались, вытесняя из пространства незваных гостей. Дверь резко распахнулась настежь, и как только последний из них ступил за порог, захлопнулась. И все прошло.
В наступившей тишине снова тускло горели свечи. Мальчишка медленно сполз по стене, пытаясь отдышаться, и не отрываясь глядел вверх на лестницу. Там бесшумно взметнулись полы черной мантии, и все стихло.
***
Поттер на негнущихся ногах вошел обратно в гостиную и опустился в кресло у окна. Там на улице три аврора ошарашенно оглядывались, поднимаясь с земли. Дома они больше не видели.
Мальчишка, мелко дрожа, обхватил себя руками и, запрокинув голову, глядел в потолок. Беззвучно двигались губы, от уголков глаз к вискам пробежали блестящие дорожки.
Дом притих.
Вот тебе и выкормыш полукровый...
На лестнице предательски заскрипели ступеньки, выдавая бесшумные обычно шаги Снейпа. Мальчишка в миг сорвался с кресла, выбежал в холл и прислонился спиной к входной двери.
– Вы никуда не пойдете... – одной рукой он вытирал щеки, а другой вцепился в косяк.
– Уйдите с дороги, Поттер, хватит этого представления.
– Вы никуда не пойдете! – уже заорал мальчишка. Профессор же, не смотря на то, что еще не так давно валялся чуть живой, с легкостью оттащил его от двери и дернул ручку.
– Вы не уйдете отсюда! – он сорвался на визг. Восхитительная истерика.
И чего орать-то... Одного раза сказать вполне достаточно, и никуда этот отсюда не денется.
Снейп со злостью дернул еще и еще, но дверь, естественно, не поддавалась. Поттер вскочил, мгновенье, недоумевая, глядел, а потом просто повис на худой спине.
– Да послушайте же! Если они найдут вас, убьют, неужели не видите, нельзя сейчас никуда.
Снейп дернулся нервно, но от мальчонки отвяжешься, как же.
– Не надо, пожалуйста, ну не надо... – уже почти шепотом бормотал он.
– Да успокойтесь вы, – этот, вечно нервный, дернув напоследок дверь еще раз, попытался вывернуться, но в результате мальчишка вцепился в него мертвой хваткой.
– Идите, приведите себя в порядок.
Мальчишка отлепился и поплелся наверх.
А дом молчал, не подавая признаков жизни, смотрел внимательно, пытался понять мальчишку, сидящего, обхватив колени, на холодном кафеле в ванной и размазывающего по щекам слезы. Пытался понять профессора, закрывшегося в холодной спальне, опустившего лицо в ладони и отгородившегося завесой вечно не мытых волос. Видел ли подобное дом древнейшего и благороднейшего рода Блэков?
Словно от сквозняка, надулась пузырем тяжелая портьера и скользнула по острому костлявому плечу, будто желая подбодрить. Нервный не обратил на это никакого внимания.
***
На долгий, совершенно бесконечный час жизнь в доме абсолютно замерла. Не слышно ни единого шороха, нет ни малейшего движения – нереальное опустошенное молчание. Так не бывает.
Мальчонка, наконец успокоившись, но все еще дрожа, выбрался из своего убежища и босиком доковылял до профессорской спальни. От простейшего заклинания отворилась дверь, и он замер в проеме. А Снейп по-прежнему прячет лицо в бескровных ладонях, отчаянно закусывает губу и ничего не слышит добрых пять минут. И лишь потом оборачивается.
Вопросительный взгляд. На лице полукровки, словно в зеркале, отражаются Снейповы эмоции, сменяя друг друга: удивление, горечь, разочарование, злость, а дальше ничего – холодная маска.
– Профессор...
Снейп осторожно опускается на спинку кресла, словно ища опоры, и проводит рукой по волосам.
– Давно ты здесь?
– Достаточно. – Мальчишка все-таки заходит и садится на край кровати. – Я хотел только сказать, что совсем не хочу, чтобы вы уезжали, – смотрит искоса, сидит, обхватив себя руками, как будто боится, что его сейчас ударят.
– Это ты уже вполне красноречиво объяснил. Не думай, что твое общество мне нравится в большей мере, чем тебе мое. Не собираюсь злоупотреблять вашим гостеприимством, мистер Поттер. Я покину этот дом при первой же возможности.
– И что же вас до такой степени выводит из себя?
Снейп дернулся и бросил презрительный взгляд на Поттера, который снова начал обкусывать ноготь.
– Что? Все! Привычка врываться без стука, вечно шаркать по коридорам, постоянно тащить руки в рот, отсутствие способности думать хоть немного...
– Почему вы все время стараетесь доказать, что я – дурак?
– Поттер, нет необходимости доказывать очевидное.
– Вот как? И что было глупостью? – встрепенулся Поттер и пробубнил себе под нос, – кроме разве что того, что я притащил сюда вас.
Снейп проигнорировал эту фразу.
– Ты ведешь себя как идиот. Ты орал, что меня убьют. Так вот, тебя уничтожат раньше. – Он подался вперед и заговорил тише и быстрее, в голосе появились зловещие интонации: – Не заметил, что все, кто так или иначе причастен к войне – Упивающиеся, члены Ордена, да даже большинство авроров, – уже ничего никому не могут рассказать: мертвы, приговорены к поцелую дементора, заперты в Азкабане или в Святого Мунго, пропали без вести?
Поттер убирает руку ото рта и теребит воротник; смотрит не отводя глаз.
– Министерство наворотило столько, что теперь заметает следы. Очень тщательно заметает. Никто не заинтересован в том, чтобы всплыли нежелательные подробности. Ты понимаешь, о чем я? Еще одна такая публичная истерика, и тебя тоже запрут в лечебнице, а потом будут качать головами и вздыхать: «Ах, бедный-бедный Гарри Поттер, эта ноша все-таки оказалась непосильной для него...»
Мальчишку просто перекосило от этих слов.
– С чего вы взяли...
– С того! – Да, терпения на этого оборванца у него явно не хватает. – Если бы ты хоть чуть-чуть заставил себя пораскинуть мозгами, уже и сам бы это заметил. А то, что ты устроил в Визенгамоте, – это ни в какие ворота не лезет.
Поттер сник. Видимо все-таки пытается думать. Снейп сложил руки на груди и с непроницаемым лицом наблюдает за трудоемким процессом. Наконец, полукровыш поднял взгляд, полный недоверия и мрачного удивления:
– И что же делать?
У Снейпа сейчас у самого будет приступ истерического хохота. Губы сложились в нечто отдаленно напоминающее ухмылку.
– Поттер, ты не понял ничего. Нужно следить за тем, что делают другие, и еще больше за тем, что делаешь сам. А ты все еще утопаешь в своих переживаниях, развозишь слюни и не перестаешь себя жалеть. Так не выжить.
– Почему вы раньше мне этого не сказали? – после паузы выдавил Поттер.
– А смысл? Ты не желаешь слушать.
– Я... Я не знаю...
– Вот именно. Ты ничего. Ни о чем. Не знаешь.
Повисло молчание. Снейп встал, давая понять, что разговор окончен, и сложил на груди руки. Пару мгновений Поттер смотрел непонимающе, но потом тоже поднялся со смятого покрывала.
– Я пойду...
Короткий кивок, Поттер выходит с задумчивым видом, совсем пришибленный, а в спину ему упирается металлический взгляд. Снейп продолжает и дальше смотреть на закрывшуюся дверь, потирая переносицу.
***
– Сириус, – мерзкое существо пытается добудиться до в труху пьяного хозяина. – Ну Сириус же!
– Ремус... – сонно отмахивается тот, – да в чем дело?..
Запершись в четырех стенах этот уголовник, конечно, не нашел ничего лучше, кроме как начать пьянствовать. Сидит со спутанными патлами, совсем растекся по дивану, и перекатывает босой ступней пустую бутылку на полу. И это последний потомок благороднейшего рода Блэков?! Позор.
– Послушай, давай-ка завязывай. Это – не выход.
Вот-вот. Даже звери это понимают.
Ну и чем это мелкое отродье отличается от своего уголовника-крестного? Сидит, пялится на огонь в камине, опрокидывая очередной стакан.
– Веселитесь? – Вот и Снейпу на месте не сидится.
– Угу, – невнятно отзывается паршивец, левитируя бутылку и пытаясь подлить в стакан, но больше расплескивает. – Присоединяйтесь.
– Уж увольте. – Снейп забирает болтающуюся в воздухе бутылку и ставит на стол. – Это же не выход.
Ох, любят они друг за другом повторять банальности. Хотя, чего тут еще ожидать...
– Да-а?.. Хотите поспорить?
– С нетрезвым ребенком? Сомнительное удовольствие.
– Конечно, какие тут удовольствия... Вам кто-то обещал удовольствий? Ха! Они пошутили, профессор!
– Ты не соображаешь, что несешь, – Снейп морщится и буравит лохматую головенку взглядом.
– Мда? – Поттер делает еще один большой глоток и откидывается в кресле.
– Вам достаточно.
– Я сам разберусь, когда достаточно... – Поттер обводит мутным взглядом комнату и с трудом останавливается над нависшей над ним фигурой, – а ведь они и вправду мертвы или заперты, или исчезли... – невнятно тянет Поттер, – Кто там? Кингсли – под суд. Тонкс – говорят, допросили... до смерти. Все остальные... черт. Черт. Ремус и тот скрывается, они, похоже, вознамерились истребить всех оборотней...
– Радостно, конечно, что до тебя хоть что-то дошло, Поттер, однако...
– Но я ведь тоже не должен был выжить, – перебивает мальчишка, буквально излучая волны отчаяния. – А теперь они все равно найдут повод от меня избавиться.
Поттер снова хватается за бутылку, делает большой глоток из горла и закашливается, хватает ртом воздух и прямо на глазах синеет. Вот, похоже, и доигрался. За долю секунды Снейп оказывается рядом, стучит по спине и отбирает бутылку.
– Все, хватит! Если ты, безмозглый ребенок, будешь продолжать такими же темпами, то точно окажешься...
– Не смейте ко мне прикасаться! – мальчишка изо всех сил выворачивается из цепких рук, – Не смейте! И я уже не ребенок!
– Хватит. Пороть. Чушь! – чеканит слова Снейп.
– Хочу и буду! – огрызается паршивец и опрокидывает низенький столик. Стакан разлетается на мелкие осколки с пронзительным звоном, возмущенно отзывается хрусталь в серванте. Через пару мгновений Поттер уже оказывается на улице и бегом пускается прочь.
***
Поттер появился далеко за полночь. Обреченно шаркая по паркету, он почему-то отправился в гостиную и долго еще стоял в темноте, опираясь на подоконник и прислонившись лбом к стеклу.
– Истерика окончена? – в дверном проеме материализовался Снейп.
– Да какое вам дело?.. – обреченно протянул мальчишка.
– Ты уже давно не мой студент, можешь не выкать. – Снейп бесшумно пересек гостиную и остановился у Поттера за спиной, ни одна половица не выдала легких шагов.
– Есть разница?
– Есть, – отрезал Снейп. – Ты можешь внятно объяснить, чего ты бесишься?
– Бешусь... нет...
– Что тогда? – резал ночную тишину подчеркнуто спокойный голос.
Мальчишка продолжал вглядываться в темноту – там лишь задний двор, заросший диким кустарником – но все же ответил:
– Не знаю... что-то сломалось, пусто как-то стало. Мне ничего не надо, говорить, есть, спать, ходить, делать что-то... Я просто сижу, тупо уткнувшись в одну точку, и время медленно-медленно ползет мимо.
– Ты прекрасно знаешь что это, Альбус не мог не говорить. – Снейп, присев на подлокотник, пристально вглядывался в темную фигуру на фоне окна. Дом молчал, сосредоточенно тикая старинными часами, слушал.
– Дамблдор знал, что так будет? – лишь легкая тень возмущения.
– И ты тоже.
– Нет. Я – нет.
– Ты как обычно видишь, лишь то, что хочешь.
– Неправда. – Поттер комкает портьеру, не отлепляясь от стекла, боясь обернуться.
– Вы говорили о хоркруксах.
– Причем здесь это?
Снейп вздохнул и поднял осколок с пола.
– Убийство разрушает душу, – хрясть, осколок разломился в тонких пальцах, – этим можно воспользоваться, вынуть часть души и спрятать.
– Я не делал хоркруксов.
– А есть разница? Душу разрушает убийство, само по себе. – Осколки упали на пол с немелодичным звоном, снова начало накрапывать, – когда хоть один раз кончик твоей палочки упрется кому-то в горло – все, ты тонешь, Поттер. Тонешь. А потом – как бывает? Если хочешь, складывай на груди ручки и воду глотай. Иди ко дну, как гребаный чугунный котелок. А хочешь – хватай весло и греби, мать твою, – Снейп тяжело вздохнул, – греби. Твою мать. Неважно, что ты выберешь, поверь мне, неважно. На самом деле, в жизни наступает такой момент, когда уже не имеет значения: жив ты или нет. Совершенно значения... не имеет.
– Я не знал... – все так же бесцветно произнес Поттер.
– Не хотел знать.
– Зачем вы мне это говорите?
– Ты.
– Что? То есть да. Зачем?
– Ты, кажется, хотел знать ответы.
– Мне не легче...
Снейп ухмыльнулся.
– А кто сказал, что должно стать легче?
Тишина. Долгая, почти бесконечная, но не гнетущая. Глухо тикает на стене, равнодушно стучит в окно, и два дыхания: одно редкое, почти безжизненное, словно все равно дышать или нет, другое чуть неуловимо взволнованное, чуть отрывистое.
– Это навсегда? – почти равнодушный шепот. – Я просто не знаю, как так можно жить.
– Ты привыкнешь, перестанешь замечать. – Беззвучный шаг, в отблеск садового фонаря попадают лишь руки, осторожно опустившиеся на дрогнувшие плечи. – Когда раны затягиваются, остаются шрамы, но боли уже нет.
Поттер нашел, наконец, силы отлепиться от запотевшего стекла, полшага назад – и он прислонился спиной и затылком к тому, на ком еще днем срывал свою злость. Тишина сгущается, темно-синим бархатом обволакивая предметы и людей; еле слышно стучит по карнизу, чуть поблескивают капли на стекле.
– Иди спать.
– Я не сплю почти.
– Тем более.
Мерное тиканье в тишине длится столетиями, снова сдавленные вздохи, как десятки лет назад, упрямо сжатые губы, складка между бровей всякий раз, когда снова приходится что-то решать.
– Иди.
– Мне лучше так...
Взметнулись полы черной мантии, и Снейп, не оборачиваясь, быстро вышел, а мальчишка долго еще сидел на том же подлокотнике, разглядывая тоненькие струйки, соскальзывающие по ту сторону стекла, и, казалось, что-то пытался решить.
***
Ну вот, решил. А теперь просунул свою лохматую пустую головенку в дверной проем профессорской спальни. Снейп не спит, конечно, – лежит полностью одетый на застеленной кровати и пялится в темный потолок. Оглядевшись, Поттер юркнул в комнату и уселся на кровать.
– Кажется, я тебя не приглашал, – недовольное бурчание. – И что за привычка вламываться просто так?
– Это не... мне просто нужно кое-что выяснить.
– В такое время?
– Я подумал, ведь Упивающимся... ну... приходилось убивать и, значит...
– Поттер, я не желаю сейчас с тобой обсуждать это. – Снейп приподнялся на локте. – Ты сам не знаешь, чего хочешь, и у меня нет ни времени, ни желания разбираться в твоих терзаниях.
Поттер садится по-турецки и теребит покрывало, неотрывно смотрит на собственную кисть, которая в блеклом полумраке выглядит неестественно бледной.
– Почему ты всегда говоришь, не то, что думаешь?
Снейп замирает на мгновение. Тишина начинает звенеть, поглощая глухие удары сердца одного и неровное дыхание другого.
– Нет никой разницы, что я думаю, – шепчет. – Ты просто глупый мальчишка, который напридумывал себе Мерлин знает что. Пройдет пара месяцев, и все вернется на круги своя, найдется подруга, – Поттер поднимает острый, почти обиженный взгляд, – друг... И все, жизнь начнет набирать новые обороты. Все когда-нибудь возвращается. О, черт. Почему в последнее время я изъясняюсь с тобой исключительно философскими сентенциями.
– Мне так не кажется. В смысле, не про сентенции, а про то, что вернется.
Снейп молчит. Молчит и не возражает, осознает, видимо, что покривил душой. Поттер, облокотившись на спинку, смотрит в окно; на противоположной стороне улицы окна на втором этаже не зашторены, и видны фигуры двух неспящих в поздний час, похоже, ругаются. А Снейп буравит взглядом потолок, пару раз даже открывает рот, хочет что-то сказать, да все время останавливается.
Поттер задремал, положив руку под голову, скрючившись в неудобной позе, и Снейп, наконец, обернулся на его сопение и снова замер. Он ведь любуется, черт возьми, смотрит, не отводя глаз, и совсем не кривится, как днем.
– Безобразие... – притворно недовольный шепот.
Перед кем ты сейчас-то притворяешься? Волочишь же парнишку в его спальню.
Снейп бесшумно возвращается и ложится поверх покрывала, снова продолжая глядеть в потолок. Можно подумать, там найдутся ответы на его вопросы.
Перестало моросить. На пару секунд комнаты освещаются фарами приблудившейся в поздний час машины. Оба спят: и Поттер, подтянув колени к груди, и Снейп, закинув руки за голову. Часы в гостиной задумчиво отсчитывают четыре тяжелых удара – бом, бом, бом, бом... В доме становится прохладнее, и сами собою загораются камины.
***
Создается впечатление, что они живут от ночи до ночи. Поттер снова ушел, как только проснулся, и вернулся затемно.
– И где ты был? – Снейп в гостиной прервал свои размышления, когда мальчишка привалился к косяку.
– Гулял... – вяло отозвался Поттер.
– Погода не располагает.
– Не важно. Я не замерз. Что это? – на коленях у Снейпа лежит небольшой клочок пергамента.
– Вижу, что не замерз, – Снейп оглядел растрепанную фигуру. – Записка, – хмыкнул он, и обрывок отправился в огонь.
– А... от кого? – Поттер немного оживился, шатаясь, пересек комнату и уселся в соседнее кресло.
– Все готово, можно убираться отсюда.
– И куда?
– В Венгрию. В Кечкемет нужно сделать портал, а там уже приготовлены документы и палочка.
Мальчишка положил подбородок на ладони, наклонился к огню.
– Значит все? – не отрываясь от созерцания пламени, отстраненно спросил он.
– Что все?
– Ты уезжаешь...
– Именно. Ты, кажется, должен радоваться.
– Может, виски? – мальчишка резко обернулся.
– Хватит тебе уже виски, ты так сопьешься, болван.
– Угу, – согласился мальчишка, – ты вот еще уедешь...
– Еще скажи, что будешь скучать, – криво ухмыльнулся Снейп, но ухмылка эта быстро сползла с лица.
Поттер поднял взгляд, не пьяный и не мутный, просто уставший и какой-то затравленный, угрюмо вглядывался и опять по привычке начал обкусывать ноготь. На несколько бесконечных мгновений в воздухе повисло хрупкое молчание.
– Там хорошо? – отстраненно спросил Поттер, не отрываясь от собственных мыслей.
– Может, тогда не стоит уезжать... – и тут же отводит глаза и даже отодвигается в кресле подальше, словно чего-то боясь, и продолжает грызть ноготь.
– Хватит уже, – Снейп подается вперед и резко отдергивает его руку ото рта, – смотреть противно.
Поттер бросает лукавый взгляд и что-то достает из кармана.
– Что это?
– В столе нашел... Я, похоже, живу в девчачьей спальне... – Зачарованная пилка с резной серебряной ручкой принялась порхать вокруг пальцев. – Так лучше?
Снейп наблюдал за этим нехитрым действом. Чуть шевелилась из-за сквозняка портьера, оживилась к ночи какая-то тварь на чердаке, еле слышно вжикала зачарованная пилка, мерно раскачивались свечи под потолком.
– Что ж, хоть какие-то советы на пользу.
– Просто, когда я оказался в такой ситуации, что... В общем, даже твои советы стали...
– Ну, конечно, мои советы могли стать значимыми только в такой ситуации.
Поттер вздрогнул от этого тона – что это, обида что ли? – и, отложив пилку на подлокотник, отвернулся. Молчит, закусывая губы, уставился куда-то в темный угол.
– Я вовсе не это... – а голос-то срывается у мальчонки, и договаривать не стал, просто взял и вышел.
Тихие шаги, еще один громкий щелчок в камине, часы протяжно ударили один раз. Снейп вздохнул, глядя в пустой черный проем, проглотивший мальчишку, и повертев в руках пилочку, сунул ее в карман, и стоя продолжал разглядывать огонь.
– Простите, – кажется, Поттер тоже научился бесшумно ходить, – просто послушайте...
– Мы на «ты»... – Снейп медленно оборачивается. Поттер сбивается, блуждает взглядом по темным стенам, теребит карманы и сбивчиво начинает мямлить.
– Да... Я не то хотел сказать... Просто сейчас я представил, что останусь один, не просто в этом доме, я вообще тут останусь один и... – Поттер набирает полную грудь воздуха, но, так и не решившись выговорить то, что думает, медленно выдыхает. Снейп отступает на шаг назад и упирается в спинку кресла, жалобно скрипит под этим шагом половица, и он не находит ничего лучше, кроме как вернуть злосчастную пилку.
– Ты забыл.
Поттер тянется за ней, и от прикосновения к бледной кисти в воздухе искрит. Мальчишка осторожно проводит пальцами по коже, – а шрамы все-таки остались... – и, опустив голову, утыкается головой в костлявую грудь.
– Поттер...
– Мне просто страшно.
Удивленно что-то хлопает на чердаке, шипит и осторожно трескается в камине, Снейп прикрывает глаза, вздыхает и говорит подчеркнуто осторожно:
– Ты просто пьян, и с этим пора заканчивать.
– Хорошо, я пьян, но ты все равно не можешь вот так просто уехать.
– Ты так думаешь? – Снейп приподнимает его голову и пристально смотрит прямо в глаза. – И почему же?
– Потому что... – Поттер явно не знает, как ответить, сверлит взглядом темную обивку тяжелой мебели, стоящей вдоль стен, и молчит.
– Вот именно, причин нет.
– А как же распоряжение Дамблдора?.. – вдруг спохватился он.
– Какое еще?
– Что за мной надо приглядывать?
– Только до конца войны. Так что ты заканчиваешь распускать слюни и идешь спать. А послезавтра утром я отсюда исчезну, а ты вернешься к нормальной жизни.
Поттер молчит, смотрит недоверчиво и растерянно. Наверху с тоскливым скрипом сама собою отворяется дверца шкафа, от резкого сквозняка покачиваются свечки на потолке, заставляя тени на стенах оживать. Поттер слабо улыбается:
– Но завтра-то ты будешь здесь, так ведь?
И плетется наверх, пошатываясь.
***
– Поттер.
Мальчонка вздрагивает и оборачивается на оклик, опрокидывая чашку. Безрукий.
– Вот, – Снейп протягивает запечатанное письмо, – отправишь это из какой-нибудь совятни. Но только из другой.
В воздухе повис незаданный вопрос. Поттер тупо смотрит на конверт без адресата. Лужа кофе расплывается по белой скатерти.
– Как сова узнает, куда нести письмо?
– Ты скажешь.
Мальчонка кивает, не отрываясь от конверта.
– Что будет, если это письмо не дойдет?
Снейп наклоняется почти к самому уху и говорит медленно и совсем тихо, однако в этом голосе слышна настоящая угроза:
– То меня не встретят. И тогда я, вероятнее всего, буду убит при попытке к бегству.
Поттер резко оборачивается, оказываясь близко лицом к лицу со Снейпом – и тут же отклоняется.
– Я отнесу.
***
Поттер снова относил письмо до глубокой ночи и вернулся уже по обыкновению продрогший и пьяный.
– Я отправил письмо. – Прошаркав через гостиную, Поттер привалился к стене и спрятал лицо в ладонях.
– Напиться опять было обязательно? – Снейп оборачивается, не выпуская из рук стакан.
Кто бы говорил. Сам-то чем весь вечер занимался?
Мальчишка вяло оглядывает комнату и останавливается на низеньком столике, где стоит почти опустошенная бутылка виски.
– Могу задать тот же вопрос, – пожимает он плечами.
– Я не напиваюсь неделю подряд.
– А я – да. – Паршивец икает и садится в свое кресло.
Раздраженно, но как-то устало, на злость, видно, не хватает сил:
– Дай представлю. В полумраке бара вспыхивает и гаснет перегоревшая электрическая лампочка. И Поттер, идиотина эдакая, в гордом одиночестве с бутылкой какой-то дряни...
– «Лафройг» пятнадцатилетней выдержки, между прочим.
Вспыхивает и гаснет.
Поттер расстегивает куртку непослушными пальцами. Снейп с каким-то вялым интересом наблюдает за его усилиями.
– Чего ты добиваешься?
– Ничего... Хотя нет... – Поттер неловко сползает и тянется к камину до тех пор, пока Снейп не ловит его за шкирку, и мальчишка резко оборачивается.
– Просто мне нужно, чтоб ты знал, но не могу...
– Считай, что знаю.
– Тогда забери меня, мне нечего здесь делать.
– Это не обсуждается.
– Но...
– Довольно! – Снейп резко встал, прервав перепалку. – Хватит. Ты – запутавшийся в своих желаниях и нежеланиях ребенок. Я – беглый преступник, которого ищут сейчас по всей Европе. И ты не представляешь, чего ты добиваешься. Поэтому сейчас ты поднимешься наверх, десять минут простоишь под душем, ляжешь в кровать и будешь спать до обеда, как обычно. А потом проснешься и выкинешь все эти глупости из головы. Найдешь себе наконец-то... кого-нибудь, кто будет вытирать твои сопли и...
– Мне не это нужно. – Перебил его Поттер, глядя в пол, и с трудом поднялся, держась за спинку потертого кресла. – Не это. Это ты ничего не понимаешь. За эти дни ты вообще был единственным человеком, с которым мне удалось нормально поговорить, единственным, кто не шептался за моей спиной, единственным, кого я... – мальчишка бессильно плюхнулся на обшарпанный подлокотник.
– Ну? – Снейп поднял его голову за подбородок.
Поттер улыбается. Смотрит и улыбается, как дурак.
– Что ну? Ты же видишь... Только не хочешь признать, что так бывает...
– Ты просто пьян.
– Угу, – соглашается Поттер, – потому и пьян, что должен все сказать, а не знаю как... – он поднимает осоловелы ...
... й взгляд и неуклюже тянется к замершему лицу, касается напряженных губ.
Снейп высвобождается и отстраняет мальчишку.
– Не придумывай себе.
Отступает на шаг. От очередного порыва ветра за окном с протяжным болезненным треском надламывается и падает на землю тяжелая ветка. Скрипит, раскачиваясь, уличный фонарь, бросая на стекла тусклые блики. Поттер тянется к недопитой Снейпом бутылке.
– Идиот, – слышится уже из коридора надтреснутый голос.
Бегом по темной лестнице, пустым коридорам... Снейп запирается изнутри, прижимается спиной к холодной стене.
– Идиот!
***
Нервный. Опять не спит. Садится на кровати и смотрит в пустоту.
Только чавканье гряди и дождевой воды в водосточном желобе наверху. И приглушенный скрип черепицы – вот уж точно, крыша едет, – и... и ещё какой-то звук. Что-то вроде постукивания. Цоканья – будто зверь какой-то ходит – нестрижеными когтями по полу.
– Сириус. Где Сириус.
Снейп вздрагивает, и портрет напротив оживает – бледное лицо с опухшими от бессонницы глазами, рот, похожий на рваную прорезь в жестяной пластине. Как ножом по металлу – и безумный, больной взгляд, у живых такого не бывает, это дом знает хорошо, многих повидал на своем веку.
– Вы слышали... Слышали?
Снейп тихо ругается себе под нос, привычно – вполголоса, чтобы не разбудить кого посерьезнее. Кап-кап. И эти завывания ветра, только вместо ворона – рваный, нечеткий силуэт в дверном проеме, свалявшаяся шесть и огнем горящие глаза, громадная псина перетаптывается с лапы на лапу, и с нее льется вода, растекается по паркету лужами.
Вернулся?
Моргает. Силуэт пропадает. Рука, секунду назад беспомощно шарившая по прикроватной тумбочке, натыкается на бутыль огневиски.
– Видели? Он здесь? Он вернулся?
Нервный кашляет и отшвыривает бутылку в угол.
– Финеас Найджелус. Идите вы к черту.
Как невежливо.
Но Снейп произносит это в дыру портрета, только фон, ничего более. Он сидит некоторое время, раскачиваясь, как в трансе, а потом машет кому-то невидимому рукой, отмахивается от кого-то, бормочет себе под нос:
– И что мне делать. Что мне с ним делать.
Призрак огромного пса растекается в тишине ночи. Финеас продолжает свою погоню, бесконечную и бессмысленную. Ничего, думает дом. Это ничего. И он вернется на свое место, и Сириус вновь появится. Ничто не исчезает навсегда.
В дальней части дома Гарри Поттер просыпается, садится на кровати и бездумно пялится в пустоту.
И снова шаги, шаги, длинные тени на полу в тусклых отблесках камина, бесконечные шаги.
Шаги, шаги, шаги – в пятый раз мимо его двери. Чуть слышно отворяется дверь Снейповой спальни.
– Поттер, ты собрался теперь патрулировать коридор?
Парень держится за стенку, стараясь сохранить равновесие. Глупо, Снейп и сам в таком же состоянии, иначе ни за что не вышел бы.
– Нет, я... я к тебе... – Шаги, шаги, шаги, до этого предельного расстояния, когда есть еще шанс сбежать, но уже не хочется им воспользоваться.
– Это плохая идея.
– Да? – Поттер приваливается к косяку и оказывается наполовину в комнате.
Молчание. Вздох в темноте, едва заметный жест, тяжелый взгляд из-под ресниц.
– Да, это плохая идея, – повторяет Снейп, но парень уже тянет за собой, закрывает за обоими дверь.
Одинокую свечку треплет на сквозняке, и от этого бешено пляшут тени на стенах. Которую ночь мелко стучит в стекло и нудно воет в каминных трубах – это музыка.
Музыка старого дома. Робкие руки, тяжелые взгляды, оборванные вздохи, смятые простыни, и пляшут, пляшут причудливые тени.
Дом не вмешивается в хозяйские дела, не принято.
***
Из них двоих никто не вставал так рано, а этим утром Снейп поднялся ни свет ни заря. Сидел и пил вот уже третью чашку кофе, бездумно глядя в пространство. Все изменилось мгновенно, стоило лишь тихим шагам возникнуть на лестнице – еще прямее стала спина, размереннее – дыхание, хрупкую чашку в тиски сжали тонкие пальцы.
А Поттер остановился на последней ступеньке. Выдох – вдох, выдох – вдох.
Ты, главное, не сбейся, глупый.
Настроившись, словно убедив себя в чем-то, он резво, почти бегом, пересек холл, кухню и плюхнулся на стул перед ним.
– Я еду с тобой.
И снова тяжелые взгляды. Снейп левитирует кофейник и разливает по чашкам подстывший кофе.
– Поттер... Тебе ещё раз все объяснить? Я могу записать свои объяснения на пленку и подарить тебе плеер с ноу... нуо...
– Наушниками. Спасибо, не надо.
– Неважно. Что ты вообще о себе думаешь? Раз я пустил тебя к себе однажды, это что же, значит, что...
– Я еду с тобой.
– Да иди ты к черту, Поттер.
– А я еду с тобой.
Встревожено тикают часы, бьет в окно мокрая ветка, звякает чашка... Поттер сжимает кулаки под столом и упрямо смотрит, куда угодно, но не Снейпу в лицо. А тот вдруг делает жуткую страдальческую гримасу, сложив руки на груди, и разглядывает внимательно.
– Едешь. Но это плохая идея.
***
Вернутся – вспышкой света в тишине, натыкаясь на облезлые углы мебели, резким порывом ветра разметав тяжелые кисти гардины.
Он, дом, никогда бы по ним не скучал. Но они вернутся. И тогда, именно в два сорок ночи, это было ясно, отчетливо, понятно.
Никогда раньше люди не казались ему настолько... глупыми. Ведь если задуматься, все эти терзания совершенно ни к чему. Они не прощаются навсегда и не исчезают навечно. Они когда-нибудь вернутся.
И Поттер, загорелый и счастливый до неприличия, будет нетерпеливо тянуть Снейпа за руку, и Снейп, зарывшись носом в его волосы, бормотать с притворным раздражением:
– Куда летишь, ребенок? Ты хоть соображаешь, сколько мне лет? Смерти моей хочешь, что ли...
А потом будут поцелуи и всякие другие непристойные вещи. Потом... когда эта их никчемная игрушечная война наконец закончится.
А потом и этого не станет. Будут лишь бесплотные тени в пустых коридорах и сотни, тысячи воспоминаний, льющихся изо всех щелей этого дома, из дверных проемов и запыленных оконных ниш. Постепенно превращаясь в пыль. В пыль.
В пыль.
* * *
– Ты все равно ни черта не понимаешь. Ты ни черта, ни черта не понимаешь во взрослой жизни. Мерлин, да тебя завернут в ближайшем мотеле.
Кажется, впервые за последние недели выглянуло ленивое солнце. На призрачно голубом небе остались лишь бледные облака, напоминающие обрывки старой ваты.
– Венгры! Ты не знаешь, что это за люди – венгры. Тебе надо было показать книжку моего детства – сборник венгерских сказок – так там такая рожа на обложке нарисована, я даже... Черт, да ты бы только взглянул на эту рожу – сразу все о венграх бы понял.
На старой видавшей виды брусчатке тускло отблескивают небольшие лужи, чья гладкая поверхность отражает блеклый небосклон и голые черные ветки одиноко стоящих деревьев.
Мальчишка Поттер с некоторой опаской высунулся на крыльцо и огляделся. Раннее утро, выходной, ни одного прохожего – все спят. Парень шумно вздохнул, и чему-то улыбнулся, разглядывая пар изо рта.
– Или этот их... главный писатель. Как его? Имре Кертес. Ты его хоть на картинках видел? Так вот, они все так выглядят, серьезно. Эти... впалые глазницы. Нет, Венгрия определенно не для тебя страна, Поттер.
Следом на крыльце показался и Снейп. Еще более бледный и нервный чем обычно, он тоже осторожно огляделся. Протяжно скрипя, закрылась входная дверь, глухо щелкнул замок.
– Ты волнуешься за меня. Идем? – мальчишка поднял вопросительный взгляд.
Этот простой вопрос тут же прервал приступ неожиданного для профессора красноречия. Короткий кивок. И тут же – вздох.
– Идем.
Две фигуры поспешно удалялись по заросшей дорожке. Дом провожал унылым взглядом пыльных чердачных окон худую спину одного и вечно растрепанную голову другого.
Пройдя метров сто, оба остановились на пару секунд. Поттер оглянулся и бросил встревоженный и немного печальный взгляд назад. Совсем так же, как оглядывался юный Регулус в тот день, когда уходил отсюда в последний раз. Мерлин, с поколениями они совсем не меняются.
Ну, вот все и возвращается на круги своя. И эти двое не задержались здесь надолго. Явились, растрепав воспоминания, всколыхнув старые образы, вернув на несколько дней беспорядок в холодные мрачные стены, и, наконец, уходят.
И тут же вчерашнее всплывает в памяти: все они порой возвращаются.
Столько раз люди уходили отсюда. Уходили по-разному: кто тихо и с достоинством, кто демонстративно хлопая входной дверью, кто – с дикими истериками, в слезах, кто тайком, по веревке, через чердачное окно. Но что же? Вот они снова здесь, бледные, призрачные фигуры, слоняющиеся по пустым коридорам, вновь и вновь разыгрывающие сцены прошлого.
И крики старой хозяйки все так же полны праведного гнева. И Белл все так же пристально и серьезно смотрит из-под тяжелых век со старой кричеровской фотографии. И злобный, язвительный старик Финеас бродит с вечным, растерянным: «Сириус? Где мой племянник?» – из комнаты в комнату, из кухни в гостевую спальню на втором этаже.
И даже Сириус здесь, то веселый, хмельной, горланящий мерзкие песенки с заброшенного чердака, а то и вообще не поймешь что – грязная, мокрая псина тяжело ступает по кафелю, оставляет следы на ковре в гостиной.
Ну, так и эти вернутся. Все как всегда. Куда же им деваться? Вернутся.
Спустя мгновение маги исчезли.
Дом вздохнул, скрипя ставнями, тоненько звякнули оконные стекла, прошелестели задернувшиеся портьеры. Все медленно погрузилось в привычную дремоту, нарушаемую лишь редким хлопаньем дверей, ворчанием просыпающихся портретов, поскрипыванием половиц. И свистом ветра в дымоходе.
Пост N: 42
Зарегистрирован: 08.01.06
Откуда: Минск
Рейтинг:
0
Отправлено: 18.11.06 03:11. Заголовок: Re:
О, это просто дивно! Все как-то делят: если ангст, то обязательно такой, что хоть в петлю лезь, если романс - то мпрег и розовые сопли. А тут нет этой границы. Фик с примесью грусти, какой-то непонятной серой пыльной тоски. Всё глазами одинокого живого дома, у которого не осталось хозяев, только воспомнания. И читая, я думала не о том, что там у Снейпа с Гарри, а о том, что будет с домом, который так прекрасен в описаниях команды Романс. Все эти шорохи, мистика, даже жуткие ночные призраки..настолько полны жизни. Ещё когда я в пятой книге читала о том, что делали с фамильным домом Блэков, у меня сердце кровью обливалось. И ведь в фанфиках его обычно описывают пострашнее Азкабана. А тут - прям бальзам на душу.
Отдельное спасибо за венгров. Вы даже не представляете, насколько с ними попали в точку. (я этим летом имела несчасье почти три недели прожить в Будапеште)
В общем, четыре десятки: Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 10
Раскрытие темы - 6 Соответствие жанру - 5 Язык и стиль - 8 Общее впечатление - 6
Раскрытие темы: собственно, не заметно, чтобы кто-то куда-то именно возвращался. Скорее, наделенной неким подобием разума дом хранит отпечатки живших в нем людей. А уж про то, как туда возвращаются Гарри и Снейп... абсолютно нереально. Им, вот из того, что между ними произошло в доме, до милых перебранок - и века не хватит. А Венгрия им, скорее, добавит проблем.
Соответствие жанру: опять же ничего, кроме почти случайной тяги двух донельзя одиноких людей друг другу, не заметно. Поймала себя на ощущении, что будто джен читаю, не возникло ощущения: "ну вот сейчас, они..." То, что автор изобразил, хочется назвать случайной связью в самом классическом понимании.
Язык и стиль: очень хороши POV дома. И все эти скрипы ступенек, движения шторы и пр. удивительно к месту. Но, к сожалению, было несколько явно угловатых фраз и (недоработка беты) явных ошибок.
Общее впечатление: замечательно продумано все то, что "движется" вокруг главных героев: политика (согласна с позицией автора по поводу министерства), аврорат (оглянемся вокруг - у нас самих такое сплошь и рядом), место (повторюсь, просто очень хорошо прописан Дом). Но при этом сами герои будто в воде двигаются. Все реакции притуплены, все движения замедленны и будто неосознанны. Снейп странно удивил своей бездеятельностью. Я понимаю, что в тексте описан момент ожидания, но все же... И роуманс, который возникает на голом месте, как дерево, вдруг выросшее на асфальте. Я бы предпочла джен в заявленных условиях.
Все замечательно, но по-прежнему хочется больше романса и рейтинга. Раскрытие темы - 10. Соответствие жанру - 7. Язык и стиль - 10. Общее впечатление - 8. На ХН с 29.04.2006.
Пост N: 328
Зарегистрирован: 06.10.05
Откуда: Россия, Тула
Рейтинг:
0
Отправлено: 19.11.06 02:42. Заголовок: Re:
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 10
И снова чудесный романс! Очень красиво и "цепляет". Просто изумительно прописано становление отношений героев - лихорадочность мешается с обреченностью, герои так хорошо понимают друг друга, но совершенно не слушают себя Браво!
Тоска и безысходность ощущаются здесь великолепно, а вот в любовь не верится... Согласна с Ripley - скорее, это случайная тяга одиноких и измученных людей друг к другу. И от этого совсем не верится в картинку, нарисованную домом, - как они возвращаются, счастливые... Очень понравились описания - отточенные и верные, а вот некоторые реплики в диалогах (особенно реплики Снейпа) для меня прозвучали немного неестественно... Раскрытие темы - 9 Соответствие жанру - 5 Язык и стиль - 9 Общее впечатление - 7
Пост N: 453
Зарегистрирован: 26.05.05
Откуда: USA, New York
Рейтинг:
0
Отправлено: 19.11.06 05:57. Заголовок: Re:
Хм. Мне кажется, что лучше бы Поттера поменьше называли мальчишкой и ребенком, а то после прочтения остается четкий осадок педофилии. Дом крут, да. Немного сбивают с толку перемены во времени повествования, резкие сбивы с прошлого на настоящее.
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 6 Общее впечатление - 8
Пост N: 27
Зарегистрирован: 26.03.06
Откуда: Россия, Cанкт-Петербург
Рейтинг:
0
Отправлено: 19.11.06 18:45. Заголовок: Re:
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 6 (романс с немалой примесью ангста. Меня добил Финеас Найджелус, который все ищет Сириуса). Язык и стиль - 8 (язык чуть грубоват для дома Блэков, даже если тот говорит сам с собой - ИМХО, разумеется). Общее впечатление - 10 За что ж вы венгров так приложили? Хотя, когда подобной исходит из уст Снейпа, я не удивляюсь.
По атмосфере уход от романса очень сильный. При этом тема раскрыта. Очень вязкий и визуальный текст. Отношения в пэйринге очень хороши. Недоговоренность словно в настроение текста. Корявостей бы поменьше в языке ) Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 3 Язык и стиль - 7 Общее впечатление - 8
Хороший дом. Сама идея написать от его имени интересна. Фик с настроением. Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 9 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 9
Порядок действий: Гарри смотрит в окно. Снейп подходт сзади. И кладет руки ему на плечи, а Гарри, отступив назад, оказывается прижат спиной к Снейпу. После этого: "Взметнулись полы черной мантии, и Снейп, не оборачиваясь, быстро вышел," - спиной вперед, получается?..
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 7 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 7
Пост N: 20
Зарегистрирован: 30.05.05
Откуда: maratea
Рейтинг:
0
Отправлено: 20.11.06 23:46. Заголовок: Re:
Мрачный такой романс. Очень понравилось описание жизни старого Дома, наполненной призраками прошлого. Герои оба нервны, эмоциональны и очень ранимы. Написано замечательно. Вот очень миленькая цитата:
цитата:
– Венгры! Ты не знаешь, что это за люди – венгры. Тебе надо было показать книжку моего детства – сборник венгерских сказок – так там такая рожа на обложке нарисована, я даже... Черт, да ты бы только взглянул на эту рожу – сразу все о венграх бы понял.
Кажется это был один из немногих жизнеутверждающих эпизодов. Видимо, какие-то личные впечатления у автора:) Ну очень забавно! Раскрытие темы- 8 Соответствие жанру - 7 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 9
Соглашусь с высказынным ранее мнением, радостное совместное возвращение совершенно выбивается, как будто взято из другого текста, с другим сюжетом и вовсе не такими персонажами. Если его не учитывать, то получается красивая, гармоничная, по-осеннему грустная история об одиночестве и попытках с ним бороться. Одиночество дома и людей, в него пришедших. Тоска. Тлен. Сырость и затхлость. Картинка "Поттер смотрит в окно на дождь" прямо стоит перед глазами. Прочувствовала оптимизм подписи на соломоновом кольце. Раскрытие темы - 10 (даже не иногда, я бы сказала "...и в прах возвратишься" очень отчётливо проступает) Соответствие жанру - 6 Язык и стиль - 8 Общее впечатление - 8
Пост N: 70
Зарегистрирован: 19.04.06
Откуда: РФ, моск
Рейтинг:
1
Отправлено: 23.11.06 21:35. Заголовок: Re:
Раскрытие темы - 9 Соответствие жанру - 6 Язык и стиль - 9 Общее впечатление - 8
Мрачный какой романс... Спасибо Ripley за всеохватывающий отзыв, даже добавить нечего, все так, от себя добавлю, что очень хорошо удалось настроение: в деталях, связанных с Домом, нет ничего лишнего, все естественно и так... завораживает. Мне понравилась атмосфера воспоминаний, хотя, конечно, такие Гарри и Снейп маленько напрягали при чтении.
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 10
Обалденно! ИМХО, именно таким романс быть и должен! Этот ворчливый старик-дом, который все знает, все видел, но по-прежнему верен традициям и небезучастен к судьбам людей... Эти робкие чувства, отчаянные эмоции... Все это оставляет такую хоть и недоверчивую, но такую желанную надежду. Тайную надежду всех любящих людей: Надежду на то, что все будет хорошо...
Классический снарри-романс, именно такой, по которым я так скучаю в послднее время. Грустно и хорошо - давно забытые ощущения. Чувства дома - вообще отдельный план, прекрасно продуманный и очень уместный.
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 10
Пост N: 77
Зарегистрирован: 06.10.05
Откуда: Россия
Рейтинг:
0
Отправлено: 28.11.06 17:16. Заголовок: Re:
Раскрытие темы - 10 Соответствие жанру - 8 Язык и стиль - 9 Общее впечатление - 8
Мне тоже несколько неестественным показался финал – как-то противоречиво получилось, словно автор задумал и сначала писал одно, а потом передумал, и решил закончить по-другому. Отличный, хотя и мрачный, очень грустный романс, местами даже напоминал ангст. А вот финал стоит особняком. Впрочем, люблю хорошие финалы. Очень красиво описана картина жизни старого дома и его воспоминания, хорошо прорисована политическая ситуация (и никакой Гарри ничего изменить не может) и всякие другие детали. Только Финеас мне не понравился, какой-то слишком жалкий (вообще, мне в каноне он очень нравится). Мне тоже показалось, что Гарри слишком часто называли мальчиком. Хотя, если подумать, для Дома это вполне объяснимо, учитывая его возраст. С другой стороны, Гарри часто и ведет себя соответственно, другое определение просто не подойдет. Если в тексте и были ошибки, я их не заметила, настолько цельная и пронзительная получилась история. Даже забыла, что сначала, когда начала читать, очень хотелось узнать историю гибели Волдеморта и как Снейп спас Поттера. Но это как-то быстро отошло на задний план. Стало неважно.
И почему от этого романса мне так сильно хочется расплакаться?) Только не надо про ПМС:))) А вообще... восхитительный Дом. А после прочтения концовки и впрямь становится страшно. Особенно получился Найджелус... Романс... ну не совсем он здесь, не могу. Фик... очень своеобразный, что ли. За гранью ГП и СС. Цепляет. По-другому не выразишь. Его одновременно тянет перечитатьнемедленно и не перечитывать никогда, чтобы не нарушить этого ощущения. Не знаю, даже, честно, как это объяснить, поэтому не буду продолжать.
Раскрытие темы - 10 (хотя, имхо, тут именно всегда важно, ну да...) Соответствие жанру - 9 Язык и стиль - 10 Общее впечатление - 10
Дом в этом фике просто шикарен. Но вот все остальное...
Скучно, сопливо, неправдоподобно и банально до скрежета зубовного. Поттер здесь, ИМХО, вообще смотрится невероятным клиническим идиотом, ни в чем не уверенным к тому же и ни на что не способным. При всех своих недостатках Гарри Роулинг все же отнюдь не такой.
Кроме того, невероятно раздражали все эти бесконечные "мальчонки". Я, конечно, понимаю, что POV дома и бла-бла-бла, но все же мальчонка - это скорее, знаете ли, ребенок 10-12 лет, а не, пардон, здоровый 18-летний лоб. Из-за этого порой складывалось не самое приятное впечатление, что я читаю какую-то детскую порнографию. Педофилия маст дай.
Раскрытие темы - 9 Соответствие жанру - 10 Язык и стиль - 9 Общее впечатление - 2 (только за описание дома. Если бы не это, поставила бы 0. Сорри.((
Раскрытие темы - 8 Соответствие жанру - 6 Язык и стиль - 10 Общее впечатление – 8
Раскрытие темы... конечно, можно предположить что Дому, наполненному призраками былых хозяев, все равно кто возвращается, и в этом случае название произведение как нельзя лучше объясняет позицию автора. НО только до слов "на круги своя". Воспринять людей - как просто ветер, какое-то время тревоживший и будто бы хозяйничающий в доме - можно. Тем более учитывая, сколько людей повидал этот самый дом. Но вот "на круги своя" - в отношении Снейпа и Гарри, это не их дом, и ничего их ним не связывает, кроме неприятных воспоминаний. Или же тут имелось в виду, что люди просто возвращаются в этот Дом, и тревожат его подобно ветрам? Не важно кто. И получается то, что предстало перед нами - просто еще одно воспоминание, еще одна мимолетная история Дома. Но, не смотря на остальные всплывающие ассоциации, такого ощущения не было. Сами Гарри и Северус кажутся какими-то очень вялыми, кажутся тенями самих себя. Это странное безразличие и бездействие Снейпа. Какое-то даже кукольное. Нервный и потерянный Гарри. Конечно, он может быть таким. Но, ИМХО, все - таки в более раннем возрасте. И их чувства. Это не яркая любовь романса, это больше вынужденность ангста. И хотя в последнем тоже бывает настоящая яркая любовь, отношения из данного произведения я однозначно отношу к Ангсту. Тут нет счастья любви, света. А только вынужденность, за легкими штрихами уважениями и сопереживания. А вот их ситуация очень понравилась. Точнее, она производит как раз очень тяжелое впечатление, и во время прочтения не раз задумываешься о реальной жизни. Но в том-то и дело, что все эти зачистки и интриги, имеют место быть. И с недовольством и ропотом веришь, переживаешь, пропускаешь через себя всю грязь войны и ее "героев". И конечно же, просто шикарное описание Дома. С его чувствами, переживаниями, с его эмоциями, мыслями. С его воспоминаниями. Потрясающе атмосферное произведение. Если говорить о соответствии жанру, то возникают вопросы. Конечно, жанры не обязательно должны быть кристально чисты, и лично я люблю проблемные отношения в романсе, но здесь Команда Романс идет против Команды Ангст. И ваше произведение я с большей уверенностью отнес бы ко второй команде. И финал... очень неоднозначен. Потому что кажется абс верным в своем окончании, но и больно странными смотрятся предполагаемый эпизод из будущего. Если бы не жанр Романса, сказал бы, что неуместным.
Мутное у меня ощущение от этого фика и муторное. Герои картонные, кроме дома. А от последнего временами коробит. Раскрытие темы – 7 Соответствие жанру – 4 Язык и стиль – 6 Общее впечатление – 4 Регистрация на НП с 26.03.2004 г, АБ с 18.01.06 г.
Пост N: 115
Зарегистрирован: 05.02.06
Откуда: Украина, Киев
Рейтинг:
0
Отправлено: 30.11.06 01:39. Заголовок: Re:
В целом фик понравился, но когда стала разбирать по пунктам, то выяснилось, что и тема не показалась полностью раскрытой; и жанр вроде не совсем романс; язык и стиль потрясающие, но бета пропустила довольно много опечаток, а в таком великолепном тексте они режут глаз. Но все равно ощущение после прочтения какое-то неземное, за него и десятка. Раскрытие темы - 8 Соответствие жанру - 8 Язык и стиль - 9 Общее впечатление - 10
Пост N: 43
Зарегистрирован: 17.05.05
Откуда: In the middle of the nowhere, Forbidden Forest
Рейтинг:
0
Отправлено: 30.11.06 04:52. Заголовок: Re:
Раскрытие темы - 7 Соответствие жанру - 5 Язык и стиль - 3 Общее впечатление - 3
Очень не понравился текст. Очень не понравилась трактовка героев. Раздражает язык и стиль. Может кто куда и возращается... Депрессивно. Нелогично. Сорри.
Пост N: 49
Зарегистрирован: 13.03.06
Откуда: Москва
Рейтинг:
1
Отправлено: 30.11.06 19:32. Заголовок: Re:
Эх, если я что и не люблю в фиках, так это снарри-романс с недостатком мотивации. На фоне поствоенного кризиса личности. Да еще и затянутый до невозможности. Все мыслимые штампы собраны вместе. Самое интересное, что может быть в снарри-романсе - это мотивация отношений. Здесь же предполагается, что персонажи априори рождены друг для друга, дело за малым - привыкнуть жить рядом. Язык очень тяжелый. "Мальчонка", "лохматая головенка", - ИМХО, неприемлемо. Даже если это сказано от имени Дома Блэков. Неестественные в своей истеричности персонажи. Разворачивающаяся драма, которая заставляет Гарри проливать океаны слез, а Снейпа - "прятать лицо в бескровных ладонях" и строить "жуткие страдальческие гримасы", мне абсолютно непонятна. Но это явно заявка на ангст. Разговоры, разговоры, переливание из пустого в порожнее. Нетрезвый секс. "Притянутость" к теме задания. Честно говоря, не понравилось. Прошу меня извинить за такой отзыв. На объективность не претендую. Охотно допускаю, что это у меня какие-то траблы с восприятием. По отзывам вижу, что текст практически всем нравится, поэтому надеюсь, что мои ИМХИ не сильно испортят автору настроение.
Раскрытие темы - 5 Соответствие жанру - 8 Язык и стиль - 5 Общее впечатление - 4
1. Так иногда или всегда? Под конец автор, к сожалению, сам начал себе противоречить. Но в любом случае, тема возвращенцев раскрыта. 2. На мой взгляд, романса маловато. 3. «разметая хлопья пыли – к плинтусам в темных коридорах» - тире излишне. «Снейп переводит взгляд в окно» - нельзя перевести взгляд «во» что-то, только «на». «гулко капает вода в кране» - вода капает из крана в раковину. И вот только попробуйте сказать, что она волшебная! «мальчишка неуверенно отпускается на краешек кровати, <…>, и тронул бледного за плечо» - несогласование форм глаголов. «прячет исходящее от него удившие» - чего? «– Вальбурга, ты уверена? – Миссис Блэк вынимает из черной кожаной папки с родовым гербом листы плотного пергамента, не глядя на мужа» - суля по этому предложению, слова принадлежат миссис Блэк, а не ее мужу. «ходил по комнатам до тех пор, пака не забрел в лабораторию. Наверное, даже затеял бы какой-нибудь эксперимент в лаборатории» - во-первых, пОка, а во-вторых, вторая лаборатория излишня. «Стоило его открыть, тут же на волю вырывается серебряная пилочка с резной ручкой, которая тут же принимается обхаживать безобразные руки» - слишком много «тут же». «Этот тот самый дом» - это. «вечно не мытых волос» - немытых вместе. «другое чуть неуловимо взволнованное, чуть отрывистое» - получается, что первое «чуть» приходится на слово «неуловимо» и уменьшает его эффект, к тому же получается повтор. «Снейп вздохнул, глядя в пустой черный проем, проглотивший мальчишку, и повертев в руках пилочку, сунул ее в карман, и стоя продолжал разглядывать огонь» - и повертев, и стоя, ИМХО, не очень удачно. «Мальчишка вяло оглядывает комнату и останавливается на низеньком столике» - вот прямо залазит на стол? «Только чавканье гряди» - грязи. «свалявшаяся шесть» - шерсть. «И что мне делать. Что мне с ним делать.» - по-моему, тут нужен знак вопроса. В остальном написано хорошо. 4. Удивительно живой дом. Сколько терпения и мудрости. Прямо завидую. Самой такой захотелось. Понравилось, как он со временем к Гарри стал теплее относиться. И в целом понравилось.
Раскрытие темы – 9 Соответствие жанру – 8 Язык и стиль – 4 Общее впечатление – 9
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 23
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
) 
Все мыслимые штампы собраны вместе. Самое интересное, что может быть в снарри-романсе - это мотивация отношений. Здесь же предполагается, что персонажи априори рождены друг для друга, дело за малым - привыкнуть жить рядом. 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума